如果你在城市的綠化帶裡應該都能看見一種淡粉色到豔粉色的五瓣兒的花，其中最上一片花瓣上密布深色的斑點，你最有可能碰到的，是杜鵑花科杜鵑屬的錦繡杜鵑（Rhododendron × pulchrum）。

錦繡杜鵑的花朵，圖片來源見水印

杜鵑花科是一個體量巨大的科，約有75屬1350餘種，中國有分布的種類超過所有種的一半。我們愛吃的藍莓、越橘、蔓越莓等等都來自杜鵑花科。當然其實除了前面提到的那些越橘屬（Vaccinium）植物之外，很多杜鵑花科植物都是有毒的，可不要随便亂吃。

而杜鵑屬（Rhododendron）又是杜鵑花科裡最大的屬，有大約960餘種，中國有分布的該屬植物多達590餘種，是中國種子植物最大的屬。喜馬拉雅-橫斷山區是杜鵑屬植物的起源和分化中心之一，因此我國西南地區分布着種類最多，多樣化最高的杜鵑——從低矮的灌木，到高大的喬木，動不動就整得火樹銀花一般。

喜馬拉雅的樹形杜鵑（R. arboreum）可以長到30米高。圖片：A.J.T. Johnsingh

當然，除了我國西南，全國各地都有杜鵑分布——雖然“映山紅”（R. simsii）之類的名字叫起來非常響亮，但終究沒有西南山區裡的那樣fancy。在長江中下遊地區城市裡最常見的，就是文章最開頭提到的錦繡杜鵑了。它們是中規中矩的半常綠灌木，不加修建的話，可以長到1.5米到2.5米的樣子。葉片接近革質，但比起典型的革質葉片來說要薄，長2到5厘米。葉片剛長出來的時候，表面會稀疏地着生有褐色的毛，但是随着葉片的成長，正面的這些毛會消失不見，而葉柄和樹枝上則一直保留着這些棕褐色毛的痕迹。

錦繡杜鵑的花直徑一般在6厘米左右，顔色單粉色到濃豔的粉色，闊喇叭形，花朵分五瓣。雖然從總體外形上來看是中心對稱的，但是最上方花瓣上的深紅色斑點，以及彎曲的花蕊，讓花朵更多地呈現出兩側對稱的特征。

錦繡杜鵑的花。圖片：Wiki Commons／KENPEI

在城市裡，錦繡杜鵑廣泛栽培。最早，人們曾認為它是一個原産中國的原生種（R. pulchrum），但是一直沒能在野外找到它的原生種群。因此，分類學家現在更傾向于把它看作是一個園藝雜交品種。根據定名人的原始描述，認為它是原産日本的臯月杜鵑（R. indicum）父本與白花杜鵑（R. ledifolium）母本雜交的後代。R. ledifolium是R. mucronatum的異名，可能也是栽培起源的，有學者認為白花杜鵑是其下一個變種——R. mucronatumvar.ripense的白化品種，這個産于日本的粉色“變種”的顔色才是真實的。

不過還是不要太糾纏于栽培植物的種系流傳了，裡面有太多亂糟糟的過程——記住花壇裡種的是錦繡杜鵑就好。

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