在紅樓夢中，有不少古代的稱謂，這在現代就很難見到了，像丫鬟小姐們開玩笑的時候，也經常用小蹄子稱呼别的女孩，有的是調侃，也有的帶有罵人的意思。

有關這個稱謂，也存在着諸多的解釋，賈府是公侯家庭，裡面這些也都是從小受到良好教育的千金小姐，即便是她們身邊的丫鬟，也都受過培訓，但仍然會經常說一些市井俚語，像王熙鳳就經常這麼說，她也不會避諱。

首先，清朝是滿族建立的政權，他們入關前，也是過着遊獵的生活，他們就與自然界的不少動物有着密切關系，由于滿清的語言沒有漢語那麼發達，自然就會摻加一些與動物相關的語言，小蹄子也就可能被用來形容女人。這個稱謂并不完全是貶義的，起碼在書中寫的一些情節，這個稱謂是帶有調侃的意思，有的時候，也會用來罵人。因此小蹄子的含義也沒有明确的定論，在其他的文學作品中，很少會見到這樣的稱謂。

有人就認為，這種稱謂實際上是由于當時的女性普遍裹腳，這才會出現這種稱呼。清朝流行着裹腳習俗，不少的女人都用這種殘酷的方式，讓自己的腳變成三寸金蓮，現在看來是非常愚昧的行為，可在當時大家都這麼做。

裹腳屬于把腳骨勒斷，這樣女性的腳就很難正常生長，變成了扭曲的樣子，看起來就與動物的蹄子是非常相似的，因此通過這種腳的外形，代指這些女性也是有可能的，可用這種方式去稱呼女性，也是有些不太尊重，況且書中幾乎都是女人們相互之間說話用這種詞，她們應該不會沒事拿自己的傷疤說事。

還有一種最污的說法，以形命名是中國人的一種命名習慣，像馬蹄蓮，因形狀如馬蹄而得名，類似于這樣的取名，同樣也用于髒話，如：小蹄子，因其類似于女性隐私部位，所以這詞一般用于罵女性行為放浪，

現在人們也經常用駱駝趾來暗示，這是有些低俗的稱謂。在紅樓中，很多女孩應該還不知道有這層意思，而且要是這樣的稱呼大多都是從男人嘴裡說出來的，女人間很少會用這樣的稱呼。

這兩種說法其實都不太可靠，首先從女性腳的形狀去稱呼對方，在紅樓裡面是相當隐晦的，幾乎都沒有提起過女性裹足，隻是在尤三姐這些人出現的時候，提過這件事。

像黛玉等人，應該是沒有裹足的，她們也不見得會懂這些事情，如果要是她們不知道這個稱謂的真實含義，随便說出來的話也是很失禮的，黛玉雖然有些刻薄，自己的嘴也很貧，但她不會說這樣冒失的話，這個稱謂估計也是來源于市井俚語。

曹雪芹在北京生活了很長時間，他也經常混迹在市集中，學會這些東西也是正常的。小蹄子可能是當地的方言之類的，畢竟清朝是遊牧民族政權，說話與動物相關也很正常，其實在金瓶梅這些作品裡面，也經常會用這種詞來形容女子，不過都是罵人的話，可見這并不是什麼好詞，隻是黛玉等人說的時候，并不是有意的，也沒有人因為這個稱呼就非常生氣。

總得來看，小蹄子這個稱謂出現的時間應該是比較久了，可能在明清之前就已經出現，不見得是清朝帶來的。它确實與遊牧民族存在着一些關系，不過像中國領土如此廣袤，自然很多地方就存在着不同的市井俚語，還有着口音的差異，像小蹄子估計是書面翻譯的，原話還真不見得就是這個詞，或許還存在着一些差别，可惜沒有原話能流傳下來，也就看不出這個詞有什麼真實含義，也不見得會有人清楚，曹雪芹當初寫的時候，也可能是沒有注意這個詞的意思，反正這個詞在書中的作用不是那麼大。

參考文獻《紅樓夢》

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