《黃帝内經-素問》中記載：“北方黑色，入通于腎……其應四時，上為辰星。”這是目前發現的關于水星的最早記錄，水星和太陽之間的視角不超過28°，我國古代把30°稱為一“辰”，因水星離太陽的視角距不超過一辰，又因為水星在早上五六點的時候最容易觀察到，故漢代之前把它稱為“辰星”。西漢時期司馬遷觀察發現辰星呈灰色，五行中黑色屬水，所以将其命名為水星。

辰星

水星由70%的金屬和30%的矽酸鹽材料組成，擁有大量的熔融鐵核心，占到整個水星體積的42%，其外貌和月球相似，水星表面上有着星羅棋布的環形山，還有輻射紋、平原、裂谷、盆地等地形。水星表面受到無數次的隕石撞擊，到處坑窪。當水星受到巨大的撞擊後，就會有盆地形成，周圍則由山脈圍繞。在盆地之外是撞擊噴出的物質，以及平坦的熔岩洪流平原。此外，水星在幾十億年的演變過程中，表面還形成許多褶皺、山脊和裂縫，彼此相互交錯。水星的直徑是4880公裡，在太陽系的八大行星中，水星是最小的一顆。和地球相比較，地球的直徑是水星的2.6倍，體積和質量是水星的大約18倍，甚至比一些巨大的天然衛星還要小。

水星全貌

隕石坑

水星是離太陽最近的一顆行星，距離太陽的平均距離大約是5000萬公裡。由于水星離太陽太近，導緻水星上的大氣都被太陽風吹跑，因此，水星不具備保溫或散熱功能。這意味着在太陽的烘烤下,向陽面的溫度最高時可達430℃,但背陽面的夜間溫度可降到零下170℃,晝夜溫差近600℃。從太陽系行星軌道來看，水星是第一近的行星軌道。水星軌道擁有太陽系所有行星軌道中最大的離心率，以至于沿着相當橢圓的軌道圍繞太陽公轉，公轉速度可達每秒48公裡，繞太陽一圈隻需要88天。但水星自轉十分緩慢，自轉一周要59天。結合公轉角度，水星上過一晝夜需要兩年時間。

水星位置

"水星淩日"平均每100年發生約13次的一種天文現象，，時間在5月或11月。當水星運行到太陽和地球之間時，如果三者能連成直線，便會發生“水星淩日”現象，其道理和日食類似。和日食不同的是，水星比月亮離地球遠，其直徑僅為太陽的一百九十萬分之一。所以，“水星淩日”發生時,水星擋住太陽的面積非常小，不足以使太陽亮度減弱。我們用肉眼是看不到“水星淩日”的，隻能通過望遠鏡進行投影觀測。觀測時，我們會發現一個黑色小圓點橫向穿過太陽圓面，這黑色小圓點就是水星的投影。

水星淩日示意圖

水星淩日 多圖拼接

2014年，美國航天局派往水星的探測器信使号傳來的照片中，卻發現北極地區一個隕石坑附近有冰的存在，是首次真正發現水星有冰。估算冰塊有數十米厚，而産生冰的原因在于，水星的極地側永遠無法被太陽照到，溫度低得有機會讓冰形成，在飽受太陽耀斑和太陽風暴的攻擊，晝夜時間長，溫差大的情況下，有冰也難孕育生命。

信使号-水星

信使号拍攝水星

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