此前四川樂山一家餐廳的院子裡發現恐龍足迹一事，一度引起各界的關注。其實這并不是人類第一次發現恐龍的“遺迹”了，但是依舊讓人十分激動，畢竟對于這個地球的上一任霸主，人類充滿了好奇。

樂山餐廳恐龍足迹

不過，恐龍并非是地球的唯一霸主，在它之前有一位十分“溫柔”的霸主曾上位。那麼，在恐龍稱霸地球之前，地球的統治者又到底是誰呢？

自從寒武紀生命大爆發之後，地球上的生物之間就展開了一場無聲的競賽，在這之中湧現了不少特殊的生物。

它們有的憑借着過硬的實力成為了地球的霸主，比如恐龍。有的則由于運氣不好一直都是“萬年老二”，比如鲨魚。也有的生物，憑借着“天選之子”的身份，成為了地球的霸主。

可怕的恐龍

這個運氣爆表的生物就是咱們今天要介紹的水龍獸，這家夥是恐龍出現之前的上一任地球霸主，是一種類哺乳爬行動物。

根據現有的考察證據來看，水龍獸生存在2億5000萬年以前，大約是二疊紀晚期到三疊紀初期之間。英國利茲大學的科學家表示，這家夥在2.6億年前曾統治過地球。

水龍獸生活複原圖

從水龍獸的外表來看，它并沒有什麼突出的攻擊器官，甚至看起來相當的笨重。因為這家夥不僅頭大，脖子還短，整個身體就像一個圓滾滾的水桶，明顯不具備什麼“戰鬥力”。

人們在對水龍獸進行複原之後，發現它的長度在1米左右，除了上颌的一對長牙以外，沒有别的牙齒。

在這種情況下，水龍獸顯然算不上是什麼兇猛的動物，它更喜歡吃各種植物。因此許多人認為水龍獸長的與現在的河馬有些相似，并且二者的栖息環境也十分類似。

水龍獸複原圖

那麼，這個看起來不具備什麼攻擊能力也沒有巨大體型的家夥，到底是如何混到食物鍊頂端的呢？

當我們回顧水龍獸崛起的時間就能看出，原來真的是“時勢造英雄”，隻不過水龍獸本身是無意做這個英雄的，因為作為一種植食性動物，水龍獸沒什麼夢想，隻想躺在沼澤旁邊“擺爛”而已。

水龍獸的骨架模型

在它崛起之前，地球曾經曆了一場災難，在這場災難當中無數火山噴發，造成大量動物滅絕。在火山爆發之後，大氣層的氧氣含量急劇下降，二氧化碳含量大幅度上升。

在這種情況下，不少動物都死于“缺氧”，但是水龍獸卻有着特殊的呼吸系統，幫助它們适應含氧量較低的環境。

火山噴發

除此之外，經曆浩劫後的地球，不僅将動物重新洗牌了，順便把植物的牌也洗了。所以不少幸存的動物，在後來也因為無法适應新的植物，最終滅絕了。可是這對水龍獸來說卻不是什麼困難，畢竟這家夥什麼都吃，一點兒也不挑食。

值得一提的是，古生物學家對于水龍獸能在浩劫當中幸免一直十分好奇，經過研究之後他們做出了這樣的推測，那就是這家夥或許會挖洞冬眠。在外界“岩漿紛飛”的時期，水龍獸正縮在自己的安樂窩當中等待新時代的黎明到來。

水龍獸想像圖

這可能就是所謂的“在風口上，豬也能飛起來吧”，水龍獸崛起于地球浩劫之後，這場浩劫将它的潛在天敵全部都消滅了，所以這家夥就自然而然的不斷壯大種群，把自己的足迹印在了世界各地，安然度過了将近100萬年。

水龍獸想像圖

據悉在這100萬年之間，都沒有出現它們的天敵。而作為一種食草動物，水龍獸對外界的“争鬥”也沒什麼興趣。因此人們才說它是地球曆代霸主當中最溫柔的一個，在它生活的時期，地球的環境其實是相對和諧的。

不過，好運也總有用完的那一天。所以後來随着地球氣候的改變，水龍獸還是滅絕了，接替它位置的就是大家都熟悉的恐龍。

水龍獸的頭顱骨

每當人類回顧自己的進階之路時，總認為我們實在是爬得太慢了，經曆了這麼長的時間才成為了地球的新一任霸主。殊不知其實地球的曆屆霸主，基本都是在摸爬滾打多年之後才順利登頂，當然咱們上文中所說的運氣爆表的水龍獸除外。

人類對地球的上一任霸主恐龍最感興趣，不僅依靠發現的化石、足迹等等複原了恐龍的樣貌，還希望未來可以利用基因技術将這些大家夥複活。到時候，可能就是《侏羅紀公園》照進現實了。

世界曾經的霸主恐龍

由于恐龍的品種非常多，并且曾遍布全球，所以人們一度認為恐龍自從出現之後很快就成為地球霸主了。畢竟這家夥看起來戰鬥力爆表，完全可以依靠武力坐上霸主的寶座。可事實并非如此，美國科學家通過考古研究發現，恐龍也是努力了很久才成為霸主的。

恐龍種類

因為從目前的證據來看，恐龍早在中生代三疊紀晚期就已經出現了，可是它們真正稱霸地球卻是到了侏羅紀時期。因此研究人員認為，在後來的恐龍出現前，已經有原始恐龍存在了。不過後來的化石證據表明，恐龍曾與原始恐龍共同生存了1500萬年到2000萬年。

恐龍化石

這二者之間雖然是競争關系，更新換代缺陷得十分緩慢。因此我們後來見到的那種恐龍，實際上在成為霸主之前，卧薪嘗膽了很久。

不過這大概就是“耐得住寂寞，才守得住繁華”吧，經過這麼多年的鬥争和等待，恐龍最終統治地球的時間都要比其他動物更長。

在恐龍沒落之後，人類通過常年的積澱和競争接手了霸主的位置。不過我們在成為霸主之後，對地球環境的破壞越來越嚴重，在這種情況下有人曾預言第六次生物大滅絕事件即将到來，人類将會像水龍獸、恐龍等一樣黯然退場，将地球霸主的寶座讓給新的生物。

那麼，地球的下一任霸主會是誰呢？

物種大滅絕

縱觀地球上曾出現過的曆代霸主，我們就會發現它們都有兩把刷子，不是特别兇猛就是運氣特别好，要麼就是像人類一樣特别會做“選擇題”。可是這些霸主還僅限于生物的範疇，下一任霸主卻應該已經跨越這一範疇了。

不少人表示，地球的下一任霸主可能是初級矽基生物，這種生物正是人類現在瘋狂制造的各種機器人。其實已經不止一個人指出，如果人類不斷給人工智能升級，那麼這家夥總有一天會将人類文明親手送進地獄。

機器人

想象一下，如果人工智能在未來真的不受人類控制了，那麼不論是它們的“智慧”還是“身軀”都能成為最大的優勢。

更重要的是，按照現在的設計來看，人工智能最出色的地方就是它沒有任何感性之處。在保持絕對理性的情況下，功利性的目标将會更容易達到。

同理，這家夥在成為下一任霸主的時候，對于前任應該會更加的冷酷無情。因此雖然如今人工智能的研究是大熱門，但是依舊有許多科學家指出不能放任其發展，而是要有所底線。

人工智能

我們在享受科技為生活帶來的的便利時，可能要深入想想這種便利的代價是什麼。如果說這世上真的沒有白吃的午餐，那麼人類遲早會為自己的“傲慢”付出代價，因為一旦人工智能崛起，我們真的就沒什麼掙紮的餘地了。

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