藍鲸是海洋中的龐然大物，其體長可達33米，比一個标準的籃球場還要長5米，而藍鲸的體重更是可以達到180噸，大約相當于3000個人類的體重總和（一般認為人類的平均體重為60公斤左右）。

所以如果有人問起，世界上最大的生物是什麼？相信很多人都會馬上想到藍鲸，但實際上卻并非如此。在動物界裡，藍鲸确實是最大的，然而如果将範圍放大到生物界，藍鲸的排名就得往後挪一挪了。就目前我們所知道的情況來看，世界上最大的生物不是藍鲸，而是一株蘑菇。

這株蘑菇存在于美國俄勒岡州東部的馬爾霍爾國家森林公園，其占地範圍大約為9.6平方公裡（如上圖所示）。需要指出是，它并不是想象中的那樣生長在地面上的巨型蘑菇，其實它的主體隐藏于地下，而在地面上看到的隻是它的子實體，也就是通常我們所說的蘑菇。

這株巨大的蘑菇發現于1998年，當時它所在區域的森林發生了一次大面積的非正常枯萎，根據以往的經驗，人們懷疑這是真菌所導緻的，于是一隊研究人員就來到了這裡。為了搞清楚造成此次事件的真菌的種類和分布，他們在該區域采集了很多樣本用于DNA分析。

令人驚訝的是，這些樣本的DNA分析結果顯示，它們全部都來自于位于地下的同一株母體，要知道這些樣本的數量超過了100個，并且采集點也是分散的，采集點之間的最遠距離可達5.6公裡，根據研究人員的推測，按照這樣的規模，這株蘑菇的整體重量很可能會高達上萬噸，因此完全稱得上是世界上最大的生物。

相信大家一定比較好奇，這株蘑菇為什麼可以長這麼大呢，下面我們就來了解一下。

這株蘑菇是一種名為蜜環菌的真菌，屬于傘菌目、蜜環菌屬，研究表明，當蜜環菌的孢子在适宜的環境中萌發之後，首先會在地下形成具有分枝的絲狀體，這些絲狀體被稱為“菌絲”，它們會彼此纏繞并聚集成“根狀菌索”。

這些“根狀菌索”藏身于地下，既能适應低溫也能适應高溫，森林大火也對其無法造成有效的傷害，它們的目标是尋找營養物質，其中最理想的就是樹木的根系，一旦找到樹根，蜜環菌的“根狀菌索”就會沿着樹根生長，其伸出的“菌絲”會分泌出特殊的消化酶，從而将樹木慢慢地轉化成自身能吸收的營養物質。

重要的是，蜜環菌的“壽命”極高，能夠在長達幾千年的時間裡保持活力，在營養充足的情況下，蜜環菌會生長出大量的“根狀菌索”，它們在土壤中四處蔓延，日積月累之下，就在地下形成了一個龐大的菌絲網絡。

而這株巨大的蘑菇就是一個很好的例子，根據它的生長速率，研究人員推測它至少生存了2400年，最高可能生存了8650年，如此看來，它長成世界上最大的生物也就是理所當然的了（畢竟生存了這麼長的時間）。

相信大家一定會很關心一個問題，那就是這株蘑菇到底能不能吃呢？答案是肯定的，其實蜜環菌在北半球的硬木森林或者針葉樹混合林都有分布，其生長在地面上的子實體通常有5至15厘米高，人們早已通過實踐證明，蜜環菌的這個部分在經過烹饪處理之後是可以食用的，而且據說味道還不錯，但美中不足的是這種蘑菇略帶一點苦味。

值得一提的是，在植物界裡也有比藍鲸大得多的例子，比如說位于美國加利福尼亞州的紅杉國家公園内的“雪曼将軍樹”（General Sherman Tree），這棵樹屬于巨杉，其高度達到了83.8米，底部直徑為11.1米，總體積高達1487立方米，遠遠地超過了藍鲸。

好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見。

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