在中國移動互聯網多年發展的過程中，很多大佬想在社交領域有所作為局。

雷軍搞了米聊，張一鳴推出過多閃，快播的創始人王欣做過一款叫馬桶MT的軟件，想要打破微信獨霸天下的沉悶格局。

然而無一例外，都未成功。給社交格局帶來想象的，是一個小人物。

2015年，社交行業的局外人張璐創立了上海任意門科技有限公司。一年後，一個名為“Soul”的移動應用誕生，切入陌生人社交領域。

創業動機與自身的孤獨感受有關。有時候，張璐想要表達一些事情，但她覺得微信上關系太複雜，然後就發到QQ空間，設置了僅被自己可見。

這種心理并非個例。

“我從來就沒喜歡過微信，但迫于生活，沒辦法……”家長、親戚、同事、客戶，微信凝聚了太複雜的社交關系，而這種關系帶來的壓力，成為創業者的機遇。對微信印象不佳的年輕用戶，湧入Soul這款新産品，成為它發展的基石。

眼下，Soul沖刺美股上市。有意思的是，從微信用戶分流的Soul，已經進入騰訊的版圖。招股書顯示，騰訊為Soul第一大外部股東，持股比例達49.9%。

這屆年輕人即便擺脫了微信，也難以擺脫騰訊。

Soulmate，顧名思義，指的是靈魂伴侶。

Soulmate一詞的起源，據說來自柏拉圖的故事。在其作品《會飲篇》的記叙裡，人類本來長着四條腿、四隻胳膊，和一個有着兩張臉的頭顱。不過宙斯害怕人類的力量，把人分成了兩半，迫使他們窮盡生命來尋找自己的另一半，以達到完滿。

浪漫故事的深處，是人根本上的社交需求。每個人都需要傾訴、分享，從别人那裡得到反饋，來獲取安慰和愉悅。

因此，社交創業從未斷絕。在2019年，阿裡巴巴、字節跳動、百度等一衆巨頭紛紛下場，市面上至少誕生了15款社交新産品，但時至今日，都是雷聲大雨點小。

Soul是近年來發展勢頭最強的一匹社交黑馬，一度有人将其與微信相提并論，認為它将搶奪微信的市場。

Soul起步于2015年年中，産品正式上線在2016年11月。創造它的張璐，是一位不僅沒有社交産品創業經驗，甚至不是互聯網從業者的女性。

Soul的誕生，一方面與張璐的孤獨感受有關，一方面來自與人交流的愉悅。

早先，張璐在國外出差，有很多歐洲同事，大家一起吃飯吹牛，讓她感覺非常開心。同時她遇到一種情況，就是想要表達一些東西的時候，不方便發在微信上。這讓她意識到，市場上缺乏一款可以讓人自在表達的東西。

于是，以陌生人社交為方向，Soul誕生了。

相對于凝聚熟人關系的微信、QQ，陌生人之間的交流更輕松自在。不過在此之前，陌陌、探探已經占領陌生人社交的高地。

2015年4月，陌陌發布 6.0 版本，增加聊天室功能，新增職業、學校、家鄉等身份标簽，可以根據地理位置和身份标簽為用戶進行内容匹配，創造了更多的社交可能性。根據CNNIC報告，截至2015 年 9 月，陌陌的月活躍用戶數已經有7300 萬人。

對Soul來說，要想突圍，必須樹立自己的特色。張璐找到的方法是，以“靈魂交友”打入市場，注重内涵、弱化顔值、追求真實，借此打造具有深度的社交産品。

無論陌陌還是探探，主要都是将用戶上傳的照片作為其第一張名片，這兩個平台的用戶在選擇陌生人進行交往時，往往也隻是注重對方的外在形象。

然而Soul不允許用戶把照片做頭像，隻能用産品自帶的捏臉功能來展示自己。這樣的好處，就是先談心，再看臉。用戶之間的交流，建立在相互了解的基礎上。

用戶在注冊Soul時，要經過一系列靈魂測試題，由此形成性格畫像，被分配至不同的星球。這為匹配交友的功能提供依據。之後，用戶可以在Soul發布内容，這些内容也為用戶交友提供了參考。

得益于這種撇開顔值的設計，Soul早期用戶素質較高，社區氛圍相對于陌陌等要清新不少。這成為Soul後來爆發的關鍵。

在上線後的大半年裡，Soul常有服務器崩潰的問題發生，但沒有妨礙到用戶增長。據招股書披露，2019年和2020年，Soul的平均月活躍用戶分别為1150萬和2080萬。

截至2021年3月，Soul的月活用戶達到3320萬，同比增長109％。同時日活用戶達到910萬，同比增長94%。

年輕一代有新的社交需求，需要新的社交産品，這是業内共識。

在微信強勢擴張下，騰訊另一款國民應用QQ的用戶數據也走了下坡路，而其破局之道，就是聚焦年輕化。

在新技術普及應用前，颠覆微信幾乎沒有可能。社交創業的後來者們，隻能挖掘細分人群的深度需求。對Soul來說，它錨定的對象，同樣是新興的Z世代群體。

張璐判斷，新一代人就是要尋找新的産品趨勢，不會再使用上一代人的産品。Soul的招股書顯示，在2021年3月，其平均日活躍用戶中，有73.9％是1990年或之後出生。

ADD廣告研究聯盟指出，相對于以往世代，00後社交有更為娛樂化的傾向。為了吸引年輕群體，Soul的産品設計也有遊戲化的特點。

比如 ，Soul給用戶設定了一個明确的交流目标：點亮“Soulmate”。在聊天過程中，用戶聊天界面上方有Soulmate這個單詞。随着雙方交流的頻繁和深入，單詞字母會逐一點亮。

太平洋證券指出，這讓用戶在整個聊天過程中比較容易進入“心流狀态”，也就是沉浸狀态。

此外，Soul的消息已讀功能、私密模式設置、是否想要聊天的狀态選擇，也有益于提升用戶體驗。而這些，在微信上都無法獲得滿足。不少Soul用戶表示，不會再加網友微信和QQ。

對社交産品而言，最終目标是讓用戶間的社交關系沉澱在這一産品上。社交關系沉澱越多，用戶黏性越強，産品的護城河也就越深。得益于遊戲化的産品設計理念，Soul的關系鍊沉澱相對牢固。

招股書顯示，在2021年3月，Soul用戶平均每天在這款軟件上花費時間約40分鐘，這一數據在同類産品中居于前列。2020年12月，活躍超15天的用戶中，有78.4%的用戶在三個月後仍維持了同樣的活躍度。

除了在用戶體驗上滿足年輕群體需求，Soul的另一特點是照顧了女性的感受。創始人張璐本身是女性，這讓她更能把握女性心理。

在陌生人社交産品中，女性用戶的價值較高。有分析指出，優質女性用戶群體是陌生人社交産品的中堅群體。業内有種說法，一個優質的女性用戶可以帶來七個男性用戶。

這一觀點不難理解。女性用戶的顔值、認知、敏銳的心思感受等，都會讓她們吸引到男性用戶關注。

不過，陌生人社交情境下，用戶可以更真實地表露自我和欲望，言辭便容易失去顧忌。這樣帶來後果的之一，就是對女性的騷擾。

這一點上，Soul持續強化了反騷擾和反網絡釣魚機制，以打擊不受歡迎的行為。招股書特别提到，其抗騷擾系統和内容監視功能可幫助過濾掉不愉快和騷擾的消息，尤其是對于女性用戶而言。

總的來說，Soul想構建一個純淨的靈魂社交生态。然而，願景雖美，現實卻複雜得多。Soul的種種設計刻意與陌陌這類平台進行區分，但它還是帶上了像陌陌一樣的标簽。

Soul早先的slogan是“跟随靈魂找到你”，現在的定位，是“社交元宇宙”。這都能看出的它的追求。遺憾的是，靈魂複雜。社交産品從人性需求出發，也都要面臨來自人性的考驗。

知乎是Soul早先投放廣告的主要平台之一。一位留學生用戶分享了自己的使用體驗。2018年2月，這位用戶認為，在國外缺能談心的人。而相對其他社交軟件，Soul上有挺多人願意認真聊天。

兩年後，這位網友更新自己的回答，收回之前說的話。此時他感慨，“Soul上單純聊天的真不多了”。同時，這位網友也離開了Soul這個平台。

在“你為什麼卸載了Soul”的問題下，有9394個回答。排名第二的答案指出對Soul的印象：“低齡化，低素質化，戾氣重，假文藝裝溫柔。”答主質疑——很多人看到鋪天蓋地的戀愛廣告而來，看到的卻滿是找人打遊戲的動态。

而排名第一的高贊回答指出了一個更根本的問題，“平台一再強調有趣的靈魂，你能通過别人發的文字和圖片，就能感受一個人的靈魂嗎。”

（網友分享為什麼卸載Soul。來源：知乎截圖）

該答主舉例，“比如一個人照片很美，會的也多，你可能覺得确實很美，像花，像日出，就是不像人。”

就社交需求而言，真實感非常重要。根據張璐的設想，希望Soul可以讓用戶真實自在地表達，進而讓他們産生深度的溝通，最終來降低人們的孤獨感。在她看來，如果用戶不能夠真實地表達自己，就很難和其他人産生共鳴。

而問題在于，陌生人構建的社交網絡難以過濾僞裝者，總會有目的不純粹的人進入到這個生态中。

一位女性微博vlog博主在三天前收到了粉絲私信，詢問她是否有Soul的賬号。而事實是，有人盜用了她的照片。這讓她憤怒地發博澄清：Soul、積目、探探，沒有任何交友軟件。“用我照片還說覺得我胖，你可真是臉大的能繞地球三圈。”

這是Soul必須克服的成長的煩惱：随着用戶增長，社區氛圍難以維系。

同時，Soul還要進一步探索盈利之道。

招股書顯示，2021年第一季度，Soul總收入為人民币2.38億元，同比增長259.8％。不過，公司虧損同步擴大，同期淨虧損達到人民币3.83億元。相比之下，2020年第一季度的淨虧損為5278萬元。

虧損主要來自于營銷費用的增長。2020年第一季度，Soul的銷售和營銷費用為5480萬元，而2021年一季度的營銷和銷售費用為人民币4.71億元，同比增幅達到758.7％。

為了推廣品牌，維系用戶增長，Soul想節流恐怕并不容易。而在開源方面，此前，Soul主要依靠售賣虛拟物品和會員訂閱等增值服務獲取收入，自2020年第三季度，開始提供廣告服務來創收。

這裡的問題在于，社區氛圍變化會影響會員訂閱和用戶增長，而廣告收入的增長需要Soul保持用戶增長這個前提。綜合來看，這匹定位在靈魂社交的創業黑馬，還需要大把資金助其成長。

另外，關于Soul很有意思的一點是，其發展受益于對用戶對微信、QQ的不滿足。而招股書顯示，騰訊為Soul第一大外部股東，持股比例達到49.9%。

《原神》的爆火，讓騰訊意識到遊戲領域的危機。而對Soul的下注，或許說明了騰訊在社交領域的危機感。下一個微信、QQ終将到來，但可能依舊在騰訊的這局棋裡。

（作者丨李楠，編輯丨李曙光）

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