瀛島蟠龍玉吐馨，輕氛飛繞博山青。暖浮蛟窟潮聲怒，清徹骊宮蟄睡醒。

古時的龍涎香是極具神秘色彩的香料，古人不知龍涎香成因，認為龍涎香為海中龍的涎沬凝結而成，所以稱其為龍涎香，《嶺外代答》“龍涎香”條載：

“大食西海多龍，枕石一睡，涎沫浮水，積而能堅，鲛人探之以為至寶”。

阿拉伯文學作品中的龍涎香也同樣神秘，阿拉伯中世紀文學名著《天方夜譚》中，描述了在一座不知名島上有座“龍涎泉”，蠟般的龍涎香四溢地流向大海，為鲸魚取食，随即噴出而在海面上凝結成龍涎香。

抹 香 鲸

在《天方夜譚》中提到龍涎香與鲸魚有關，已經很接近龍涎香的成因了，但不是鲸魚吞食龍涎香脂後産生龍涎香，而是抹香鲸吞食烏賊後，一些無法消化部分刮傷鲸魚的腸道、造成刺激後形成一種分泌物。

這固态物質随抹香鲸的消化系統排出體外，剛被排放出來時是黑色的，軟到可以揉成球，但在空氣中幹燥後，逐漸硬化，并産生清涼的香氣。

阿拉伯海域自古即是龍涎香重要産地之一，與薔薇水一樣，龍涎香也是阿拉伯人通過海上貿易舶至中國的“奢侈品”，宋人張世南《遊宦紀聞》中記載:

“諸香中龍涎最貴重。廣州市直每兩不下百千，次等亦五六十千, 系番中禁榷之物, 出大食國近海傍”。

在中國古代，龍為帝王的象征，昂貴稀少且具有傳奇色彩的龍涎香為宮廷禦用之香，宋徽宗時期，宮中的蠟燭中就添加有龍涎香，葉紹翁《四朝見聞錄》中記載：“宮中以河陽花蠟燭無香為狠，遂用龍涎、沈腦屑灌蠟燭内......”。

古人詩詞中描寫的龍涎香，多是用各種香料模仿龍涎風味的合香。宋詞中有幾首詞《天香・宛委山房拟賦龍涎香》，均是描寫制作龍涎香合香（按香方調制的龍涎香），宋人呂同老《天香・宛委山房拟賦龍涎香》：

“冰片熔肌，水沉換骨，蜿蜒夢斷瑤島。剪碎腥雲，杵勻枯沫，妙手制成翻巧。金篝候火，無似有、微薰初好。簾影垂風不動，屏深護春宜小”。

因龍涎香稀少且價格昂貴，制作名為龍涎香的熏香産品時，也很少使用真龍涎香料，通過古人詩詞與《香譜》中記載龍涎香方可知，龍涎香多以沉香、檀香、金顔香、薔薇露等香料為主和合而成，《陳氏香譜》“古龍涎香”：

沉香六錢、香檀三錢、金顔香二錢、蘇合油二錢、麝香半錢（另研）、龍腦三字、浮萍半字（陰幹）青苔半字（陰幹去土），右為細末拌勻，入蘇合油，仍以白芨末二錢冷水調如稠粥，重湯煮成糊，放溫，和香入臼杵百餘下，模範脫花，用刷子出光，如常法焚之，若供佛則去麝香。

香方最後說“若供拂則去麝香”，可知在古代龍涎香也用于供佛、清修之用。

在宋代最流行的龍涎香帶有花香之氣，調香時常使用香花、花露，《陳氏香譜》“龍涎香”中使用“薔薇花不拘多少陰幹”；古龍涎香“素馨花半兩廣南有之最清奇”；“亞裡木吃蘭脾龍涎香”用薔薇水浸潤沉香與諸香制作：

蠟沉二兩（薔薇水浸一宿，研細）、龍腦二錢（另研）、龍涎香半錢，共為末，入沉香泥，撚餅子窨幹燒。

亞裡木吃蘭脾龍涎香是為數不多使用“龍涎香料”的龍涎香方，古人多以隔火熏香的方式熏焚花香味的龍涎香，隔火熏香完全沒有燥氣，香氣舒展自然，讓花香之氣更為清逸灑脫。

宋人蔡伸《虞美人》：“ 覺來重試古龍涎。深炷玉爐、燒氣不燒煙”；宋人陳淵《又題山寺二首》 ：

“雲母燒香不見煙，夜深齋閣閉龍涎。此生暇日真難得，蕭寺重來已四年”。

清潤的花香，也有避暑之功效，宋人避暑時常焚香或攜帶香物，周密《武林舊事·都人避暑》中記載，“都人仕女避暑時，常骈集炷香，并攜香囊、畫扇、涎花、珠佩等物”，“涎花”即為龍涎香餅，宋人習慣把龍涎香餅稱為花子，《百寶總珍集》“龍涎香”條前面所冠小詩首雲：

“龍涎花子有多般，此物暗昧子細看。伏古雲頭并清燕，三朝修合最直錢”。

古人消夏佩戴的龍涎花子（龍涎香餅）應該是素馨花香味的龍涎香，素馨花寒香清雅，能夠助人驅除因暑熱而生的煩躁。

清屈大均《廣東新語》“素馨”條記載：“以素馨毬挂複鬥帳中，雖盛夏能除炎熱，枕簟為之生涼”。

宋代番禺（廣州）地區最著名的龍涎香品，就是以素馨花為主要原料調制。吳曾《能改齋漫錄》中說：“今之龍涎香，以耶悉茗油為主也”，耶悉茗既素馨花，是最初傳入中國時的名字。

在古代，龍涎香還常用于宴客或是慶典之上，宣和初年宋徽宗在睿谟殿賞元宵，大宴近臣，參加宴席的王安石有詩記載了宴席中焚燒龍涎香：“層床藉玑組, 方鼎炷龍涎”。

勸酬交錯裡，款款鴨爐薰。宴席中焚香能增添飲酒時的雅趣，對香味癡迷的宋人，焚香是古人宴席中必不可少的娛樂項目，楊萬裡《廷弼弟座上絕句》詩曰：

“黃雀初肥入口銷，玉醅新熟得春饒。主人更恐香無味，沉水龍涎作伴燒”。

關于不同場景用香的區别，《晦齋香譜》譜序中總結道：“琴台書幾最宜柏子沉檀，酒宴花亭不禁龍涎棧乳”。

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