如果恒星都是氣體球，那我們為什麼要把它們畫成尖的物體？

我一直在向我五歲的孩子和她的一群朋友解釋，天空中的星星實際上是由大量的氫氣和氦氣組成的球體，它們由核聚變提供能量。我認為我是個有趣的媽媽，孩子們都喜歡我，當我開始談論壓力平衡時，有些孩子走神了，但有個女孩問我:如果星星是球，那它們為什麼會有點呢？

星星符号是無處不在的，這種符号被許多文化和在不同的情況下使用。最常見的是，符号中的星星都被畫出了點。公元前3100年的埃及聖壇，以及同時期美索不達米亞的石碑和花瓶上，都畫有五角星。它們經常出現在畢達哥拉斯(又名畢得哥拉斯)追随者之間的字母中，作為他們群體的象征。在整個曆史中，六角星和七角星也被用作宗教的象征(如大衛之星)或愛國主義的象征(如切羅基族的印章或美國的大印章)。

圖解 : 在大麥哲倫雲的一個恒星形成區。

每個人的眼睛都是獨一無二的，這就意味着沒有兩個人看星星的方式是一樣的。現在，星星可以是名望(如好萊塢星光大道)、經驗(例如将軍軍銜)或品質(例如五星級酒店)的象征。它們會出現在我們的聖誕樹上，出現在國旗上，或者公司的标志上。但是為什麼我們畫的星星都是尖的，即使它們真的是圓的，而且是天空中的對稱球體？

圖解：假色影像的太陽，它是最接近地球的G型主序星。

因為恒星是一個巨大的氣體球，比我們的行星大得多，由于衍射，恒星看起來很尖銳，我們可能會認為，從我們在地球上的有利位置來看，恒星在天空中看起來像是平圓盤。事實上，這是我們看到太陽的方式。(有一點要注意:除非你戴了特殊的眼睛保護裝置，否則請不要直視太陽。）

圖解：這張圖中的藍色恒星是所謂的藍掉隊星，它們是出現在赫羅圖上的左上角。

因為太空是太過廣闊，所以所有恒星之間的距離都太遠了，我們的眼睛無法分辨它們。換句話說，我們看到的恒星更像是光點，而不是更大的圓盤。但這些點通常都有一定的結構。下次你出去看夜空的時候，好好看看上面的星星，你會發現它們看起來更像是有小尖峰的光點。如果你隻看星星的側面(把星星放在你的外圍視覺裡)或者眯着眼睛看，你能更好地看到這些尖峰。你也可以通過眯着眼睛看路燈，甚至是家裡的燈，仔細觀察這些尖峰。

圖解：反射星雲NGC 1999是被獵戶座V380（位于中心）照亮的，這顆變星的質量大約是3.5太陽質量。源自NASA影像

産生這些尖峰的原因是衍射現象。為了更好地理解衍射，我們首先必須記住，光有時像粒子(稱為光子)，有時又像波。這種像是分裂的人格被稱為光之波粒二象性。衍射是最明顯的例子之一，就是光表現得像波。當一束光線穿過狹窄的開口，或者繞過尖銳的邊緣時，這束光就會衍射，或者擴散成一種圖案，這種圖案叫做什麼呢？是的，你猜對了，叫做衍射圖案。

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恒星是一種天體，由引力凝聚在一起的一顆球型發光等離子體，太陽就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看見的其他恒星，幾乎全都在銀河系内，但由于距離非常遙遠，這些恒星看似隻是固定的發光點。曆史上，那些比較顯着的恒星被組成一個個的星座和星群，而最亮的恒星都有專有的傳統名稱。天文學家組合成的恒星目錄，提供了許多不同恒星命名的标準。

圖解：包括太陽（中心）在内一系列恒星的赫羅圖例子。

恒星會在核心進行重元素的核反應，從恒星的内部将能量向外傳輸，經過漫長的路徑，然後從表面輻射到外層空間。一旦核心的核反應殆盡，恒星的生命就即将結束。恒星的核心終其一生都在進行核合成，在生命的盡頭，恒星也會包含簡并物質。天文學家經由觀測其在空間中的運動、亮度和光譜，确知一顆恒星的質量、年齡、金屬量（化學元素的豐度），和許多其它屬性。一顆恒星的總質量是恒星演化和決定最終命運的主要因素：恒星在其一生中，包括直徑、溫度和其它特征，在生命的不同階段都會變化，而恒星周圍的環境會影響其自轉和運動。描繪衆多恒星的溫度相對于亮度的圖，即赫羅圖（H-R圖），可以讓我們測量一顆恒星的年齡和演化的狀态。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. quickanddirtytips-Sabrina Stierwalt-諸葛癢癢

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