“鑒真盲目航東海，一片精誠照太清。舍己為人傳道藝，唐風洋溢奈良城”，這是著名詩人郭沫若于1963年創作的。詩的主角正是一代高僧鑒真，此時距離他圓寂已經過去1200年。後人之所以如此紀念，是因為鑒真在中日文化交流方面做出的特殊貢獻。他不僅是佛學大師，更是日本醫學、繪畫、建築、書法和文學的先驅。

在唐代的中日交往過程中，鑒真是無論如何都無法避開的人物。彼時兩國的往來，總體上是日本學習盛唐，我們以先進的姿态海納百川。日本派出遣唐使，留學生和留學僧，把中國的文化制度、風俗習慣傳回母國。來而不往非禮也，以鑒真為代表的國人，主動傳播中國文化，連接着一衣帶水的鄰國。

早在少年時代，鑒真就已經在揚州的大明寺出家。為了增長閱曆，學到先進的佛法，他一路迅遊長安、洛陽，在繁華的帝都盡情吮吸。查閱典籍，問道大師，學成歸來的鑒真，在揚州當地大講佛學。他新修寺廟，造塔築像，廣納僧侶，傳播戒律。從剃發修行到德高望重，四十年間裡，鑒真被尊奉為授戒大師。

恰在此時，日本的兩位僧人跟随着遣唐使來華，他們素聞鑒真大師的高義，遂盛情邀約。這個時候的日本佛教，雖然早已南北朝時期，就通過朝鮮半島傳入，但是日本的僧人卻讓統治者心有不甘。許多僧人不僅違背戒律，娶妻生子、吃喝淫樂，而且委身寺院，逃避國家的賦稅征收。

本應該為己所用的佛教，卻成為躲避稅收的擋箭牌。想要改變這樣的局面，就需要規範僧人的言行。因此，鑒真的此行東渡，赢得了日本統治者的支持。此外，日本特殊的時代背景，也讓天皇有着難言之隐。地方諸侯紛争不斷，大寺院背後錯綜複雜的關系，隻能讓國内的改革陷入僵局。

其實，當日本僧人榮睿和普照表明來意，邀請鑒真東渡傳教時，已經五十多歲的他，早已名滿揚州。他完全不用冒着生命危險，去往危險叢生的異國他鄉。然而，佛法無國界，特殊的使命催促着鑒真無畏向前。盡管弟子們第一時間就表示了反對，也給師傅講述了路途兇險，但是既然去意已決，也就隻顧風雨兼程。

這條東渡扶桑的道路，比想象中的更加艱險。海上天氣不定，風浪随時席卷，那個年代的航海技術落後，九死一生的遠洋航行，讓無數人望而卻步。相比較玄奘西行的合法性，鑒真的東渡更像“偷渡”。因為當時的朝廷規定，通商政策“隻進不出”，違令者要嚴懲。官方的明令禁止，讓民間商業活動也就演變成海盜猖獗。

為了順利抵達日本，從742年開始，鑒真六次東渡，十年方成。這期間，既有被小人誣告，說他勾結海盜被抓；也有海難風暴，輾轉漂泊的辛酸。最讓人惋惜的是第五次，在東海遭遇強風暴襲擊，連續漂泊一個月才登岸，在今天的海南滞留一年。在這當中，鑒真的大弟子坐化，而他本人更是因病雙目失明。

此時的鑒真，已經是年過花甲的老人，連年的奔波辛苦，讓他更加明白此行的重要性。753年，日本遣唐使阿倍仲麻呂和吉備真備等人來到揚州，再次懇請鑒真一起東渡。有了日本友人的傾心相助，鑒真與二十多人，從蘇州達成使船出發，盡管再次遭遇風暴，但是總算一路漂泊到了日本。等待他的，将是一個新的世界。

聽聞大師來國，日本天皇表現出極大的歡迎。自薩摩登陸後，鑒真就受到日本民衆的敬仰。第二年抵達首都奈良後，孝謙天皇和聖武太上皇先是派出重臣接待，又親率皇室接受了鑒真的受戒。

作為律宗高僧，要承擔起規範日本僧衆的責任。鑒真看出了統治者的擔憂，努力做着自己的事情。"自今以後，傳授戒律，一任和尚",鑒真的新規要求，受到了日本其他派别的反對。一場公開辯論在興福寺展開。大辯論中，鑒真用自己高超的佛法和人格魅力，徹底征服了曾經的敵人。

一番唇槍舌戰，鑒真赢得了對手的尊重，更加鞏固了自己的地位。身為傳燈大法師和大和尚，鑒真親自為皇室五百多人授戒。756年，鑒真又被封為“大僧都”，成為全國所有僧尼的統領。此後，日本僧人要接受律宗的戒律，杜絕偷稅逃避的現象。盡管之後日本經曆了政變，但是鑒真的特殊貢獻，依舊被奉為日本的律宗初祖。

在日本的十年間，鑒真講述佛學，傳播醫藥、文學、書法、繪畫和建築等工藝，為中日文化交流做出了卓越的貢獻。位于奈良的唐招提寺，就是鑒真親自主持創建的。蒼松翠柏，庭院幽深，佛殿樓閣，經藏法器。盡管雙目失明，但是憑借着高超的記憶，鑒真依然用一生所學，踐行着心目中的那份使命。

一生緻力于弘揚佛法的鑒真，終于在75歲這一年圓寂。弟子們采用幹漆夾纻法的技藝，為他制作了一座寫真坐像。這個被日本奉為國寶的塑像，曾經短暫回到中國，受到了當地人的夾道歡迎。生死置之度外，一心隻為佛法，這份赤子之心，為日月可鑒。

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