三十二、大煉鋼鐵,夜打坩埚
邢少山
我們升入高中後,正是1958年的下半年,大躍進如火如荼,全國開展了大煉鋼鐵的運動,我們除了正常上課外,其他時間就是參加大煉鋼鐵運動。而民間參與的方式是打坩埚。
打坩埚,是土法煉鋼的方法之一,另外還有小高爐等。打坩埚是在石墨黏土坩埚中熔化金屬料成為鋼水的方法,它是将滲碳鐵料切成小塊置于封閉的黏土坩埚中,在坩埚外面加熱,鐵料繼續吸收石墨中的碳而熔化成為高碳鋼水,澆鑄成小錠後鍛打成所需的形狀。那時的鐵料是找來的廢鐵及鐵礦石等。
我們的任務是拉風箱加熱,因為要煉出鐵而持續加熱時間從24到48小時不等,當溫度從1000攝氏度升到1200攝氏度,礦石會轉變成多孔的鐵質,并留在坩埚之底部坩埚在封閉狀态下,來自燃燒的炭和葉一同熔化在鐵質内。通過固體擴散過程,碳被吸收,持續長時間的鑄造,緊接着慢慢冷卻到800攝氏度,約12至24個小時。所以打坩埚要日夜奮戰,持續性不斷。那時年輕,瞌睡不知有多重,有時拉着拉着風箱睡着了。這要被發現是要換批評的,甚至有更嚴厲的處分的,因此,我們十分小心。
打坩埚時,當當溫度達到一定程度時,讓坩埚慢慢冷卻,把坩埚移開,并将其打破,取出半球形的鋼錠。人們将它放在鐵砧上進行錘打,作硬度試驗。經正常鑄造的鋼錠很硬,經錘打後也不會有凹痕。故需用特别含有鐵锉屑或粉末狀鐵礦石之粘土混合物覆蓋,從而強化鋼錠的脫碳。把鋼錠重新加熱到火紅色約700攝氏度至900攝氏度後,再通過錘打作硬度試驗。重複此熱處理過程,直到金屬過到足夠的軟度以便鍛造。
由于全民參與,那時,當塗的大街小巷、我們學校也遍地是小高爐及坩埚,那火苗一竄一串,像是遍地開的紅花。由于中國鋼産量迅速上升了,我們的底氣更足了。那時,一個國家的強盛要看這個國家的鋼産量是多少。中國已有了這麼多鋼,也不怕那美帝國主義欺侮了。當時,我們唱着“咳啦啦,咳啦啦。天空做彩虹,地上開紅花…全世界人民拍手笑,帝國主義害了怕呀。全世界人民拍手笑,帝國主義害了怕呀…”高興極了。
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