美國國家航空航天局是世界上最著名的航天機構，它負責各種技術發展和科學發現，它是由艾森豪威爾總統于1958年正式創建的。近幾十年來，NASA一直将目光投向恒星。但如果NASA并不是真實存在的呢？今天我們就來揭開它的面紗，回答這個不同尋常的問題：如果NASA從未存在過呢？

其實在NASA之前，已經有國家航空咨詢委員會了。NACA早在1915年就成立了，它幫助美國和其盟軍最終赢得了第一次和第二次世界大戰。然而到了十九世紀五十年代，成立一個專門的美國航天局就變得十分必要。這一點在很大程度上要歸功于世界另一端蘇聯的太空計劃。競争對手蘇聯在1957年底成功發射了人造衛星1号和2号，美國政府知道他們要競争就必須直接（快速）。

據報道，艾森豪威爾共收到了四項提案，由當時的美國航空科學研究所所長聖保羅·約翰斯頓（S. Paul Johnston）領導的小組入圍。将NACA轉變為NASA（正如我們如今所知的）實際上是約翰斯頓清單上的第三個選擇，艾森豪威爾也可以很容易地選擇其他任何一個...其中一些會導緻截然不同的結果。約翰斯頓的第一個建議是創建一個全新的太空

約翰斯頓的第一個建議是從零開始創建一個全新的、以太空為中心的政府機構。而且，由于這是一本相當開放的書，所以沒有真正的告知它會如何發展。毫無疑問，這個全新的機構有潛力最終成為一個像現在的NASA一樣，作為對美國納稅人負有責任并對和平探索太空感興趣的民間團體。

不過，正是艾森豪威爾的第二和第四個選擇，讓我們更清楚地來到了三岔路口。沿着一條路走下去，是的，會是NASA。然而，走另外兩條路，就有一些不同的、改變曆史的替代方案。約翰斯頓的第二個建議是将赢得太空競賽的任務交給AEC，即原子能委員會，而第四個選擇是将責任移交給高級研究計劃局 —— 一個今天被稱為DARPA的組織，它是國防部的一部分。首先，如果AEC被賦予将美國人送入太空的任務，它可能不會有好下場。

在現實生活的真實事件裡，确有發生過這件事：1975年，因為普遍認為美國原子能委員會（下統稱AEC）不容易受控制，所以為了控制美國的核利益，各種各樣的團體溶解、代替了它。最開始表現為在上世紀70年代中期，任何AEC控制的太空項目可能在某時就結束了。當時我們可能需要針對太空旅行或者更進一步的事情拿出其他的解決方案。

其實AEC也是在1947年才建立起來，所以它的經驗也不十分豐富。而且，普遍認為，沒有嚴謹的健康和安全措施是AEC最終被廢除的主要原因之一。誰知道一個由AEC主導的航天局最終會有多麼的危險呢？真的，即使在最早的時候，研究核能和人類登月這兩個目标都可以說是毫不相關。而且看樣子AEC更加看重研究核能，而不是天文事業，所以這個組織根本不算是航天局。

确實，AEC有世界領先的科學家在手，但是太空的确不是他們的專業領域。實際上S. Paul Johnston他自己都承認，研究太空對于AEC唯一的好處就是發展核動能技術的潛力，如果任何人或組織可以實現核動能推進，也可能是他們。現如今我們還在實踐于核能發動機的計劃，也許之前有着AEC主導的太空站的話，我們可能早已經發展了此項技術。

無論如何，這樣的技術仍然有可能非常危險，畢竟核動力發射火箭失敗了的話，可能會導緻一場核彈級别的破壞。或許，美國前總統艾森豪威爾到最後沒有緻力于走這條特殊的道路也不是一件壞事。但是，Johnston的第四條暗示說——艾森豪威爾會疏于與别國的“太空競賽”，與此相比較來說的話，AEC對于發展太空也許會是個更安全的選擇。這樣說是因為鑒于在上世紀50年代，美國國防部曾嚴控太空航行，還想把太空事業立即軍事化，那樣的話人類注定會立即毀滅。

幸好，現在有很多法律保證沒有國家會在太空中發展軍事，其中最出名的就是在1967年簽訂的《外空條約》，到現在還是太空法律條例的基礎。

但這項條約是在美國宇航局（NASA）成立近十年後制定的，這意味着NASA在大約十年的時間裡，沒有這麼多的繁文缛節。而且，在另一個由國防高級研究計劃局（ARPA）控制的世界中，國防部本來會采用更加激進的立場，這樣的話《外層空間條約》（Outer Space Treaty）可能永遠不會制定完成。

對于幾乎每個生活在地球上的人來說，最糟糕的情況的确是非常可怕的想法：在冷戰最為緊張的時候，大規模殺傷性武器被放置在軌道上，按下按鈕，就随時可以扔下彈藥。如果我們曾經在太空中擁有過核武器，那可能會是一場嚴重的災難，畢竟百分之九十九的人無法進入核防空洞！我們不會像NASA鼓勵地那樣驚奇地仰望星空，而是一直恐懼地望向天空，不知道美蘇的緊張局勢哪一天會爆發。

有了太空這個額外的軍備層次，軍備競賽定會更加激烈。這并不是說 ARPA 從未做過任何造福世界的事情，互聯網就是其視為最高的成就之一，因為ARPA在互聯網的發展中發揮了重要作用。但是，如果我們都死在互聯網的發展中，即使是互聯網也會變得毫無用處。

但是，如果我們都死于 60 年前從太空發射的核戰争，即使是互聯網也同樣毫無價值！但是，現在讓我們不去思考保羅·約翰斯頓（S. Paul Johnston）最初列出的四個航天機構替代方案，如果這四個方案都沒有發生，那會發生什麼？如果出于某種原因，人類都對進入太空不感興趣怎麼辦？這将同樣地導緻一個截然不同的世界。

因為太空競賽主要是美蘇争霸之間的共同事物，如果一方不關心太空，那麼它會認為另一方也不會那麼全神貫注。鑒于雙方也都受益于納粹時代德國科學家的專業知識，那麼總的來說，1950 年代也許會成為火箭制造的停産期，而不是像它被證明地那樣，成為現代火箭科學的發源地。如果這兩個超級大國都沒有緻力于發展科學，我們肯定不會有像今天這樣先進的太空旅行。而且，由于公共資助的科學正在尋找非太空方向作為替代，地球上很可能會沒有任何民用太空機構。

fy：骁骁，十 ,橙子在橘子樹上, 遲遲，憨人，Effie

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