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我小時候采過蓮蓬，吃過蓮子，折過荷葉當雨傘，内心一個疑問發了芽：為什麼花叫荷花，子卻叫蓮子？為什麼葉叫荷葉，根莖卻叫蓮藕？這"荷"與"蓮"是兩個不同的字，卻用在同一樣植物身上，它們之間有什麼關系呢？

我去問大人，他們隻告訴我，荷花就是蓮花，是同一個東西的兩個名字，但這并不能解除我的疑問，反而還多了一個疑問：荷花和蓮花真是同一種花嗎？它們就沒什麼區别嗎？于是，我去查字典、詞典。

荷花：蓮的花。

蓮：多年生草本植物，生在淺水中。葉子大而圓。花大， 有粉紅、白色兩種。種子稱"蓮子"，包在倒圓錐形的花托内，合稱"蓮蓬"。地下莖肥大而長，有節，稱"藕"。種子和地下莖都可以吃。也叫荷或芙蓉。

後來，我又查了一些資料。《爾雅》載："荷，芙蕖。其莖茄，其葉蕸，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中菂，菂中薏。"《本草綱目》載："蓮莖上負荷葉，葉上負荷花， 故名。"有人說，白色的是蓮花，紅色的是荷花。也有人說， 有藕的是荷花，沒藕的是蓮花，如睡蓮。還有人說，把"蓮" 稱作"荷"，是因為古人稱蓮的綠莖為荷，後來，蓮與荷混在一起了，通用了。而蓮花除了指荷花以外，有時候也指睡蓮， 從詞語包含的意思來講，蓮花比荷花包含的範圍要大一些。就這樣，我的疑問慢慢地解開了。可看了幾個傳說之後，又來了新的疑問。

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王母娘娘在瑤池舉行蟠桃盛會，宴請各路神仙。荷花仙子負責炖蓮子湯，她手捧蓮子湯來晚了，惹怒了王母娘娘。荷花仙子跪下來，雙手将一盆蓮子湯高舉過頭，王母娘娘揮手就把蓮子湯打翻了。蓮子正好落在福建建甯金铙寺前的兩口放生池内，荷花仙子也被貶到金铙山附近的村子裡，成了普通老百姓。不久之後，放生池裡長出了鮮豔的蓮花，一口開紅花，一口開白花。後來，建甯城關西門有一個叫李直的年輕人，去金铙山砍柴，遇見了荷花仙子。他們一見鐘情。在農曆六月二十四日這一天，荷花仙子送了幾株蓮花給李直。他把它們種到西門的池塘裡。從此以後，蓮子成了當地的特産，農曆六月二十四日成了蓮花的生日，被當地老百姓定為蓮花節。

還有一個傳說，說荷花是王母娘娘身邊的一個侍女變的。這個侍女名叫玉姬，她看見凡間男耕女織，雙雙對對，心裡十分愛慕，因而動了凡心。有一天，她偷偷跑出天宮，來到美麗的杭州西湖，盡情玩耍，美麗的景色令她流連忘返。天仙私自下凡是犯了天條的。王母娘娘知道玉姬下凡遊湖後，就把她貶到凡間，打入西湖的淤泥之中。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，人世間多了一種漂亮的花。玉姬被貶的那一天是農曆四月二十八日，因此把這一天定為荷花的生日。

關于荷花的生日，還有一種說法是農曆六月二十日，這個日子與觀音菩薩有關。

觀音菩薩經常雲遊四海。有一年農曆六月二十日，她雲遊回來，發現舊座椅壞掉了，就想造一個新的。她從嘴巴裡吐出一顆天上人間都沒有的蓮子，然後手指一彈，蓮子在空中發芽、長葉，開出一朵香氣四溢、金碧輝煌、有靈性的荷花。她坐到荷花上，感覺很不錯。後來，其他菩薩也用荷花當座椅了。

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在古代，荷花生日是個熱鬧的節日，一般以農曆六月二十四日為主。有詩雲："淤泥不染清清水，我與荷花同日生。""荷花今日是生日，郎與妾船開并頭。"不同的故事中， 荷花生日的日期是不一樣的，農曆六月二十四日、農曆六月初四日、農曆四月二十八日、農曆六月二十日……同一種植物開同一種花怎麼會有這麼多個生日呢？

我猜想，這跟荷花生長的地域和周期有關。荷花的花期是六月到九月，因為地域不同、氣候不同、環境不同，所以它開花的日子也會有所不同，"人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開"，所以農曆六月不同的幾個日子，被不同地方的人們定為荷花的生日、節日。

那農曆四月二十八日怎麼解釋呢？

我繼續猜想，第一種可能，在江南地區，一般每年的三四月種植蓮藕，種下去十幾天，便會長出荷葉。農曆四月二十八日這個日子，荷葉長出來了，意味着荷花也已經出生了。

第二種可能，佛教中有個藥王菩薩，他本名叫星宿光，因為供養和尚，施藥救人，所以得到人們贊賞，被人們尊稱為藥王。後來，他修煉成了菩薩， 号淨眼如來。農曆四月二十八日是他的生日，人們在畫他的畫像時，有時會在他的手中畫上一朵荷花。因此，人們便把藥王菩薩的生日和荷花的生日合在一起了。

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好了，猜想到此結束。不管這些疑問的答案是什麼，都不影響在家裡的餐桌上多一道用蓮藕做的菜：酸辣蓮藕絲、蓮藕排骨湯、冰糖蓮藕、涼拌蓮藕、蓮藕什錦羹等，都是很好吃的。如果在吃蓮藕的時候，能想到周敦頤的《愛蓮說》，那又是一番味道吧？

蓮藕有兩大特點。一是有絲，切斷蓮藕，絲并不明顯， 若是掰斷蓮藕，絲能拉很長，像兩隻不忍分别的手，再握一會兒，再握一會兒。在吃蓮藕炖排骨的時候，因藕塊較大，咬一口，絲便纏繞起來。二是有孔，這孔有講究，曾有一位老中醫就用它收了兩位好徒弟。

紅安縣縣城最大的藥房名叫普濟大藥房，店主黃老先生無兒也無女。他已經年過古稀了，決定收幾個徒弟，傳承醫術， 繼承家業。消息傳出後，前來拜師的人很多，黃老先生的家門都快被他們擠破了。

黃老先生挑誰當徒弟呢？出乎大家的意料，他隻提了一個要求：想嘗一嘗天台山上的蓮藕，要他們親自去天台山采些蓮藕回來，并用各自采回的蓮藕親手做一道滑藕片，等他分别品嘗了蓮藕之後，再來挑徒弟。這話一說，大家嚷嚷着，要去天台山采藕的人就有幾十個。

蓮藕采回來了，滑藕片也燒好了，黃老先生一個一個地嘗，最終他收下了兩個徒弟。那些沒被收下的，有的走了， 有的急了，其中有一個人是廚師，他喊道："老先生，這不公平，我的蓮藕燒得比他倆好多了，怎麼沒收我呢？再說了，他倆跟我一樣，都沒什麼醫術基礎。"

黃老先生語重心長地說："沒基礎不要緊，我可以教，但做人一定要誠實、本分，這個我沒法教。我不是真的想吃蓮藕，而是借天台山上的蓮藕看看你們的人品。你們不知道， 這天台山上的蓮藕是一味中藥，有十一個孔，這一點，也許你從來沒有留意過。你看看你燒的蓮藕有幾個孔，是你從天台山上采來的嗎？"

廚師羞愧了。原來他覺得天台山山高路遠，車馬不通， 來去要一天時間，太麻煩了，就偷工減料，順手從家裡拿了一些蓮藕來。那些剛才還覺得不公平的人，現在也不說話了。他們做了假，被黃老先生點破了，灰溜溜地回家去了。

收徒弟用燒菜作考題，這還真是意外，但又那麼在理，從小處見大處，"莫以惡小而為之"。另外，這個故事也告訴我們，生活處處都值得留心。你數過蓮藕有幾個孔嗎？我數過， 蓮藕有七孔的、九孔的，故事中的十一孔蓮藕，據說是湖北焦湖的特産。聽說，還有五孔藕。

清代詩人曹寅有詩雲："一片秋雲一點霞，十分荷葉五分花。湖邊不用關門睡，夜夜涼風香滿家。"我總是幻想，這香氣也有蓮藕的一份功勞吧。

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END

文：陸生作

圖：《蔬菜有故事》插圖、網絡圖片（侵删）

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