在古老的黃河岸邊有兩個村莊。坡上的叫胡家莊，坡下的叫馬家莊。胡家莊有個胡日，馬家莊有個馬月。兩人自小同學，人對脾氣狗對毛，很是知己，便在學堂折些柴棒棒插在土堆堆上當香燒，朝天磕頭拜神，結為幹弟兄。

後來，胡日經商發了财，蓋房買地，喂騾養馬，成為方圓百裡的大富戶，馬月老實忠厚，死守幾畝薄田，種地為生。光景雖不富足卻也過得去。兩村雖說相隔三十裡地，卻隔不斷他倆的情義。少不了三天你上我家，五天我上你家。你不嫌我窮，我不怨你富，親親熱熱和和氣氣友友好好，比一家人還一家人呢。四鄉八村都誇他倆勝過桃園弟兄劉關張。

有一天，馬月又去胡家看哥哥。他推開黑漆大門，走進大院，隻見胡家養的一群長脖子大白鵝“嘎嘎嘎”叫着，拍打着翅膀向他撲來，吓得他一邊向後躲，一邊大叫：“大哥、大嫂！快把鵝擋住。”

正巧胡日不在家，胡妻聽見是馬月來了，忙喚女兒英英說：“你馬叔來了，快把鵝趕過。”

英英聽言忙一蹦一跳，甩着大辮子跑到院内，一邊揮舞着雙手趕鵝，一邊說：“馬叔别怕，你不亂動鵝就不追你。”她好不容易才把鵝趕進後院鵝棚。

馬月走進房中，胡妻忙讓坐斟茶，說：“她叔，你先坐會兒，她爹一會兒就回來了。”說話間大門“哐當”一聲，胡日回來了。

他一進門就喊：“鵲鳥空中過，喜從天上來。家中定是來了貴客。”

馬月忙迎至院中說：“大哥，是我。常來常往的，算不得貴客。”

胡日笑道：“隻要你能來，啥時來哥都歡迎。你一天來三次，哥也把你當貴客。”

兄弟倆說笑着走進房内，胡日忙叫妻女炒菜燙酒，拉起桌子便吃喝起來。

胡日馬月邊喝邊談，十分親熱。喝酒中馬月說春天農活開了，想添置些農具，找大哥借兩貫銅錢。胡日一聽，滿口應承，立時取出銅錢交給馬月。馬月酒足飯飽，謝過兄嫂，帶上錢歡歡喜喜回家去了。

當胡妻和女兒英英收拾洗碗時，英英一捋襖袖，猛然驚叫道：“哎呀，媽呀！我的金镯子咋不見了。”

胡妻一聽也着了忙，叫上胡日，一家三口在房裡、院内、炕上、桌下，旮旮旯旯細細搜尋了一遍，連個影兒也沒有。

胡妻說：“娃呀！你好好想想，是不是放在箱子裡沒戴？”

英英說：“我記得清清楚楚的，晌午給馬叔趕鵝時還在呢。”

胡妻聽了心裡咯噔一下，說：“那……是不是趕鵝時掉到院裡去了？”

英英想了想說：“大概是吧，我再沒上哪兒去呀！”

胡妻說：“莫非是掉在院内、她馬叔拾去了？”

胡日連連搖頭說：“不會的，要是兄弟拾了早就給你了。”

胡妻撇撇嘴說：“那可保不定。他是借錢來了，好容易金燦燦的寶貝掉在面前，能不拾嘛？”

胡日說：“你把我兄弟看成什麼人了！”

胡妻說：“人窮志短，馬瘦毛長。人心隔肚皮，親兄弟還吃眯心食呢，幹兄弟就那麼靠得住。”

胡日聽她越說越不象話，頓時生氣地說：“好吧！等我問明了，要不是我兄弟，看我怎麼收拾你！”

過了幾天，馬月前來還錢。胡日照例又是好酒好菜招得。酒過三杯，菜上五道，胡日停杯不飲，欲言又止的“哎”了兩聲。

馬月是個直性子，便爽明地說：“咱弟兄又不是外人，大哥有話就直說吧，何必難為情。”

胡日說：“正因為咱不是外人，哥說得對不對你且莫在意。那天你借錢來，進院後不是叫大白鵝圍了嗎？”

馬月說：“對”

“你侄女不是給你趕鵝了嗎？”

“對”

“不巧的是，你侄女在趕鵝時把胎膊上的金镯子甩掉了。不知兄弟當時可曾見掉在什麼地方？”

馬月心中一愣征，不由“噢”了一聲。

胡日忙接口說：“為兄也是随便問問，其實那也值不了幾個錢。那還是英英滿月時，生意行裡的夥計們送來的賀禮，折合四兩赤金。為了留個念記，便打了一支金镯。我料定不是你拾了，可你嫂子非讓問問你。這個賤人頭發長見識短，竟敢小看我兄弟，我饒不了她！”

馬月見胡日越說越氣，臉孔漲得通紅。便笑着說：“大哥你錯了，嫂子猜對了。那镯子正是小弟拾去了。

“啥？”胡日用不相信地，驚奇的眼光望着馬月。

馬月不緊不慢地說道：“真的。那天侄女趕鵝，金镯掉在院中。我當時拾起隻說逗逗侄女，讓地急一急，走時便還她。誰知一吃一喝，竟給忘了。你今個不說弟還記不起呢，咳！大哥，你不怪小弟吧？”

胡日脖子一晃說：“說那裡話來，咱兄弟誰跟誰？隻要在，我就放心了。放你那和放我這一個樣！兄弟，吃，喝！”

馬月動了動筷子，又放下。問道：“那镯子不錯呀！”

胡日說：“是呀，十成的足赤。”

馬月又問：“打的也好，不知是那家銀爐的工藝？”

胡日說：“縣城牌樓巷有名的吳銀匠！”

胡日又東拉西扯說了不少話，可馬月一句也聽不進去，一口酒也喝不進去，一口飯也吃不進去。

胡日問道：“兄弟咋不吃呢？”

馬月說：“我剛才在姐姐家吃過了。天不早了，小弟要回家了，”說罷急急起身，匆匆趕回。

半月後，馬月把一隻金手镯送到胡日家，并再三再四道歉，請兄弟原諒。胡妻把镯子用綢布包好放到箱内，對女兒說：“再不讓你戴了，這回多虧是你馬叔拾了，要換旁人，早沒影了。”

馬月後苦笑了一下，飯也沒吃，借口事忙便匆匆回家去了。

晃又過了一個多月，馬月再也沒來胡家。

胡日有些奇怪：“兄弟為啥不見來了？”

胡妻正在和面蒸模，聽他念明，便說，“如今農活忙了，誰有那功失閑跑。就你沒事操閑心，去，替我把鵝喂喂。”

胡日說，“髒乎乎的，我不去。”胡妻說，“你不見我在和面嗎，英英，和你爹喂去。

胡日和英英父女倆來到鵝棚把食一倒，大白鵝伸長脖子“嘎嘎”叫着一下全圍上來搶食。猛然，英英發現窩裡還有一隻鵝，她連吆喝幾聲也不見動彈。她便跳進去把鵝抓出來一看，隻見那隻鵝頭懶擡，眼懶睜，死氣奄奄的。

胡日說：“大概是病了，讓我瞧瞧。”說着抓住白鵝兩條腿一提，“當啷”一聲，從垂下的鵝脖子上滾下一個金光閃閃的圓環環。英英花拾起一看，驚得兩眼發呆，口張難合。

胡日一看也愣了：“這不是那隻金镯子嗎！”

父女二人忙跑回房中告知胡妻，胡妻忙從箱子裡取出綢布包，打開一看，那隻金镯好好地放在裡面。拿出一比，兩隻金镯一模一樣，一個成色一個式樣。

胡日不由眼中落淚說：“怪道兄弟不來了，我冤在兄弟了。”

原來，英英趕鵝時，雙手揮舞，金镯随着滑落。正好套在這隻鵝的脖子上，因鵝毛遮掩，也未發現。随着日月增進，镯子一天天往下滑，鵝也一天天往大長，慢慢地卡住了脖子，鵝吃不下，咽不下，隻好圈在窩裡等死。直到今個鵝瘦了，镯子掉下來才發現。胡日越想越懊悔，越悔越傷心。第二天一早，便騎上馬到馬家莊去找兄弟馬月。

當他來到馬月門前叫開門，不料出來的不是馬月，卻是一個黑壯的大漢，粗聲粗氣地問：“你我誰？”

胡日忙陪笑臉說：“找馬月。”

那大漢哼了一聲說：“早搬家啦，這房賣給我啦。”

胡日吃了一驚，忙問：“他怎麼把房賣了？”

那大漢氣呼呼地說：“還不是交了胡日那個狗東西！”

胡日又是一驚，問：“胡日怎麼啦？”

那大漢說：“哼！胡日女兒有隻金镯，不知掉到何處，反賴馬月拾去了。馬月有口難辯，愁得沒法，回來便把房子、地全賣了，也沒湊夠四兩黃金，沒辦法隻好把媳婦也賣了……”

胡日一聽如同五雷轟頂，心血翻滾，忙問：“真的？”

那大漢說：“這還有假不成！他湊夠黃金，還是我同他上縣城牌樓巷找吳銀匠按胡日家的式樣打的。哼！那胡日真是狼心狗肺，不仁不義，算得什麼朋友！稱得什麼兄弟！我若見了他，恨不得剝他皮、抽他筋、喝他血、吃他肉，方解我不平之氣！”

一番話說得胡日進也不是退也不是，更不敢說自己就是胡日，隻好陪笑說：“那胡日真不是個東西！但不知馬月現在哪裡？”

那大漢說：“可憐馬月兄弟孤身一人，無家可歸，在離此二十裡的張村給人包活幹呢。”

胡日聽了不敢急慢，忙上馬趕往張村。到張村一打聽才知馬月住在村東頭的破廟裡，整天給有錢人家包鋤棉花，鋤一畝掙兩文線。

胡日找到破廟，把馬拴在樹上。當時日頭已經偏西，但是馬月還未回來。他進廟一着，隻見門闆已破，窗棂失修，冷冷嗖嗖，實在不暖和。佛龛前鋪了一片麥草，放着一床破被子，枕頭就是兩塊磚。門後，三塊石頭支了一個黑砂鍋，裡面還剩有半碗菜糊糊。胡日看着看着，忍不住眼淚直流，想不到自已一時疏忽，竟讓兄弟受這麼大的艱難。

日頭剛落山，馬月回廟來了。他一見胡日高興得扔下鋤頭，一把抱住胡日說：“好哥哥！弟實在沒功夫看你去，你咋能尋到這裡？咱弟兄今個好好喝兩盅。”

胡日隻流淚不說話，半天才嗚嗚咽咽地說：“兄弟！哥對不起你！”

馬月眨巴眨巴眼睛不明白地問：“大哥，你怎麼啦？”

胡日哭着說：“金镯套在鵝脖子上，找到啦！”

馬月連連點頭說：“找到就好！找到就好！”

胡日說：“隻是害苦了兄弟……”

馬月說：“看哥把話說哪去了。隻要哥嫂平安無事，為弟受點委屈怕啥。”

胡日埋怨地說：“兄弟呀！這明明不是你拾去的，你為啥要認賬啊！”

馬月說：“大哥脾氣不好，我若不認，必定要難為大嫂，大嫂若一氣之下尋了短見，留下英英，父單子孤，豈不可憐！大哥一家豈不就家破人亡了麼？”

胡日心疼地說：“為了大哥一家，卻害得你家破人亡。”

馬月說：“沒啥，隻要有人在，家業還可再創麼。”

馬月出去找了些白面饅頭，打了二兩酒，生火做飯，請胡日吃飯。胡日望着飯菜，心酸落淚，一口也吃不下去。馬月要去給胡日找個富戶家安歇，胡日死活不肯。兄弟二人坐在草鋪上，說了哭，哭了說，誰也沒心思吃，誰也沒心思喝，一直說到雞叫東方亮。

第二天，胡日付還工錢，把馬月包的田全退了。讓馬月騎馬回家，馬月死活不騎，胡日也不想騎。兄弟二人牽着馬，邊走邊談，趕回胡家莊。

到了胡家，胡妻和英英連忙賠禮道款，并收拾了上好房間讓馬月安歇。胡日也不歇氣，又忙着為馬月贖媳婦去了。

買馬月媳婦的主兒原是李村的李舉人。這李舉人年過半百，沒有兒子，買下馬妻當小老婆，實指望能為他生個兒子。經過胡日講明原委，李舉人非常感動，十分飲佩馬月的為人。

他對胡日說：“媳婦原封還給馬月，錢我也分文不要了。不過，有兩個條件。”

胡日說：“什麼條件？”

李舉人說：“我把馬月媳婦認作妹妹，我以舅爺的身份，再陪送一份嫁妝，讓馬月熱熱鬧鬧慶賀夫妻團圓。”

胡日高興地說：“那太感謝舉人老爺了。另一個呢？”

李舉人說：“等妹子生下兩個胖小，給舅爺我過繼一個。”

胡日滿口應承說：“能成！”

李舉人選了個黃道吉日，以舅爺身份送妹子過門，胡日又大大張羅一番，為馬月娶親。

酒席宴前，當着親朋厚友，街坊鄉鄰，胡日寫好一張契約念道：“立約人胡日，為報馬月結拜之情，知遇之恩，現将兩座庭院送馬月一座，所有田産一家一半。願與馬月兄弟朝夕相處，共同生活。胡日馬月在世一日，子孫一日不得分家。一人去世，也不得分家。願學桃園三結義，海枯石爛情不移。”

衆親友鄉鄰無不稱贊二人的真情厚意，高風亮節。李舉人聽罷感慨萬分，當場吟詩一首道：“光陰如梭兩鬓斑，人生在世有幾天？輕财重義同相處，胡日馬月過幾年。”

從此，人們遇到兄弟相争，朋友不和時，勸解的人就會講胡日馬月的故事。

最後總要說：“人生暫短，轉眼就是百年。何必争東論西，胡日馬月過幾年算了。”

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