神經酰胺(Ceramide)是以神經酰胺為骨架的一類磷脂，主要有神經酰胺磷酸膽堿和神經酰胺磷酸乙醇胺，磷脂是細胞膜的主要成分，角質層中40%~50%的皮脂由神經酰胺構成，神經酰胺是細胞間基質的主要部分，在保持角質層水分的平衡中起着重要作用。 神經酰胺具有很強締合水分子能力，它通過在角質層中形成網狀結構維持皮膚水分。因此，神經酰胺具有保持皮膚水分作用 。

神經酰胺是近年來開發出的最新一代保濕劑，是一種水溶性脂質物質，它和構成皮膚角質層的物質結構相近，能很快滲透進皮膚，和角質層中的水結合，形成一種網狀結構，鎖住水分。

神經酰胺是存在于人體皮膚最外側的角質層細胞間類脂體的主要構成成分(>50%)起着防止水分散發及對外部刺激有防護功能的重要作用，承擔着保護皮膚和滋潤、保濕功能。也有許多研究報告指出，可以通過使用含神經酰胺的外用膏類産品，達到防止過敏性皮膚病的目的和抑制黑色素褐斑的效果。

随着年齡加大和進入老年期，人體皮膚中存在的神經酰胺會漸漸減少，幹性皮膚和粗糙皮膚型等皮膚異常症狀的出現也是由于神經酰胺量減少所緻。

從其化學結構上看，神經酰胺由神經鞘氨醇長鍊堿基（占結構~50%）和一個脂肪酸組成。不同的神經鞘氨醇堿基和脂肪酸組合形成不同的神經酰胺。目前發現了9種天然形成的神經酰胺。除此以外，還有植物神經酰胺（phytoceramides），類神經酰胺（psuedoceramides）和合成神經酰胺（synthetic ceramides）。

• 神經酰胺：一種天然純在于皮膚裡的蠟脂質。由長鍊的鞘氨醇堿基和一個脂肪酸組成。

• 植物神經酰胺：構成其的鞘氨醇堿基常見于酵母，植物以及一些哺乳動物的細胞組織。不要被名字裡的“植物二字”混淆了。

• 類神經酰胺：也是一種脂質，跟神經酰胺屬性相似但結構不同。例如，神經酰胺 E 與花生酰胺 MEA 都是類神經酰胺。類神經酰胺通常都是人工合成的，但可能也有天然存在的形式。

• 合成神經酰胺：人工合成天然存在的神經酰胺。

• 大多數情況下，化妝品裡使用的神經酰胺都是合成的（無論是神經酰胺還是類神經酰胺），因為植物中的神經酰胺含量太低，而從動物中提取又太昂貴。不管是合成的還是天然萃取的，隻要化學結構一樣，就能達到一樣的效果。

• 神經酰胺有什麼保養功效？

（一）神經酰胺口服的效果:

目前隻有少數相關的研究表明口服神經酰胺有助于皮脂膜修複。一份來自于一間專門生産植物神經酰胺膠囊的公司（Hitex）的研究發現口服植物神經酰 胺可以改善皮膚幹燥。另一個實驗發現，與控制實驗組相比，連續三周每日服用 20毫克或者40毫克神經酰胺能夠減少經表皮的水分流失以及增加皮膚含水量。值得注意的是，美國食品安全局FDA發表了一篇文章證明了口服植物神經酰胺 （及相關補劑）的安全性。但這并不能證明神經酰胺的實際功效。畢竟與口服膠原蛋白相比，口服神經酰胺還沒有足夠的數據證明其效果。

（二）神經酰胺外用的效果

神經酰胺作為外用護膚品的效果更引人關注，因此也有更多的實驗圍繞這一重點進行。

1、神經酰胺的外用效果的功效機制是什麼？

神經酰胺最廣為人知的作用就是在皮膚上形成一層防水屏障。而且與其他脂質按一定比例組合能加強神經酰胺的屏障作用。最佳比例是50%神經酰胺，25%膽固醇和15%遊離脂肪酸。這個“透明層狀結構”的混合物具有獨特的保濕功能。因此，有機制可以解釋神經酰胺的保養效果。

2、神經酰胺透皮吸收能力如何？

由于神經酰胺天然存在于表皮裡，所以不難解釋神經酰胺滲入角質層。“膠帶粘貼”實驗證明了神經酰胺可以深入表皮較深層。“膠帶粘貼”法就是将一段膠 帶貼到皮膚上，然後撕下來分析膠帶上皮膚細胞裡的成分。每一次撕下來的膠帶上都附有一層皮膚細胞，因而測定某成分的滲透力。但同時指出，神經酰胺的滲透度可能取決于配方裡的其他成分。

3、有實驗證明其神經酰胺效果嗎？

有不少研究都肯定了神經酰胺的功效，但是我們需注意兩個問題。一，其中的一些實驗并有采用盲測或者對比實驗。因此，即使實驗結果表示神經酰胺有效， 我們無法知道不含神經酰胺的産品是不是也能達到同樣地效果。第二個問題就是神經酰胺的種類太多。再加上添加的濃度及相搭配的成分可以千變萬化，所以我們無 法确認哪個神經酰胺及哪個搭配的效果最好。盡管如此，總得來說，大量的實驗數據表明神經酰胺對有益于皮膚保養。三、神經酰胺對皮膚的的作用

1、保濕作用：神經酰胺是構成皮膚角質層脂質的主要成分，能幫助修複皮膚屏障可以使皮膚柔軟富有光澤。但随着年齡增長神經酰胺在漸漸減少，皮膚缺少它後就會變得暗沉。

2、屏障作用：皮膚中的神經酰胺充足就能抵擋外界的刺激，但是缺失或者沒有，皮膚就失去了自身天然的防護作用，對外界物理、生物等所有傷害沒有了防禦能力。比如皮膚暴露在陽光下比較容易曬傷，天氣變冷易發紅等等

3、抗過敏作用：這點對于薄皮的童鞋是福音，神經酰胺能幫助角質層增厚，提升整個皮膚的耐受力，防護外界有害物侵入，避免敏感發生，并有修複紅血絲的作用。

4、此外，神經酰胺還有非常好的抗衰老，輔助美白抗氧化的作用。

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