據法新社5月18日報道，根據《科學進展》雜志發表的一項研究，對于寬吻海豚來說，是尿液的味道和标志性的叫聲使它們能夠識别遠處的朋友。

這項研究的第一作者、美國得克薩斯的州立斯蒂芬·F·奧斯汀大學的賈森·布魯克在發給法新社的一封電子郵件中寫道：“海豚張着嘴，品嘗熟悉的海豚的尿液的時間比不熟悉的海豚的尿液的時間更長。”

資料圖片（視覺中國）

他說：“這很重要，因為事實表明海豚是迄今僅通過味道就能獲得社會認可的第一種脊椎動物。”

這個研究小組的成員包括英國聖安德魯斯大學的薩姆·沃姆斯利和文森特·賈尼克。他們寫道，味覺的使用在開放的海域可能非常有用，因為在動物離開後，尿液會持續存在一段時間。

這提醒海豚注意另外一隻海豚可能就在附近，即使它沒有發出聲音顯示它的存在。

動物是否能在頭腦中給自己的朋友貼上“标簽”的問題一直難以回答。

寬吻海豚可以利用标志性的叫聲有選擇性地與特定的個體進行交流，而且20多年都不會忘，因此它們是一種有趣的測試案例。

為了進行調查，研究小組給8隻海豚提供了來自它們熟悉的和陌生的海豚的尿液樣本，結果發現，它們品味從熟悉的海豚身上提取的尿液的時間約為不熟悉海豚的尿液的3倍。

海豚會利用下巴觸碰另一隻海豚的生殖器，這在海豚的社交互動中是一種常見做法。

這為了解其他海豚尿液的味道提供了一個很好的機會。

為了進行這項研究，研究人員訓練海豚根據需要提供尿液樣本，以換取食物。

海豚沒有嗅球，這讓研究小組确信，發揮作用的是味道而不是氣味。

在實驗的第二部分，研究小組将尿液樣本與水下揚聲器播放的标志性叫聲錄音配對，對應的要麼是提供尿液樣本的同一條海豚，要麼是别的海豚。

當聲音與尿液樣本匹配時，海豚待在揚聲器旁邊的時間更長——這可能表明，兩種一緻的證據共同引發了更多的興趣。

布魯克告訴法新社：“科學家并不是每天都能找到非人類發聲系統中的信号具有像‘名詞’一樣的作用的證據。這相當令人興奮。”

他還說，海豚擁有豐富的社交圈，可能“海豚識别同盟成員與識别潛在對手一樣有好處”。

研究團隊認為，每個個體不同的化學特征的根源可能是脂質。

他們寫道：“鑒于我們的研究揭示的識别技能，我們認為海豚很可能還能從尿液中提取其他信息，比如生殖狀态，或者使用信息素來影響彼此的行為。”

一項意外發現是，這項研究可能對人類肥胖産生影響：讓海豚識别尿液中脂質的基因同樣存在于人類身上，它幫助人們知道何時吃飽了。

因此，研究海豚的基因可以提高人們對它在人體内的作用方式的認識。

布魯克說，這項研究還可能具有其他意義：人為污染，比如石油洩漏或其他化學徑流，可能會妨礙海豚相互發出信号的能力，因此造成的傷害比此前認為的還要大。

來源：參考消息網

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