據阿根廷布宜諾斯艾利斯經濟新聞網7月29日報道，在美國加利福尼亞州的小鎮諾瓦托，一家名為巴克老齡化問題研究所的健康機構已經運營了34年。盡管其科研目标是讓人們在這個世界上度過更多的歲月，但研究所也強調，長壽科學的真正承諾并不僅僅是更長的壽命，還有更有質量的生活。

報道稱，自1988年以來，該研究所一直在對此進行相關研究。當時，科學家發現了一種基因，該基因的突變延長了一種名為C.elegans的蠕蟲的壽命，這是首個證據表明可以通過分子介質幹預衰老進程。

然而，30多年過去了，研究人員仍然沒找到滿足人類願望的根本性方法。盡管科學已經發展到足以克服和預防某些疾病，從而延長人們的生命。

2022年5月12日，100歲的沃爾特·奧思曼在巴西聖卡塔琳娜州一家公司總部的布料倉庫工作。（歐洲新聞社）

老年病防治，可有“萬能鑰匙”？

研究所主任埃裡克·韋爾丁認為，真正的醫療進步是讓人們過上更好的生活。他表示，當前研究的重點是戰勝那些在人生晚年折磨并殺死人們的疾病。

“我認為讓每個人都健康地活到95歲并不是誇大其詞，”他表示，“科學界對這個問題的讨論仍然不夠。我們總是在讨論怎麼讓人活到150歲，其實這并不是真正緊迫的問題。”

韋爾丁認為，實現“健康活到95歲”這一目标的關鍵在于了解導緻衰老的那些疾病的共同生物學機制。心髒病、癌症、糖尿病、關節炎、老年癡呆症、視力和聽力損失、神經退行性疾病等是最有可能限制人們活到一定年齡的疾病。

韋爾丁預測，第一個獲批的療法可能會在5年内問世，但他也無法确定何時會發生徹底的健康範式轉變。

他認為，衰老生物學就是疾病生物學。他堅信一種理論，即這些“老年病”盡管經常被區分對待，但它們是相互關聯的，因此關鍵是要找到同一個線索來解開它們的謎團。如果能解開這些謎團，可能就能找到一種方法，讓人們一生中的大部分時間過得健康，最終去世前隻遭受短暫、急劇的健康衰退。

因此，至少從巴克研究所的觀點來看，長壽科學的目标是盡量延長人們的“有質量壽命”，而不是單純延長預期壽命。能多活幾年當然是好的，但研究人員認為，真正重要的是多出來的這幾年要有質量地度過。

衰老機制，尚有謎團待解

科學界已有多項發現，其中最重要的是細胞衰老的作用。專家發現，為了響應某些觸發因素，我們體内的細胞會進入衰老狀态；在這種狀态下，它們繼續生存但停止繁殖。

衰老細胞在我們的健康中發揮着許多重要作用。例如，它們可以預防年輕人罹患癌症；随着我們的成熟，促進組織修複和再生。但當它在體内積累時，衰老細胞也會釋放出作用幾乎相反的分子，助長組織退化、慢性炎症和與年齡相關的疾病——包括癌症。研究人員解釋說，衰老細胞是衰老科學的一項基本發現，也可能是未來治療的基礎。

一切都是相互關聯的。“過去，人們得出的結論往往是他們找到了導緻衰老的物質——‘蛋白質，或者衰老細胞’。”巴克研究所專家戈登·利思戈表示。

“現在我們要問的是：這些過程是否相互關聯？當然是。”利思戈強調說。例如，免疫系統會影響神經系統，進而影響新陳代謝和表觀遺傳等。

布克·朱迪思·坎皮西教授認為，衰老不應發生。“衰老沒有經曆自然選擇。”她說，“在人類曆史上，長久以來沒有與衰老有關的疾病。當時人們都在40多歲時死去，能活到50多歲已是少數。因此，進化建立了一系列保護年輕有機體免受疾病侵害的途徑，而如今這些途徑在人體内需要持續50年以上，就變成了我們所說的‘适應不良’——與身體作對，促進了那些被視作是衰老的表現。”

在将科學研究轉化為治療方法時，衰老機制的優勢是一個謎，因為一些衰老細胞可以治愈傷口，而另一些則會助長癌症。這些作用有很多是相互交織的，既有壞的一面，也有好的一面。醫學界的挑戰是必須抑制壞的一面，而不去抑制好的一面。

長壽秘籍，猶在醫學之外

諾貝爾獎獲得者、格萊斯頓研究所和京都大學教授山中伸彌發現，誘導培養出的多能幹細胞可以将成熟細胞轉化為胚胎狀态。韋爾丁解釋說，随着年齡的增長，細胞功能變得“不穩定”，因此山中伸彌的發現打開了細胞重啟的可能性。但韋爾丁也表示，目前尚不清楚這是否可以在免疫系統中實現器官再生。

此外，在醫學之外我們還有很多可以做的。已經證明食物不僅能為身體提供能量，還具有影響表觀基因組的信号特性（一組決定我們的哪些基因在何時何地被激活的化學信号）。科學家正在研究飲食如何影響體内關鍵代謝物的水平，以及這些代謝物又如何影響免疫反應，尤其是與衰老相關的慢性炎症。

我們居住的環境也至關重要。我們所生活的這個極其複雜的化學環境與我們所有的分子相互作用，也可能對衰老産生影響。

社會領域的一個方面也在發揮作用，那就是不平等。我們生活中的社會力量對我們健康的影響甚至超過遺傳或醫療保健：收入不平等、無法獲得安全和負擔得起的住房、醫療保健不足、糧食不安全和教育等因素都不容忽視。這就解釋了為什麼最貧窮的人預期壽命較短。

來源：參考消息網

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!