大家聽到冬蟲夏草這個名字,一定很奇怪,它究竟是蟲?還是草呢?
冬蟲夏草又叫蟲草、冬蟲草。通過顯微鏡我們可以看出,冬蟲夏草不是動物,而是植物種低等植物,同蘑菇、木耳、靈芝和酵母菌等都屬于同一個真菌類大家庭,但體型和大小有所差異。冬蟲夏草屬于真菌中的蟲草菌,過着寄生生活。它隻有細胞壁不含葉綠素,沒有根、莖和葉,不開花也不結果,依靠子囊裡的孢子繁殖,來傳宗接代。
冬蟲夏草既然是植物,那麼它跟蟲又有什麼瓜葛呢?
原來,當天氣轉冷,蜂、蟬、蟋蟀、蛾類等昆蟲都鑽進地下洞穴過冬的時候,有的昆蟲身上粘附上蟲草菌的孢子(就像植物的種子)。蟲草菌孢子有一種獨特的武器,叫芽管。芽管刺進昆蟲體内,吸取營養,長成菌絲。時間一長,昆蟲被啃得隻剩一層外殼,而菌絲則越長越多,最後變成了一個硬塊,叫做菌核。在寒冷幹燥的冬天,菌核外表就像蟲的模樣,隻不過這時它處在暫時休眠之中。冬去春來,氣候轉暖,菌核從蟲的頭部等處長出新的子座,破土而出。這時,它看起來就像一根莖、一叢樹枝。到了夏天,就仿佛是一株草。
各位,看到這裡,你知道冬蟲夏草是怎麼回事了吧?
冬蟲夏草在全世界有近20種,常見的有蟬花、蟋蟀草、螞蟻草、蛾草等。有些冬蟲夏草還可作藥用。目前,許多科學家正在研究冬蟲夏草,如從蟲草中提取一種叫“蟲草素”的物質,這種物質有抗癌作用。利用蟲草菌寄生在害蟲體内,使它既能長“草”,又能除害。在不遠的将來,冬蟲夏草一定能為人類作出更大的貢獻。
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