《漢書》作琉璃，言其流光陸離也。

琉璃即人們現在說的“藝術玻璃”。因為它的顔色多種多樣，所以古人也稱它為“五色石”。但是實際上，琉璃卻隻是各種顔色的人造水晶。

琉璃的曆史文字記載可以追溯到唐朝，當時的古人從青銅器鑄造過程中發現一些副産品可以經過提煉加工制成五顔六色的物品，于是人們經過不停地修改鑄造工藝，就制成了琉璃。在現代的生産過程中，琉璃的加工需要經過1000多度的溫度燒制，而在古代沒有這麼精細的鍛造工藝，所以古人很難制成琉璃，因此琉璃在古代是十分珍貴的物品，堪稱得上比玉器還要珍貴了。

就是這麼珍貴的一個琉璃，古人卻普遍用來做建築材料，古人就這麼奢靡的嗎？那這其中又有些什麼原因呢？

中國古代制作的琉璃是古代傳統工藝和藝術美感的結合，所以具有很高的藝術觀賞價值，而且琉璃本身五光十色，制作工藝上面又有着中國人獨特的中國風氣，所以它在一定程度上也代表了國人的思想和情感。

千百年的封建統治下，琉璃已經帶有了封建王朝色彩，是社會上公認的文化象征，所以琉璃在中國古代社會上的意義非凡。

1、釋“琉璃”

《南州異物志》雲∶琉璃，本質是石， 以自然灰治之可為器，石不得此則不可釋。

琉璃，後世多稱作“琉璃”，根據工藝的制作方法，稱作“古法琉璃”，原産地在中國，青銅鑄造高溫脫蠟，高溫手工成型。

2、琉璃傳說

琉璃本身流光溢彩，也就不缺少各個版本的傳說了，其中最為著名的就是“西施淚”了。春秋時期範蠡給剛剛繼位的越王勾踐鑄造佩劍，用了三年才鑄造成功，這一天範蠡在劍的旁邊，發現了一種奇怪的粉狀物體，範蠡看到這種粉狀物體竟然能夠和水晶混合，而且混合成功後竟然形成了一種晶瑩剔透的新物質。接着範蠡沒有隐瞞，反而将這個神奇的物質進獻給了越王勾踐。

越王很高興佩劍能夠鑄造成功，于是他一高興就将這個神奇的物質賜給了範蠡，還用了範蠡的名字“蠡”，命名了這種物質。之後，範蠡在為越王勾踐選拔美女的時候，突然發現了西施，于是他将“蠡”，打造成了一種首飾，送給了西施。

此時的兩人情投意合。隻不過西施被越王看重，要送給吳王實現霸業，所以西施隻能揮淚别離範蠡，傳說西施離開的時候，淚水灑在了“蠡”上，隐隐約約的，人們可以在上面看到流光。所以又稱為“流蠡”。這就是琉璃的傳說。

當然了，除了這個傳說，還有女娲補天說，沙僧打翻琉璃盞的各種傳說。這裡就不一一贅述了。

3、封建社會的琉璃制造

在琉璃的制造工藝上，現代分為幾個大的步驟，一是化料，二是挑料，三是吹制，四是塑形，五是退火。雖然看似簡單，但是其中的确是萬般複雜。

所以在古代，琉璃的制造工藝更加麻煩和困難。最早是在商周時期，因為青銅器大量制造産生的副産品很容易就被人們拿來制造琉璃。因為是最早的制造工藝，所以各種鑄造過程并不精細，制成的琉璃品種單一。直到經過千百年來人們的摸索探求，琉璃的制造工藝才越來越精細完善。

到了漢代和唐代，工匠們在制造琉璃的時候已經會多方面的運用各種元素來制成五光十色的琉璃，而且随着中國與外國的加強交流，各種制造工藝也在不斷地進行磨合。但是在這個時期之前的琉璃隻是能夠在皇室宮中和達官顯貴的家中出現，民間并不多見。

直到宋朝，随着琉璃工藝的進一步的完善和傳承，普通老百姓才能夠用上琉璃制品。在後來的朝代中，琉璃也有了獨立的制造工坊，但是因為朝廷對于琉璃的把控，這些工坊也暫時屬于朝廷把持。而且琉璃也開始分級，逐漸适應了封建制度。

綜上所述，我國确實是在很早的時候就已經出現琉璃，并且能夠完善的制造琉璃，而琉璃也成為中國社會中必不可少的工藝制品。

因為琉璃特有的功用，所以琉璃在唐宋時期開始被用為建築材料，而明朝開始，不僅是皇室建築，一些寺廟建築也可以使用琉璃。所以說琉璃上就能夠體現中國封建社會的層層等級。

1、等級下的琉璃屋頂

我們在現如今保存完善的中國古代建築遺址上，可以看到各式各樣的琉璃建築，當然這其中也是有等級的。在故宮中我們可以看到有些是金黃色的琉璃瓦用作房頂的瓦面裝飾，那就是過去皇帝使用的宮殿。而像平常的寺廟或者權貴和尋常百姓家中根本見不到琉璃瓦的存在，人們普遍使用灰瓦青瓦用來裝飾屋頂。

這就是琉璃的等級。但無可厚非的是古代屋頂的琉璃裝飾承載着中國傳統文化和勞動人民的智慧，除了它本身的流光溢彩的美麗，更是有着極高的文化和藝術欣賞價值。

2、等級下的琉璃脊柱

脊柱本身就是用于瓦片連接的，而琉璃上有釉所以防水，更有利于房屋保護了。所以琉璃在脊柱上也大有用處。後來為了美觀，人們在琉璃釘帽上又設計出了各種各樣的脊獸。不同的宮殿配以不同大小、數目、形狀的脊獸。當然這也是用于皇室建築中的，封建社會中等級森嚴不可逾越，不過在後期寺廟等建築也出現了脊獸。

3、等級下的琉璃色彩

古代鑄造工藝還不完全成熟，所以“琉璃”色彩多見到的是黃、綠、黑、藍等顔色。因為中國古代使用色彩也有着等級限制，比如金、紅、黃是最高貴的顔色，青、綠次之，黑、灰最下。所以琉璃瓦的這幾個普遍顔色，也被分為了好幾個等級。

首先是黃色，因為這也是現如今最多見的一種顔色了。黃色是皇宮的專用色，也是我們在影視劇中最多看到的顔色。其次是綠色，當然在皇宮的建築上面，我們也可以看到一些綠色琉璃瓦，但是并不多見，因為綠色琉璃瓦主要用于廟宇建築上。其次就是黑色，在王宮大臣或者是權貴府中，他們的建築物多是用黑色。而藍色在祭祀建築中會用到。而尋常百姓家裡的建築是不被允許随意使用的。

琉璃被用作建築材料也是有一定的原因的。最開始琉璃是用作皇室建築材料，因為皇室工匠多是來自于四面八方的人才，他們善于創造和開發創新，所以在不斷地探索中，工匠發現了琉璃。之前就有人通過不斷完善的鑄造技術把琉璃大量地生産出來用作瓦片覆蓋在屋頂之上。

接着工匠通過研究發現用琉璃瓦覆蓋的房屋，不僅不會滲水，還會更好地進行排水，所以琉璃可以被用作建築材料。一是因為琉璃瓦表層有一層釉質物，可以隔絕雨水等，有效防水。二是琉璃本身具有滑性，可以助力水的流通，解決了屋頂排水。所以琉璃作為建築材料就這樣延續下來。在傳承的過程中，琉璃也被賦予了深層的文化内涵，也漸漸地成為皇族王權的象征。

在琉璃成為建築材料之前，它一直是作為一種裝飾品和工藝品在中國社會上流傳，雖然因為琉璃自身的流光溢彩具有很高的欣賞價值，但是它本身卻沒有什麼特殊的文化内涵。

而在琉璃成為建築材料的那一刻，它就已經脫離了建築材料本身，而被賦予了深刻的含義，首先它是皇室建築的專屬，所以琉璃的表面就與封建制度挂鈎。其次是皇室奢侈和金碧輝煌，又給琉璃蒙上了一層華麗絕美的表象。幾千年以來的琉璃一直被中國古人用在皇室建築，廟宇建築等各種建築上，所以琉璃的形象已經在中國人心中根深蒂固了。

現在的我們再看琉璃也隻能是從它華美瑰麗的外表上來窺見一二。它那美麗的裝飾，積澱着中國幾千年的文化曆史，它在用自己獨特的方式來保存歲月留下來的痕迹。

因為琉璃燒制的過程十分艱難，在佛教中也是七寶之一，佛教徒認為琉璃能夠讓人感受到真理追求真理的艱難，所以琉璃在佛教中又象征了堅韌的力量。一千個讀者就會有一千個哈姆雷特。無論是誰，都會從這個美麗的琉璃上看出各種不同意義和内涵。這也是曆史變遷的能力。現如今的我們不是身在封建社會的古人，可以随意地使用琉璃，也正因如此我們才更應該從琉璃上，追溯古人的思想，探索曆史。

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