《創世紀》是一本論及萬物起源的書，借着記載人類被造和堕落的事件，叙述了唯一神的存在、宇宙萬物的生成、家庭的形成、罪的起源和以色列民族的形成和發展。并通過神呼召選民并與之立約的經過漸進性的啟示了神對選民的慈愛和以基督為中心的救贖計劃。

本書通過事件和人物表明神啟示拯救人類的曆史。《創世記》講述了宇宙的被造并雅各家族作為選民下埃及，直到形成一個神治國家的過程。根據救贖史的發展，本書可分為兩大部分：（1）史前曆史（1～11章），是從創造天地到亞伯拉罕的誕生，期間發生了四件大事：➀創造天地（1～2章）；➁人類的堕落（3～6章）；➂洪水的審判（7～10章）；➃建築巴别塔和民族的分散（11章），叙述了初期人類的曆史和人類離開神懷抱的堕落史。（2）立約百姓的形成史（12～50章），是從亞伯拉罕蒙召和移居迦南，到雅各家族移居到埃及的内容。突出記述了以色列的四大族長：➀亞伯拉罕（12～25章）②以撒(26-28章);③雅各(29-35章);④約瑟(37-50章),并以他們為中心,論及了從個人到家庭,從家庭到國家逐步擴展成為神治國家的曆史,記述了神迫切尋找人類的救贖史。同時創世記的全景由三大地理背景和三大先祖和十大譜系構成。

三大先祖: 人類的先祖亞當(1-5章);世人的祖先挪亞(6-11章);信心之父亞伯拉罕(12-25章)。

十大家譜系列: 天地(2:4-4:26);亞當(5:1-6:8);挪亞(6:9-9:29);挪亞的兒子們(10:1-11:9);閃(11:10-26);他拉(11:27-25:11);以實瑪利(25:12-18);以撒(25:19-35:29);以掃(36:1-37:1);雅各(37:2-50:26)。

三大地理背景: 肥沃的月牙形地區(1-11章);迦南地(12-36章);埃及(37-50章)。

創世記和古代近東文獻

創世記中描寫的許多事件和生活方式,與考古學上發掘的近東國家的許多文獻,有許多相似之處。1-38章,尤其反應了許多古代米所波大米地域的生活和文化樣式,比如有關創造、家譜、大洪水的記載;有關地理、地形、建築的知識,民族的遷徙、土地的買賣、畜牧等習俗及法定程序。所有這些都是當時定居米所波大米地區人們生活的背景及内容。本書的作者指出,人類的第一樂園——伊甸園,就在米所波大米地域附近。巴别塔建在那裡,亞伯拉罕在此出生,以撒在那裡娶妻,雅各在此居住20多年。雖然日後這些族長們移居到巴勒斯坦，即迦南地,但他們的祖居是米所波大米,這一點暗示我們聖經的記錄和古代米所波大米文獻之間的類似點絕非偶然。

在米所波大米地區發掘出的古文獻中與1-38章内容類似的如下:以魯瑪伊力書的文獻中,記載了巴比倫諸神中居首位的瑪爾杜克神的故事,這與聖經的唯一神論相背,屬于泛神論,但有幾點與1章的創造紀事非常相似。統治蘇美爾地區的王氏家譜,有些與5章中的家譜有很多類似點。而且吉加墨史詩第11版中,有關洪水的記錄,與6-8章的大洪水的紀事幾乎相似。還有亞楚哈西施史詩中的事件,類似于創世記1-8章的内容,都以“創造—叛逆—洪水”為主要框架。還有最近在叙利亞北部的艾伯拉古遺迹(B.C.2500-2300年間)中發掘的泥版含有與舊約聖經相似的内容,這些引起了學者們的興趣。其中證明1-38章中有關米所波大米事件之真實性的兩大重要文獻是馬裡泥版和努斯泥版。被推知為族長時代文獻的馬裡泥版,表明亞伯拉罕、雅各、約伯等名字是當時普遍使用的名字。通過這些泥版可以清楚地看到,舊約族長們居住在亞摩利人的許多地區,人們互相都可以自由地來往。努斯泥版比列祖時代晚好幾世紀,從中依然可以看見持續幾世紀的列祖時代的習俗,這些習俗通常曆經幾個世代也未改變,如:養子或奴隸有繼承産業的權利(15:1-4),不孕之妻有義務藉其使女為丈夫生子(15:2-4),限制主人将使女和其所生之子趕走的習俗(21:10,11);在古代近東地區法律上,人臨終前遺言具有的法律權威(27:1-4,22,23,33)等。這些文獻中也都記錄着聖經中出現的這些法定習慣和社會規範,再次證明并堅固了聖經内容的真實性。

1-38章的内容,體現了米所波大米地區對選民的影響,39-50章的内容雖然不與前者有直接的關聯,卻間接地體現埃及的文化。例如,有關埃及人栽培葡萄的情形(40:9-11),河下流的景象(41章),埃及的農耕文化(42,43章),埃及人的宗教、社會習慣(43,46章結尾部分),埃及的行政規則(47章),埃及的葬禮風俗(50章)和39-50章裡使用的埃及的文字和名字等等。古埃及文獻與39-50章的内容最相似,可以舉出兩兄弟的故事。這一文獻的内容,與約瑟和波提乏妻子間發生的事情(39章)非常相似。還有辛奴亥的故事或漁亞門遊記等埃及自傳文獻及曆史性傳說中的一部分與39-50章類似的文學性,都具有曆史性質的傳說。

本書是論及萬物起源的書。本書說明了天、地、海洋、光與黑暗、陸地和植物、太陽和月亮、星星、水、空氣和動物,以及照着神的形象創造的人、人的罪和神的救贖,祝福和咒詛,社會和文明,婚姻與家庭,藝術和技術,這一切的起源。本書大緻分為10個部分,每個部分以譜系的記錄為核心,其中包括人的出生、家譜,曆史等概念。

創世記的重要性還在于它是理解整篇聖經的基礎。其中包含着豐富的信息,整理這些信息的要點,就等于寫了整卷聖經信息的概要。本書也是論及關系的書,格外顯明了神和自然的關系、神和人的關系、人與人之間的關系。本書堅持徹底的一神論。隻有一位配得神這一名稱。反對不承認神存在的無神論思想及萬物具有神性的泛神論思想。本書主張唯一的神大有主權地統治自己創造的萬物,為了使人們從邪惡的習慣和傳統中回轉,神彰顯他無限的權柄。本書還記錄了神和他的選民立約的方法。首先神告訴選民自己的慈愛和信實,然後要求選民也能信實地堅守約定。使約定得以成立。書中設立獻祭制度,用一生命作贖罪物,救另一生命(22章),暗示神要把自己的選民從罪惡中拯救出來的計劃(3:15;羅16:17-20),并對信心下了最古老,最深奧的定義(15:6)。新約聖經中,堪稱信心之章的希伯來書11章,幾乎論及了本書大半的人物。

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