很早之前，大家就知道鐵線蟲的存在，但當時人們見到這種寄生蟲的時候并沒有特殊了恐懼感，直到2012年上映的一部韓國災難片《鐵線蟲入侵》，這才引起了人們強烈的不适感，電影中一群被鐵線蟲感染并被精神控制的男男女女，争先恐後的沖向水中，随後水面之下一團團黑色的鐵線蟲浮出水面，給不少觀衆留下了心理陰影。

雖然我們知道鐵線蟲可以操控昆蟲的行為，但在這部腦洞大開的災難片上映之後，大家開始不由自主的想到一個問題：鐵線蟲真的可以操控人類的行為嗎？

鐵線蟲與我們熟知的蛔蟲一樣都屬于線蟲綱，隻是個頭大得多，從小生活在城市的人可能壓根沒有見過或者的鐵線蟲，其實鐵線蟲的分布非常廣，全世界種類多達300多種，長度大概在10-50厘米之間，目前發現的最長的鐵線蟲，更是有着超過2米的身長，很難想象這些直徑1毫米左右蟲子，是怎樣在宿主體内蜷縮着的。

很多地方會把鐵線蟲叫做發形蛇、鐵絲蟲，正如那句經典的台詞“一個人的名字可能會起錯，但外号絕對錯不了”，不管是“發形”還是“鐵絲”，都形象的描述出鐵線蟲的特點。

鐵線蟲堅硬的外殼得益于一層深色角質層的包裹，一直以來我們對于鐵線蟲的認識僅是控制宿主尋找水源，事實上并不是所有的宿主在力竭之前都會找到水源的，有些宿主甚至會半路死亡，這些情況下，就需要鐵線蟲依靠自己繼續存活，所以堅硬的的結構不僅可以保證在離開宿主後繼續生存，還控制了體内水分的散發速度，讓它能堅持到有水的地方。

鐵線蟲的一生非常的簡單，在沼澤河流池塘中生活并進行繁殖，雌蟲所産的卵在水内孵出幼蟲，幼蟲會附着于水生植物或者小型水生動物身上，等待被捕食者吞入體内，當這些幼蟲被諸如螳螂、螞蚱等動物吃下之後，真正的噩夢才開始。

鐵線蟲幼蟲會緊緊的貼在宿主消化道附近，瘋狂的吸收營養并快速生長，被寄生的宿主會沖肚子開始一步步被“榨幹”，在鐵線蟲成熟之前，宿主并不會提前因營養不良而死去，反而會被鐵線蟲将性腺破壞掉，絕育後的宿主沒了繁殖的煩惱，變成了隻想着進食的“稱職”宿主。

由于宿主有外骨骼的緣故并不會變得瘦骨嶙峋，我們并不會直接辨認出哪些昆蟲體内存在着鐵線蟲，隻好将昆蟲泡在水裡觀察它的腹部會不會有異樣，當被寄生的宿主浸在水中後，體内的鐵線蟲會得到信号變得活躍起來，堅硬的體表快速扭動下，很容易就會破體而出，這一幕屬實讓人感覺不适。

當鐵線蟲發育成熟之後，它再也不需要繼續蝸居在宿主體内了，而是準備返回水中進行繁殖，此時的鐵線蟲開始了一項神秘的“儀式”：它們如同可以控制宿主的精神一般，強制操縱着宿主向有水源的地方奔去，絕望的宿主隻能一步步走向溺死的深淵。

那麼鐵線蟲到底發動的什麼“儀式”，才能強制控制宿主往水裡跳呢？

2005年，科學家在研究被鐵線蟲寄生的昆蟲時，在其腦部發現了一種特殊的蛋白質，在健康的同類體内，是見不到這種蛋白質的，隻有與之極其相似的另一種蛋白質，這也就意味着，鐵線蟲制造了這種特殊的蛋白質，并且是模拟宿主體内正常的蛋白質而制造出的“高仿品”，這些“高仿”蛋白質在宿主的體内會産生特殊的作用，進而影響宿主的中樞神經系統。

為了驗證這一猜測，科學家反複進行了多項對比實驗，最終得出結論，鐵線蟲通過分泌這種以假亂真的“高仿”蛋白質，在不激發強烈免疫反應的前提下，誘導宿主中樞神經系統中的神經細胞凋亡，同時改變腦部和神經中樞發出的信号，以此來控制宿主的行為。

在研究中，這種特殊蛋白質的含量與宿主的異常行為産生了關聯，處于積極尋找水源狀态下的宿主，其體内特殊蛋白質的含量達到頂峰，鐵線蟲就是利用這一點，操控了宿主的行為。

在讨論能不能的問題之前，我們先了解一下為什麼能的問題。

寄生蟲和宿主之間，有共生關系也有拟寄生關系，說白了就是會不會殺死宿主的關系，寄生是一種非常古老的生存策略，寄生蟲在選擇宿主時考慮的問題是能否保證自身成長并正常繁殖，否則建立不起寄生關系。

鐵線蟲所在的線蟲綱有許多在人體寄生的成員，比如蛔蟲，蛔蟲的寄生水平就高很多，蛔蟲卵在孵化之後，幼蟲會随着食物進入人類的消化道，幼蟲會在小腸壁生長一段時間，随後穿過腸壁進入靜脈，随靜脈進入氧氣更加充足的肺部，在肺部繼續生長之後，會引發人的咳嗦再次回到消化道，在小腸中發育至成熟産卵。

對比蛔蟲的寄生水平，鐵線蟲完全做不到啊，同時鐵線蟲進化出的各種結構也不适用于人體結構，所以鐵線蟲幼蟲即便偶爾入侵人體，發病病例也非常罕見，全世界隻有14個國家有病例報道。

造成最簡單的身體影響尚且如此，何談鐵線蟲控制人類的思維呢？人類的大腦以及中樞神經系統遠比昆蟲要複雜得多，單單通過幾種“高仿”蛋白質就想控制思維，确實不太現實。

鐵線蟲不會影響人類的精神，可不代表沒有可以影響人類精神的寄生蟲，比如2016年美國芝加哥大學醫學團隊研究發現，人類大腦中感染弓形蟲後，患有“間歇性爆發性精神障礙”的幾率要比普通人高一倍，除此之外，還有非洲通過采采蠅傳播的錐蟲，錐蟲可以破壞人體的神經系統引起可怕的昏睡、意識錯亂等嚴重精神問題。

所以，保持飲食衛生，遠離寄生蟲才是最穩妥的辦法。

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