神話故事和民間故事是普通人意識當中常常混淆的概念。神話故事是發生在原始社會人類演變初期發生的傳說，民間故事則是古人口口相傳的曆史事件傳說，具體區别有三：

1、神話故事發生在遠古，與創世紀有關；民間故事年代較晚，内容貼近現實生活。

2、神話故事和超能力密切相關，主角多為神佛妖魔；民間故事基于曆史事件人物衍生的視角，反映底層小人物的生活。

3、神話故事想象力神奇，具有單一性；民間故事是基于現實的誇張想象，會有重複的情節發生。

銀飛馬

神話故事發生在遠古時期，時常跟創世紀有關。原始社會中率先出現了母系氏族，因此有了中國人家戶喻曉的創世女神女娲氏，美麗女神，生化萬物，被稱為大地之母。因水神共工和火神祝融在不周山決戰，共工戰敗憤而怒撞不周山導緻天缺了角，女娲煉五彩石補蒼天的救世神話。《紅樓夢》開篇即引用女娲補天剩下的一塊石頭，化作通靈寶玉去紅塵曆練。

女娲補天

民間故事發生時間相對較晚，奴隸社會民間流傳的故事相對較少，較為出名就是帝辛（商纣王）征戰有蘇部落掠奪的美女蘇妲己是狐妖轉世，相傳有蘇部落擁有上古九尾狐的血脈。此外還有孟姜女哭倒長城、牛郎織女、梁山伯與祝英台、白蛇傳四大民間故事也是衆人皆知的。

神話故事的主角以神佛妖魔為主，盡皆擁有常人難以想象的超能力。盤古是如何開天辟地的呢？傳說天地相連，沒有世間萬物，盤古在混沌中沉睡了18000年醒來，手握巨斧劈開空間，頭頂天腳立地，撐開天地之間足夠的距離，因為過于勞累而死。臨死前呼出的空氣化作春風和雨霧，聲音化作雷霆，眼睛化作日月，頭發變成滿天繁星，鮮血流成江河湖海，骨肉成就沃野千裡，頭顱四肢幻化五座大山。強大的力量為人所崇拜。

世界風筝博物館 魯班夢雕塑

民間故事的主角是基于真實曆史人物存在的，折射普通百姓的生活。譬如春秋時期魯國的公孫般，後人稱之為魯班，在姑蘇城遇見一富翁積德行善修建寶塔，請了工匠花費3年時間完成，可是橫看豎看都是傾斜的，富翁怒發沖冠，工匠一籌莫展。魯班有辦法，僅僅借助一些斜面小木楔一塊塊敲進傾斜面，寶塔很快就直立起來了。這就是民間口口相傳“魯班智扶斜寶塔”的故事，貼近人的生活，符合曆史人物的特色。

神話故事是單一的、不可重複的，想象力非常之神奇獨特。射下天上九個太陽的神射手，隻能是後羿；吃下不死藥奔月的美人，住在廣寒宮的隻有嫦娥；被大海吞沒的女孩化作小鳥銜石填海的被稱為精衛；巨人族的英雄想讓北方同江南一樣溫暖，跟太陽賽跑，那是誇父。單一的故事，不可複制的神話。

民間故事講述曆朝曆代發生的小人物生活，不同地域類似事件時有重複發生，想象基于人們認同的真實合理的範疇。比如常見的愛情故事悲劇題材，比如東漢末年的《孔雀東南飛》，劉蘭芝被逼改嫁投水自盡，焦仲卿殉情而死。這與魏晉南北朝時期的《梁祝化蝶》有異曲同工之妙，姻緣受阻，梁山伯抑郁而終，祝英台在出嫁途中躍入梁山伯墓，死同穴。

此外，民間故事常見的題材不乏才子佳人、勞動人民、封建婦女等等，充分體現了古代勞動人民的聰慧和機智，反映人們勞作生活中的願望的精神需求，普遍具有教育意義。

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