明朝初年，明太祖朱元璋因恐懼丞相權力過大，于是在胡惟庸案之後撤銷了丞相這個延續了近兩千年的職位，自此，六部九卿一躍成為了朝廷名義上的最高級别行政官員。哪怕是後來成立了内閣制度，雖然内閣大學士權力無限大，但是實際品級隻有正五品，遠不及六部堂官的正二品大員。所以，後來的明朝政府，搞出了一個兼職制度，内閣大學士往往是兼任六部中某部尚書或者某部侍郎。

雖然後來有内閣轄制，但是原則上，明朝的六部是直接對皇帝負責，乃是明代文官實權職位的最高品級。

明代六部圖

六部内部，堂官稱為尚書，下面一般有副職兩位侍郎，侍郎雖是尚書的下屬，但是也是直接對皇帝負責，尚書正二品，侍郎正三品。

再往下設司，各部情況不同，根據需要設置司，有的分省設司，比如戶部雲南主司海瑞；有個根據職能設司，比如萬千人哄搶的職位，文選司和武選司，司長稱為郎中，居正五品，副職員外郎，居從五品。

再往下就是各司辦事主事人員，官位居正六品。再往下是司務，居從九品，也就是最低等級。

當然，六部内還有辦事的六科，六科給事中隻有正七品，權力卻無限大，但是他們屬于科道官，也就是所謂的言官，并不隸屬于六部，有自己的獨立體系，所以不算在六部之内。

明代朝廷大員

明代集權制度

朝廷六部，職能不同，分管的事務不同，所屬領域也各不相同，就難免有些部門肥、有些部門威、有些部門就成了清水衙門。漸漸的，六部就有了一個約定俗成的排行先後順序，當然這并非官方排行，就是一個刻闆印象。

那接下來，我們就刻闆印象中的朝廷吏、戶、禮、兵、刑、工六部進行一個排行，具體情況會如何呢？

1、吏部

吏部，相當于現在組織部，比組織部權力更大些。吏部尚書被稱為天官，權力極大，是可以對抗内閣大學士的存在。

吏部掌管全國官吏的任免、考核、升降、調動等事務，主要是針對文官，武将由兵部負責，但是明代以文制武，所以文官地位更高。下設四司：明清為文選清吏司、驗封司、稽勳司和考功司。另外吏部負責辦理京察、大計，能直接判四品以下官員的政治生命，權力極大。

吏部衙門

兵部令信

2、兵部

明朝兵部權力大，是因為明朝外患嚴重，打仗的時間很多，從北元到鞑靼到瓦剌，北方就沒有消停過，後來又有倭寇，還有入朝打日本，再後來又有女真，再加上各地的叛亂和剿匪，以及末期的農民起義，兩百多年，戰事就沒怎麼斷過。主管軍事的兵部自然成了極為重要的職能部門。

兵部堂官被稱為夏官，是明代官方軍政機關，又稱"樞部"、"樞垣"，專司武官選授、征伐簡練、馬政驿傳諸事。

明朝中後期，兵部架空了五軍都督府，京師周邊的二十四衛等皆歸兵部轄制，兵部權力驟然提升，掌武衛官、土官選授考課及軍制、訓練、征調、鎮戍、邊防、儀仗、禁衛、驿傳、廄牧、軍械、符勘、兵籍、武學等軍事行政，其堂官往往督軍出征，本部操賞罰進退将帥之柄，職權尤重。

明代有很多奇人都任職過兵部尚書，包括力挽狂瀾的于謙于少保，以及被嚴世蕃稱為"天下三才"之一的楊博。

3、禮部

禮部堂官，被稱為春官，盡管禮部沒有吏部、兵部甚至其他部門的權力大，但是若論及地位之高，朝廷六部無人能出禮部之右。其雖然對比其餘五部，算是個清水衙門，但是卻掌握着當時朝廷最重要的一塊。

其職能主要有禮儀、祭祀、宴飨、貢舉四大塊，其中禮儀、宴飨中包含了外交的工作，當然還有一些其它的包括日常官員行為規範、禮儀禮節、公章管理、榮譽稱号、慶典活動組織、慶功宴安排等等事務性工作。

祭祀更不用說，乃是古代朝廷的重中之重，祭天、祭地、祭祖、祭神、祭農、求神問雨，都是朝廷的頭等大事。

另外禮部還掌貢舉，也就是科舉，包括興辦教育事業，科考，還有掌握天下百姓的思想方向。

禮部禮房

戶部衙門

4、戶部

戶部堂官，人稱地官，與吏部的天官相對，戶部，也就是所謂的财政局、稅務局、統計局、民政局、人民銀行、審計局。掌全國疆土、田地 、戶籍、賦稅、俸饷及一切财政事宜。簡而言之，戶部掌管全國财政，還掌管土地和戶籍。移民墾荒，招撫安置流民，勸課農桑，掌握天下土地兼并情況，赈災、撫恤等。

負責全國财稅的調動，負責核查和收取稅收，負責錢銀的制造。管理着鹽鐵、運河、貴重金屬，也就是掌握着天下的經濟命脈。

戶部很有底氣，畢竟戶部掌握着天下官員的俸祿和饷銀，朝廷的一切支出都得由戶部度支。

5、刑部

刑部堂官，被稱為秋官。主管天下刑政，審定和執行律例，判案定罪，管理囚犯。因為訟事繁重，也按省分為十三個清吏司，各管一省刑政。

但是明代司法分為兩大體系，一個是刑部、大理寺、都察院組成的三司，另一部分則是“廠衛制度”。刑部負責所有案件的偵查和審判，大理寺負責刑部審查結果的複核，都察院則有司法監察的職能，就是負責整個流程的監督。

刑部就相當于今天的公安局、司法局、中級法院。刑部負責天下案件刑名，是一個極為重要的部門。但是明代因為有廠衛制度的分權，在中後期，刑部職能顯得有些不那麼顯眼。

刑部天牢

工部祠堂

6、工部

工部堂官，被稱為冬官，主管天下工程建築，也可以稱為建設部，是掌管營造工程事項的機關。工部雖然肥缺很多，卻常被人瞧不起，那是因為實際行政權力比較小，皇家開大工，運河治理等都屬于工部的職能範圍。

當然工部還掌管着工匠，還有屯田、水利和交通等業務。工部業務多，大到包括皇家園林的修繕，小至皇家用柴用碳都歸工部管轄，其中油水不少。但是就是個幹活的部門，行政權力小，不太受人待見，隻能屈居六部之末。

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