在沙漠中苦苦求生的沙漠象并不孤單，在納米布沙漠裡也有獅子。在非洲的大草原上，數量衆多的獸群可以供養20頭以上的獅群。可是在沙漠裡，獅群必須改變它們的習性，獅群家庭成員少多了，而栖息地卻比草原獅群大數十倍；而且也不像大草原，它們的食物劍羚永遠在移動中，因此就餐地點搖擺不定。因此，獅子也不得不和大象一樣長途跋涉，日行百裡，才能尋找足夠的食物維生。

圖2:生命力頑強的沙漠獅

但即使再強悍的動物也要與炎熱對抗。南非劍羚走到最高沙丘的頂端，在微風中尋求抒解。沒有雲層遮蔽，正中午的太陽直射讓沙石炙熱到如同一片燃燒的煤炭，上升的熱浪讓景觀扭曲，劍羚就像是置身于哈哈鏡中。納米布甲蟲的火上快舞經過數百萬年的演練，使其保持爪子的涼爽——就像是雲南的蹈火舞者赤腳踩在炭火上跳舞，而腳掌的皮膚不會受傷一樣，技巧在于快，快到熱量還未傳導到腳掌，腳就已經離開炭火。

圖3:納米布甲蟲的“沙漠快舞”

在強風吹拂下，沙丘崩塌，納米布的居民無法對抗洪流，一切生命都被湮沒在“咝咝”作響的沙礫之下，甲蟲也不例外。沙丘雖然不穩定，卻是一種厲害生物的家。活門蜘蛛隻在最陡峭的沙丘頂上築巢，它學會這一招是因為它有一個勁敵。一隻黃蜂也在積極地搜尋沙地，黃蜂雖然視力不良，腿上的毛發卻極為敏銳，一點點蜘蛛的味道它都嗅聞得到。黃蜂找到一個蜘蛛巢時，迅速弄清楚洞穴的深度。如果是淺的巢穴，黃蜂就開始長達兩個小時的挖掘。當然了，這既像是考古，又像是盜墓的工作非常辛苦，塌陷的沙粒總讓它前功盡棄，應付滑溜的沙是辛苦的工作——但人生就是如此，誰也逃避不了“沒有付出就沒有回報”的現實，考古和盜墓也不總是滿載而歸。寶物，也就是活門蜘蛛總算出現了。

圖4:黃蜂與活門蜘蛛大戰

在納米布沙漠如果體型如此小的黃蜂，生存都很困難，那麼巨大的動物該怎麼生存呢？經由時間磨練出來的本能，支配着納米布大部分的生物。大象學會利用代代相傳的知識，如何征服這片荒誕的土地。馬薩諾的族群非常機智，它們連在沙漠腹地都能生存。大象有驚人的記憶力，雖然這座沙漠的面積超過200萬平方公裡，但這裡的百餘隻大象非常清楚，要上哪兒尋找足夠的食物與水。需要大量的食物，一天高達300公斤，才能喂飽地球上最大的陸地動物，而且全部出于沙漠，這不是一件簡單的事兒。幸好，這裡有一種植物，它叫“納拉”，其根部會吸收深藏地底的水，每年會生産大量的甜瓜。大象伊凡非常喜愛這種美食，每個甜瓜擁有珍貴的水分與種子；植物同時受到這個“劫掠”的好處，種子可能會随同大象的腸胃被帶離數十公裡，才藉由肥沃的糞便排出。如果落在窪地或是水坑附近，種子便會生根發芽。

但納拉不止需要大象來幫它散播種子。在黑暗的覆蓋底下，營養的甜瓜同時引來當地十數種動物，例如南非刺猬。刺猬一晚可能會走上15公裡，以尋找成熟的甜瓜。它們仰賴敏銳的嗅覺行事。納拉甜瓜的外殼堅硬，但刺猬的大門牙就像一把鑿子，它很快就解決了問題。大象和刺猬撬開水果，享受甘甜并幫助納拉散播種子，也為其他沙漠生物創造機會；沙鼠緊跟在刺猬身後，将種子搬回家。在沙漠清涼的夜晚裡，這些小齧齒類動物消耗能量巨大，它們必須迅速采集食物；而且，沙鼠需要預先囤好貧乏時節的糧食。雖然将數量豐富納拉種子取出并不費工夫，但它們必須同時保持警覺，因為自己也是獵物。南非沙狐巡視納拉樹叢尋找沙鼠，想不到狐狐狸同樣喜歡解渴的甜瓜。不過，這裡有個很大的謎題，這是非洲最嚴苛的環境，可能會連續十年不下雨，那麼，納米布要如何支持衆多的生物？在某些特定的夜晚謎底揭曉。

圖5:納米布甲蟲的喝水方式

從大西洋中央過來的溫暖濕潤空氣，在流經寒冷的本格拉洋流時轉變成霧氣，大範圍的水分緩緩地飄過沙漠。在清冷的黎明曙光中，厚厚的濃霧從海上滾滾而來，大範圍的水分緩緩地飄過沙漠。霧中的水分凝結在青草上，甚至凝結在動物的身上。對許多動物來說，這是唯一定時飲水的機會。一些黑甲蟲在早餐寒冷的濃霧中，爬上沙丘頂部，爬到沙丘最頂端，面對着吹來的風，用自己的長腿支起屁股，而頭部向下，挺直了身闆迎接海洋飄來的霧氣，濕氣凝結在其背部，彙集向下滴進它的嘴裡。這種創意喝水的方法真是奇思妙想。海岸霧氣是納米布沙漠的補償水源，定時吹進内陸50公裡的濃霧，令納米布的旱情有所緩解。霧氣凝結成珍貴的露珠，堪以維持生存所需，雖然隻有少數珍貴的降雨，但足以讓生命繁榮。一點水分，一點食物以及數千萬年的演化，是在非洲最嚴苛沙漠成功的秘訣。（待續）

此文為社科叢書《地球素顔》草原與荒漠篇之小節，上節文章鍊接：最後800頭沙漠象，在納米布沙漠每天行走80公裡覓食求生

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