地球的表面積大概是51010萬平方公裡，而我們單獨的人類于地球而言不過是滄海一粟。

所以我們站在地球上看到的範圍全部都是平的。當我們站在一個非常空曠的位置，比如沙漠、戈壁或者海邊時，可以看到天空和大地在遠方逐漸連接成了一條線。看起來就像是天空和大地連為了一體。

其實是因為地球是一個球體，因為視線範圍看不到的位置都是因為地表向下彎曲。彎曲的地表我們看不到了，而天空和視線裡的地表畫面重合。所以我們才會有“地表是平的”這樣的錯覺。

既然我們普通人無法像數學家一樣通過計算了解地球是不是圓的，也無法像冒險家一樣通過航海了解地球是不是圓的。那我們能否通過自己的雙眼，直接來看看地球是不是圓的呢？答案是肯定的，而且生活中的很多現象都能證明地球是圓的。

比如，如果我們觀海時發現對面行駛來了一艘巨型輪船。那麼我們一定會先看到巨輪的頂部，随着它距離我們越來越近，我們才能看到船身和船的全貌。如果地球是平的，那麼不論輪船從什麼方向向着我們駛來，在我們的視野裡它都應該是完整的船身同時出現。

我們無法觀測到地球是圓的是因為人類太過渺小。那麼我們離地球遠點是不是就能看到它的全貌？比如我們每個人都知道“近大遠小”的道理，如果我們站在一座高樓下無法看到頂層，那麼我們就會後退幾步擴大視野範圍。同理，如果我們和地球保持一定距離，就能直接通過肉眼看到“地球是圓的”。那麼這個距離需要多遠呢？

在一個非常規整的球體上，觀察的高度越高，能夠看到的範圍越大。這個觀察變化可以用公式d^2=（R h）^2-h^2來表示。其中，d表示了可以到達的範圍距離，r表示為地球的半徑，h則表示了觀測高度。

我們如果把地球看作是一個非常圓潤的球體，把它的半徑看作是6371千米，那麼不同的觀測數值就會計算出不同的觀測範圍。當觀測範圍達到了一個圓形邊界的時候，這時候觀測高度就可以視為我們能夠看到“地球是圓的”所需要的距離。

根據這個公式，我們可以計算出。假如我們站在一個1千米高的山頂，可以觀測到113千米的範圍。假如我們在10千米的高度，就可以看到341千米的範圍。此時，我們看到的地球面積隻占地球表面積的1.7%。

根據奧地利的一名極限跳傘運動員拍攝的照片，我們可以看出，在距離地面21.8千米的高空，我們拍攝到的地球畫面依然不是完整的圓形。但此時，俯瞰地球的邊緣依然可以看到地球的邊緣呈圓弧狀。

目前，人類發射的圍繞地球旋轉的衛星距離地球400千米，從衛星上拍攝地球照片可以顯示出2292千米的範圍。也就是地球11%的表面積。值得一提的是。照相機可以容納的畫面大小取決于它是全幅相機還是半幅相機，而人類的雙眼視角卻可以直接涵蓋188度的範圍。也就是說，人類肉眼觀看的範圍要比照相機拍攝的範圍更廣。

我國的風雲四号衛星曾在2017年，于36000千米的高空拍攝了一張地球的照片。照片可以清楚地看到地球是個圓形的。照片畫面裡的地球被藍色的海洋大面積覆蓋，斑駁的黃色和綠色是人類生存的陸地，飄逸靈動的雪白色是雲層和大氣。但此時，我們也隻是看到了地球45%的表面。

在距離地球38萬千米的月球，我們同樣能夠看到地球的存在。1968年，阿波羅8号順利執行了人類曆史上首次繞月飛行的任務，此時，該計劃在執行過程中，拍下了“月球眼裡地球的樣子”。

在距離地球38萬千米的月球遙望地球時，地球在漆黑的宇宙中像一顆小巧精緻的玻璃珠，藍白相間的顔色蘊藏着無盡的生機和活力。而此時，我們能夠看到的面積僅占地球面積的49.5%。

不過，我們不需要追求在多遙遠的距離。根據公式，如果我們想要通過拉開一定距離觀測到地球的圓形邊界，需要在距離地面1100千米的高空，才能完整地看到“地球是圓的”。

公元前六世紀誕生了一位偉大的數學家，這位古希臘數學家的名字叫做畢達哥拉斯。他認為地球體是最完美的幾何體，所以地球是球體的。之後他提出了太陽、月亮和星星都在做周而複始的圓周運動。他認為，地球在運行着一個環形軌迹，而軌迹的對面是和地球質量相近的“對地星”。所以地球和“對地星”就像天平的兩端，保持了一個平穩的運行狀态。

之後，古希臘哲學家柏拉圖又提出了另一種觀點。他認為，整個宇宙都是一個圓球，整個宇宙都是不斷運動的。在宇宙當中，所有的天體物質都在做圓周運動。他推測，因為圓周運動不需要外力推動，而且可以周而複始。

柏拉圖的思想很明顯影響到了自己的徒弟亞裡士多德。2000多年前，古希臘哲學家亞裡士多德就在自己的著作《論天》中記載，通過觀察天上的星辰變化，就能得出地球是圓的。而且這個“圓”對于宇宙萬物來說并不大，因為稍微移動一下我們觀察星辰的位置，就能發現我們的視線範圍發生了巨大的變化。

之後，古希臘數學家埃拉托斯特尼，在公元前3世紀測算出了地球的周長。埃拉托斯特尼在夏至的時候，來到了阿斯旺城觀察井水中的太陽倒影。借助同一時刻阿斯旺北方亞曆山大港的影子長度的數據，以及阿斯旺和亞曆山大港的間隔距離，測算出地球的周長在39690~46620千米之間。

埃拉托斯特尼測算方法

而現代科學研究測量出地球的周長大約為40008千米，這一數據正好在埃拉托斯特尼的測算範圍之内。

不過，不論是畢達哥拉斯、柏拉圖還是亞裡士多德或埃拉托斯特尼，他們都隻是通過大腦推演或者數學計算得出了“地球是圓的”這個結論。真正通過實際行動證明“地球是圓的”的人是麥哲倫。

葡萄牙籍探險家費南多·德·麥哲倫堅信地球是圓的，并在33歲的時候向國王請求組織船隊開展環球航行。但是葡萄牙國王安于現狀，不想撥付經費給麥哲倫，所以拒絕了麥哲倫的請求。1518年，西班牙國王答應支持麥哲倫進行環球航行。次年，麥哲倫帶領了270人，駕駛着5條巨輪從塞維利亞港出發開始環球航行。

麥哲倫先是帶領船隊橫渡大西洋，并且在途中躲避了阻止他遠航的葡萄牙追兵。航海了一年後終于來到了南美洲。

由于此時天氣非常寒冷，食物也出現了緊缺現象，所以航海隊伍出現了叛亂。但是麥哲倫通過自己的智慧和勇氣解決了叛亂的人。之後，麥哲倫押着騙來的兩名南美洲原住民“大腳人”繼續航海。從1520年8月起，麥哲倫帶領船隊穿越了美洲，進入了大洋洲。

直到1521年3月，麥哲倫帶領的船隊抵達了菲律賓霍蒙洪島。船員有馬來西亞籍貫的奴隸聽出了這座島嶼的人說着馬來西亞的語言。所以大家發現從塞維利亞港一路向西也能抵達馬來西亞附近。之後麥哲倫在航海過程中和某島原住民發生沖突導緻死亡，其餘船員繼續按原計劃行駛，終于在1522年完成環球航行。麥哲倫的這次遠航直接證明地球是圓的。

盡管這麼早以前麥哲倫就通過航海證明了地球是圓的，但是直到現在還有人堅稱地球是平的。信奉“地球是平的”的人甚至還有一個組織，這個組織叫做地平說學會，也叫做國際地平說學會。

地平說協會最早由英國的賽缪爾·申頓在1956年建立。之後查爾斯·K·約翰遜繼任為領導人，繼續宣揚地平說。在他的宣揚下，該組織人數一度達到了3000多人。後來，查爾斯·K·約翰遜去世，新的領導人丹尼爾·申頓在網絡建立了讨論組，再次讓組織地平說活躍在了大衆面前。

該組織認為，地球的形狀不是球體，而是圓盤。地球的中心就是北極，而南極冰川就是盤子的邊緣。因為有了南極冰川的阻擋，大海的水才沒有流出去。月球和太陽則像是照明燈，會通過閃爍的方式為地球提供照明。

以我們現代普及的科學知識來看，地平學說的想法顯然很荒謬。他們的錯誤認知其實是一種習得性偏見。希望未來人類可以克服各種技術難題，讓每個人都能有機會遨遊太空。到那個時候，我們不需要用各種理論來說服信奉地平學說的人，隻需要拿一張航天機票告訴他，想知道地球是不是圓的，自己去太空看看就知道了。

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