提到世界上最大的蛇，我們會想到緬甸蟒，森蚺等，它們憑借着龐大的身軀成為了巨蟒的代名詞。但你知道嗎，在距今6000萬年前，地球上還出現過另一種巨蟒：泰坦蟒，它們憑借着平均12米的體長，以及超過1噸的體重威脅着當時和它生活在同一區域的生物，它們甚至能夠吞噬半噸重的鈍鼻鳄、3米長的肺魚、圓桌那麼大的烏龜等。

我們知道，6500萬年前地球遭受過一顆直徑達10公裡的小行星撞擊地球事件，撞擊最終導緻了恐龍滅絕。而之後的事情我們也比較熟悉了，那就是在恐龍滅絕之後，它們空出來的生态位被哺乳動物所占據，一時之間哺乳動物興起，成為了地球霸主。

但是現如今的研究發現，在6000萬年前地球上還出現過一種龐然大物：泰坦蟒。

（複原圖）

在哥倫比亞的瓜希拉半島上，有一座大型的露天煤礦：塞雷洪煤礦。該煤礦每年産煤7萬噸左右，經過日積月累的開采，當地形成了一個大型的坑洞，煤礦車想要從山頂開到山地，至少需要22個小時左右。

盡管路途漫長，但這裡卻是研究古生物最佳的地點之一，科學家們甚至都不用動手挖掘，隻在這裡撿拾不同地質時期的碎片，就能夠發現曾經在這裡生活過的生物。

最初，研究植物的科學家們來到了這裡，他們在這裡發現了許多熱帶植物的化石。

而在研究過程中他們還發現了一些古生物化石，這使得原先研究植物的科學家有了更大的野心，他們想要研究這裡的生态關系，複原當時的食物鍊。而這必然會涉及到古生物，所以古生物學家家喬納森·布魯赫應邀來到這裡，他們在這裡發掘到了很多古生物的化石，有史前巨龜，史前巨鳄等。

發掘到的化石會被小心翼翼地打包，然後運往實驗室，實驗室有各種精密的儀器供他們仔細研究。

然而，喬納森的一個研究生在清理這些化石時，意外地發現其中一塊标注為“鳄魚”的化石碎片并不屬于鳄魚。恰巧隔壁一位研究蛇的研究生經過，他們一起對這塊化石骨骼研究了起來，認為這塊化石更符合蛇，然而如果這塊骨骼真的是蛇的話，那意味着他們發現了世界上體型最大的蛇，而這一發現足以震驚學術圈，因為它們的這塊化石比任何現存蛇的骨骼至少大5-6倍。

喬納森和他的團隊發現的這塊骨頭是蛇的椎骨，正是這樣一個個的椎骨組成了蛇的身體，而椎骨的大小則能夠判斷它們的體型大小。

椎骨的大小粗細會随着蛇的身體而發生改變，科學家們可以根據自己尋找到的椎骨化石，來拼湊成一個完整的泰坦蟒，不過泰坦蟒的頭骨難以保存，所以現如今泰坦蟒頭骨更多的是科學家們基于科學研究的想象。

喬納森找了一位專門做動物複刻的人幫忙重建泰坦蟒的大小，結果驚奇地發現泰坦蟒的平均長度達到了12米，要知道的是緬甸蟒的平均長度才隻有7-8米。根據長度以及體型來計算，泰坦蟒的體重應該在1噸左右。

如果人類和泰坦蟒生活在同一時期，那麼泰坦蟒将會對人類構成緻命威脅，這是因為它們的肌肉力量可以輕易地捏碎人體骨骼，可想而知它們有多可怕。

不過即使它們和人類生活在同一時期，隻要我們不靠近水邊就可以躲避它們，原因是因為泰坦蟒的體重過于龐大，而陸地又較為粗糙，會導緻它們在移動時摩擦力較大，行動緩慢。隻有在水中時，依靠着水的浮力提高速度，才能夠捕食其他生物，所以它們的主要食物是同樣生活在水中的巨龜、巨鳄以及巨大的肺魚等。

研究發現，泰坦蟒之所以能夠保持如此大的體型，和當時的氣候離不開關系。在6000萬年前，地球正經曆一波高溫時期，也被稱之為“古新世-始新世極熱事件”。

蛇屬于冷血動物，它們的體溫會随着周圍的溫度變化而變化，而較低的溫度無法維持它們如此大的體型，隻有在34攝氏度以上的高溫地區它們才能夠生活。不過成也蕭何敗蕭何，泰坦蟒雖然在高溫環境中稱王稱霸，但地球溫度下降之後，它們卻因為無法适應環境而滅絕了。

現如今的地球上的溫度沒有達到古新世-始新世極熱事件中那麼高，不過如果全球變暖繼續升高，或許未來還會出現類似于泰坦蟒這樣的大型蛇類，或者是比它們還大的蛇類。

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