南北朝脫胎于五胡十六國。自西晉滅亡後,中國北方便進入五胡亂華時期,前秦苻堅統一北方後,調集百萬大軍南征東晉,結果在淝水潰敗,這對整個中國産生了十分深遠的影響。
前秦分裂後,北魏迅速崛起,并在439年再次統一北方。東晉在淝水大捷後也陷入内部紛争,出身北府軍的劉裕在桓玄篡位後起兵,内滅桓玄,外滅谯蜀、後燕和後秦,最後也在420年篡位,建立了劉宋,開啟了南北朝時代。
北魏的興衰
相對于南方政權的頻繁更叠,北方政權可以說是長期穩定。北魏的前身是鮮卑人拓跋什翼健建立的代國,代國建立于338年,前後存在38年,最後被前秦苻堅滅亡,拓跋什翼健也成了苻堅的俘虜。
苻堅在383年調集百萬大軍南征東晉,結果在淝水潰敗,前秦随後陷入分裂狀态。386年,代國舊臣擁立跋什翼健的孫子拓跋珪為代王,拓跋珪不久改國号為魏,是為北魏。
鼎盛時期的前秦
道武帝拓跋珪擊敗後燕,在北方建立根基。他的孫子太武帝拓跋焘再接再厲,在439年重新統一北方。450年,拓跋焘南征劉宋,深入南方,威脅建康。此後,北魏與南朝戰争不斷,并不斷取得勝利,最終與南朝以淮河為界。
北魏國内民族矛盾嚴重,後經孝文帝拓跋宏實行漢化改革,并遷都洛陽,民族矛盾方才得到緩解。與此同時,拓跋宏(元宏)的漢化措施激化了鮮卑人的内部矛盾,523年,反對漢化的鮮卑人發動六鎮起義,北魏對全國的統治趨于瓦解。最終,平定六鎮起義的爾朱榮成為北魏的實際掌權者。
北魏孝文帝遷都洛陽
爾朱榮被殺後,高歡又成為北魏的實際掌權者。北魏孝武帝元修不願意成為高歡的政治傀儡,在534年西奔占據關中的宇文泰,同年,元修被宇文泰殺害,高歡和宇文泰随後各自擁立新帝,掌握實權,北魏于是分裂為東魏和西魏。
南朝的更叠
宋武帝劉裕取代東晉後,國勢在文帝劉義隆統治時期達到鼎盛。宋文帝兩次北伐北魏,全都遭遇失敗,特别是第二次北伐,北魏太武帝拓跋焘的大軍一度屯兵瓜步,兵臨建康。宋文帝北伐慘敗耗盡了國内财富,劉宋的盛世煙消雲散。
北魏與劉宋的對峙
宋文帝在453年被大兒子殺死後,劉宋皇室陷入血腥地手足相殘中,宋文帝的兒子和孫子們幾乎沒有善終者。479年,蕭道成取代劉宋,建立南齊,南齊的國勢在齊武帝蕭赜統治時期達到鼎盛,同時與北魏也能做到和平相處。
北魏與南齊的對峙
齊武帝死後,其長孫即位,緊接着,其族兄齊明帝蕭鸾發動政變,奪取實權,而後篡位,對齊武帝的子孫展開了瘋狂地屠殺。齊明帝死後,其子蕭寶卷即位,蕭寶卷更加殘暴,對兄弟和大臣經常濫殺無辜,使南齊陷入内亂中。501年,同族出身的蕭衍擊敗蕭寶卷,第二年取代南齊,建立南梁。
梁武帝蕭衍在位48年,是南北朝所有皇帝中在位時間最長的一個。梁武帝在位前期勵精圖治,趁北魏内亂多次北伐,收複大片失地,甚至在529年一度攻占洛陽,扶植了一個傀儡皇帝元颢。
三國的鼎立
534年,北魏分裂,南梁與東魏、西魏三國鼎立,由于東魏高歡和西魏宇文泰長年争霸,都對梁武帝積極拉攏,以防止南梁倒向自己的對手,南梁的國勢至此達到鼎盛。
南梁與西魏、東魏的對峙
547年,高歡病死,侯景發動叛亂,但在第二年失敗,梁武帝随後接納侯景,但是侯景很快又發動叛變,并在549年攻占建康,餓死梁武帝,控制了朝廷。
侯景攻陷建康後,梁武帝的子孫不去勤王,反而開始自相殘殺起來,梁元帝蕭繹最終勝出,并在552年收複建康,消滅侯景。
侯景之亂和皇室内亂給了西魏宇文泰和北齊文宣帝高洋(高洋在550年取代東魏,建立北齊)向南梁進攻的機會。宇文泰先後攻占漢中和四川,又在554年攻占江陵,殺死梁元帝,扶植蕭察為皇帝,是為西粱。
齊文宣帝把北齊國境線推進至淮河以南,與南梁以長江為界。555年,齊文宣帝也在建康扶植蕭淵明為傀儡皇帝,卻被南梁大将陳霸先廢黜,齊文宣帝于是派大軍渡過長江,企圖滅掉南梁,沒想到被陳霸先擊敗。556年,齊文宣帝又派大軍渡過長江,兵臨建康,但是再次被陳霸先擊敗。
北方的統一
557年,陳霸先取代南梁,建立南陳。同年,宇文覺取代西魏,建立北周。北周、北齊、西梁、南陳四國鼎立的局面于是出現。
南陳與北周、北齊、西梁的對峙
北齊文宣帝在559年去世後,北齊皇位更替頻繁,接下來的皇帝幾乎全是昏君和暴君,他們任用奸佞,做盡禽獸之事,北齊由盛轉衰。
南陳雖然建立,内亂仍然不斷,直到565年才實現穩定,三年後,陳宣帝陳顼廢黜侄子,奪取皇位,勵精圖治,謀圖興國。573年,陳宣帝派大将吳明徹北伐北齊,攻占江北大片土地,使南陳的國勢達到鼎盛。
宇文泰的侄子宇文護起初掌握着北周的實權,他先後殺死闵帝宇文覺和明帝宇文毓,擁立武帝宇文邕。572年,宇文邕除掉宇文護,開始親政,也勵精圖治,謀求興國。宇文邕在575年和576年兩次親征北齊,最終在577年滅亡北齊,統一北方。
南北的統一
北周滅亡北齊後,與南陳發生沖突,陳宣帝派吳明徹北伐北周,卻在578年慘敗,就連吳明徹也成了北周的俘虜。周武帝在擊敗陳宣帝三個月後病逝,其子宣帝宇文赟即位,周宣帝派軍隊讨伐南陳,最終在579年攻占江北之地,與南陳劃江而治,使陳宣帝所有的努力化為烏有。
周宣帝殘暴荒淫,在580年病逝,由年幼的靜帝宇文闡繼承北周皇位。周宣帝的嶽父楊堅趁機結黨奪權,平定内亂,在581年取代北周,建立隋朝。隋文帝楊堅勵精圖治,任用賢才,剛一即位就開始謀劃滅亡南陳的大事。
隋朝與南陳的對峙
陳宣帝在582年死後,其子陳叔寶繼承皇位,陳叔寶庸碌無為,任用奸佞,眼睜睜地看着隋朝日益強盛。578年,西梁權貴向陳叔寶投降,隋文帝随即滅掉西梁,而陳叔寶接受西梁十萬臣民的投降,正好也為隋文帝的出兵提供了借口。
588年,隋文帝出動五十多萬大軍讨伐南陳。589年,隋軍攻占建康,俘虜陳叔寶,滅亡南陳,統一南北。南北朝時代至此結束。
南北朝政權更叠圖
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