“我已經打了足夠久的高水平比賽,無論是我的身體還是精神,都越來越難以為繼了。”——蘇-伯德。
2022年WNBA半決賽第四場,風暴隊92:97不敵王牌隊止步次輪,屬于蘇-伯德時代終将隐去,從新秀算起,她已經在西雅圖風暴隊打了20年的控球後衛,39%的三分準心坐實了“伯德”這個姓氏的遠射加成,砍下6803分,順便送出三千多次助攻。除了帶領球隊奪得4座總冠軍之外,還斬獲了5枚奧運金牌、4個女籃世界杯冠軍。和這些亮閃閃的獎杯相比,“連續三年蟬聯歐洲女籃聯賽冠軍和俄羅斯聯賽冠軍”這種榮譽,甚至都有些不夠看了。
但,從美國到俄羅斯,從00年代到20年代,坎貝奇、瑪雅摩爾、陶樂西......時間悄無聲息地在蘇-伯德的左膝和腦海裡留下印記。
2021年9月,當水星隊險勝風暴,蘇伯德聽着全場球迷高呼“再來一年”,這位年過四旬的老将,在飛越了無數風景之後,還是忍不住心生退意。
蘇伯德出生于1980年,她在小學六年級開始接觸籃球,潛藏的天賦開始外溢,就連球場保安都忍不住找11歲的她要簽名。從中學到大學,蘇伯德化身榮譽收割機:年度最佳球員、全美冠軍、整個賽季保持不敗金身......毫無懸念,蘇伯德以狀元身份進入WNBA。
22歲的她飛越4000公裡來到西雅圖,落地第一天就因為亂闖紅燈吃到警察的罰單,每天除了訓練就是窩在家裡給同學打電話。當時的她很難想象,自己會13次入選全明星、8次年度陣容,并成為WNBA最強15人的一員,順便,成為這個城市的圖騰。
在WNBA這個成立了不到30年的聯賽裡,不止蘇伯德一位“活化石”,水星隊險勝風暴的那晚,預感到她要離開的也不隻是風暴隊球迷,還有親手将她淘汰出局的老對手、老隊友、近乎親人的朋友——戴安娜-陶樂西。
兩人在賽後互換了球衣,也互換了對彼此的祝福:“那些記憶緊緊地留在我的心裡。無論我們是對手還是隊友,都是令人難以置信的回憶。”
早在大學時代,蘇伯德就和陶樂西成了隊友,她們共同帶領康涅狄格大學保持不敗神話,在比賽最後兩分鐘合砍11分,澆滅對手的逆轉希望。兩人的偉大友誼自此啟程,她們都是各自隊伍的靈魂人物,也都是WNBA的不老傳奇。
她們聯手拿下了5枚奧運金牌,瓜分了7座WNBA總冠軍,主導了幾乎每一場水星和風暴的對決,仿佛女籃界的魔術師和大鳥,卻更多了一份溫情。
“無論是何種職業,當你能和自己最好的朋友一起共事二十年,你就會覺得生活真美好。”陶樂西笑道。
蘇伯德沒有讓球迷失望,她的确再戰了一年,收獲了遲來的東京奧運會金牌。還在2022年,與陶樂西打了最後一場常規賽。這場兩人的“最後一舞”吸引了一萬四千人到場——其中包括專程從巴西趕來的球迷,“再來一年”的請求再次響徹球館。在開球之前,水星隊特地制作了專題視頻,以紀念這位偉大的對手。
水星隊員們在視頻中先後向蘇伯德緻敬,而在視頻的最後,則是陶樂西無比自然而真情的流露:“是時候離開了,我們愛你,蘇。”
蘇伯德的影響力不僅限于WNBA和女籃世界,作為美國乃至世界女籃最閃耀的星星之一,她還在2018年進入NBA,成了掘金隊的籃球運營事務助理,時任掘金總裁的康納利就表示:“她的籃球經曆說明了一切,作為一名球員,她能為球隊提供獨一無二的視角。”繼貝基-哈蒙之後,蘇伯德正式成為NBA第二位女性管理層。
從某種角度來說,貝基-哈蒙退役後的職業道路非常契合蘇伯德,兩人都是各自球隊的主力控衛,都在NBA球隊擔任過管理職務。而身為球場指揮官,控衛總是離帥位更近一步。
從NBA首位女性全職助教,到夏季聯賽奪冠的首位女性主帥,再到WNBA拉斯維加斯王牌隊的主教練,貝基-哈蒙第一個吃到螃蟹,也第一個把張牙舞爪的螃蟹蒸成了一鍋美味。而作為WNBA最長青、最老辣的王牌控衛,蘇伯德完全可以參考哈蒙和“大鳥”伯德的選擇,以教練的身份重返球場。
但那還是未定之數,就算是飛過了喜馬拉雅山的大雁,也要在山腳休養生息。而蘇伯德,這隻從紐約長島起飛的小鳥,在籃球世界飛了整整30年,飛越高山大海,也飛越人山人海。榮譽、數據和勝利幾乎要壓彎翅膀,但她依然在世界頂級的舞台上,堅守了20餘年。
倦鳥有歸時,此情無絕期。蘇伯德留下的不隻是霸占聯盟榜首的各項數據和後人難以匹敵的榮譽,還有對籃球和這個世界最真誠的愛、最漫長的堅守。
來源:NBA官網
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