男子正常的性功能包括性興奮、陰莖勃起、性交、射精和性欲高潮等過
程。要想性交，就得陰莖先勃起，因此，陰莖勃起是男性性功能中最重要的和最基本的一個環節。要想弄清陽痿是怎麼回事，我們還得從男性性生理的基本環節
───陰莖勃起談起。
陰莖勃起有賴于健全的神經反射通路、正常的内分泌功能、充分的動脈血
輸入和有力阻斷靜脈血液流出、正常的陰莖解剖結構等四個環節的相互協調和配合，哪一環節都缺不得、錯不得。除此之外，還必須有健全的性心理傾向，否則，即使上述四個環節均正常，陰莖仍然不能勃起。
一、陰莖的血運系統和血液供應
陰莖血管本身和血流的供應在陰莖勃起機制中占有極其重要的地位，因為
陰莖勃起的本質是血管充血反應，這些血運系統出了毛病，當然會造成陰莖勃起不良。陰莖内動脈的分支有：位于陰莖背面白膜外的陰莖背動脈，沿陰莖海綿體走行的陰莖海綿體動脈，以及沿尿道海綿體走向的尿道腹側的兩條尿道球動脈。這些動脈的末端分支，即螺旋動脈終止于小毛細血管，後者又直接開口于海綿體腔。靜脈回流有兩條通路，淺表背靜脈引流整個尿道海綿體（包括龜頭和尿道球）的血液，深部背靜脈引流陰莖海綿體血液。三個海綿體腔行使陰莖勃起組織的功能，龜頭和尿道海綿體提供體積，而一對陰莖海綿體提供硬度。由稱為小梁的纖維和平滑肌索帶将組織分隔成許多不規則的間隙，又稱血窦，窦間隙表面覆蓋有内皮。位于海綿體中央的窦隙較大，在陰莖高度充血時，直徑可達１－９毫米，松弛時則為不明顯的間隙。每個血窦都有深動脈和輸出靜脈與其直接相通，而深動脈與輸出靜脈之間還有直接的交通支，稱為動靜脈分流系統（見圖２６－２８）。在深動脈、輸出靜脈和動靜脈短路的管壁上都存在瓣膜狀平滑肌皺襞，受勃起神經調節。當神經沖動作用于該皺襞時，窦的深動脈完全開放，而輸出靜脈和動靜脈交通支的管壁部分關閉，故入窦血量增多，導緻海綿體的充盈及勃起。然後，血液由深靜脈流出減少，并有選擇地積聚在海綿窦内，海綿組織内的平滑肌松弛，血窦因充滿血液而膨大，因而
陰莖體積也明顯增大，但白膜不會無限膨大，最後使勃起的陰莖達到所需要的硬度。在勃起中起主要作用的是動脈的作用，但陰莖内靜脈血管瓣膜部分關閉并限制靜脈血液回流也很重要。若血液排放系統關閉不全，靜脈排放流量過大，勃起可以減退而形成陽痿。此外，動靜脈交通支在勃起時不關閉也可造成陽痿。這種皺襞瓣膜組織于嬰兒出生後２個月即已開始出現，自３歲起大量增加，這說明男性兒童能有勃起現象。新生兒陰莖勃起，純屬神經生理反應，不存在瓣膜問題。射精後，由于腹下神經中的交感神經纖維興奮，陰莖内動脈收縮，使窦深動脈壁平滑肌皺襞增厚，形成瓣膜樣部分關閉，窦血流減少，輸出靜脈交通支完全開放，靜脈回流增加，陰莖很快疲軟。陰莖像一個令人吃驚的天然液壓機械裝置，勃起與消退的生理反應，表現為一個器官在一定容量下呈現出的流入與流出的血液動力學變化。根據陰莖的大小，勃起時血容量的增約為８０－２００毫升。陰莖勃起時，陰莖内動脈擴張，進入陰莖的血流量比弛時大８倍之多。當達到１２０毫升/分時（海綿體内壓增高至７５毫米汞柱左右）引起勃起，而一旦勃起之後維持勃起的血流量隻需原先灌注率的６０％左右，或７０毫升/分即可，這說明靜脈沒有完全關閉。若靜脈完全關閉，隻能引起陰莖水腫和發绀，而不是真正的勃起。在年輕人，勃起隻需要５秒鐘，而年長者可能需要６－７分鐘之久。這說明人的體力、精力、心理與精神因素在年齡增長過程中，對性欲與陰莖勃起也有一定影響。
二、健全的神經反射
陰莖勃起是一種反射，來自許多感受器的神經末稍的刺激和條件反射刺激
都能引起陰莖勃起反射。參與控制勃起功能的神經成分包括上至大腦皮層、至
陰莖血管壁神經肌肉終端的各級結構。如大腦皮質，有性功能中樞；間腦、丘
腦，有皮質下中樞；腰骶部脊髓内，有勃起和射精中樞，但胸腰部及骶中心有
協同作用，各中樞之間有密切聯系，脊髓中樞又經感覺和運動神經與生殖器相
聯系。人的性活動是由一系列複雜的條件反射和非條件反射組成，并受到中樞神經系統高級部位的控制和支配，它們能提高或抑制性感。性欲和勃起本身亦是大腦綜合了許多外界刺激後産生的，尤其是條件反射更為重要。後天性條件反射聯系，可以使大腦皮質和高級感覺器官的刺激，如各種思維聯想、回憶、視、嗅、聽及其他感覺與非條件反射一樣，引起大腦皮層性興奮。同時，大腦皮層又參與着人類精神、情緒活動。因此，人類的各種精神和心理因素都會幹擾大腦性活動中樞的正常反射過程。比如，國外有些人生長在嚴格的宗教背景的家庭中，從小接受的都是“性是萬惡之源”、“性肮髒”等觀念。他們成年後，這種觀念仍牢牢存在其意識中，因而産生對性活動的惡性刺激或抑制反應，使性功能中樞的興奮性降低，并導緻性欲降低，甚至有些人的性功能還會出現這樣或那樣的問題。反之，所謂的性感區也可以說是條件反射造成的。如在洗澡等情況下，雖觸摸身體的許多部位，但并沒有産生性快感。而在兩性接觸中，經反複體驗，才會感到心理上的舒服，這就逐漸構成動情區，使來自肉體的和心理的刺激，經過條件反射都能成為有效的性刺激。當然，心理作用，特别是情感，對動情區起着相當重要的作用。如果有感情的話，觸摸動情區會引起快感；如果沒感情，甚至懷有憎恨心理的話，即使以最誘人的刺激方式，對最敏感區域施加刺激，非但不能引起快感，反而引起厭惡與恐懼。凡來自大腦皮質的後天性條件反射的性興奮，可以擴散到皮質下中樞和脊髓中樞而引起的陰莖勃起，稱為心理性勃起。來自陰莖的刺激，引起勃起中樞興奮後形成的勃起，稱為反射性勃起。不論哪種勃起都由位于脊髓的勃起中樞發出指令，并通過神經來傳遞和撤銷這種指令。
三、正常的内分泌功能
雄激素促使胎兒期性器官的分化和發育，更重要的是它在青春期後是性興
奮、勃起的關鍵因素之一。如因病導緻雄激素缺乏時，病人喪失陰莖勃起能力而引起陽痿，當補充外源性雄激素後，則可恢複勃起能力，就說明了雄激素在勃起中的關鍵性作用。雄激素雖然不直接刺激性中樞，但可提高性中樞的興奮性，使性中樞保持一定的反應能力，但雄激素如何影響成年期感覺神經尚未予以研究。有人提出生殖器官的皮膚有使睾酮轉變為有活性的雙氫睾酮的能力；另一些人則認為雄激素有使生殖器皮膚對觸覺刺激敏化的作用。事實上，雙氫睾酮并非性興奮和勃起所必須，如５－α還原酶缺乏的患者，無雙氫睾酮，但患者陰莖同樣能勃起并進行性交。睾酮的産生則受大腦、下丘腦的調節。大腦也是性甾體激素的一個靶器官。人類精神因素中的惡性刺激，通過高級神經中樞可以幹擾和影響下丘腦的内分泌調節中樞，使得人體血循環中維持男性性功能的雄激素水平經常處于不平衡狀态，這也是導緻精神性陽痿的原因之一。人們還注意到睾酮水平明顯低下時，常伴有性欲低減和陽痿，而補充睾酮後症狀又可得到緩解。但激素和性行為之間的确切關系仍不明确。
四、正常的解剖結構
陰莖正常的生理解剖結構是其勃起的物質基礎。如因遺傳或激素水平的原
因，外生殖器不發育、陰莖嚴重畸形、睾丸纖維化、睾丸畸形、睾丸嚴重外傷或切除等原因，陰莖均不能勃起。而在嚴重包莖、重度精索靜脈曲張、陰囊鞘膜積液、陰囊象皮腫等情況下，受心理及肉體方面原因的影響，也能影響陰莖勃起機制。另外，如有外生殖器畸形的成年男性懷有性表現的恐懼心理，有意識回避性生活，長此下去會造成陽痿。

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