晏子使楚，是一個我們大家都非常熟悉的故事。

晏子作為齊國使臣出使楚國，然而楚王卻總是想羞辱晏子。晏子給楚王好好的秀了一番智商，終于拿下了楚王。

​這個故事中，晏子的機智和勇敢、善于辭令給我們留下了深刻的印象。然而，我們似乎都忘了正題，晏子是作為外交使臣出使楚國的，那麼，楚王為何要屢屢刁難晏子？晏子又懷着什麼樣外交使命呢？

或許很多人不理解，為難了就為難了，哪來什麼樣的後果呢？要了解這個問題，我們需要先了解下那個時代。

晏子，名嬰，齊國名臣。他出使楚國大約發生在公元前531年左右。此時春秋隻剩下一個尾巴，很多明智之士已經預見到戰國時代的來臨。

時代即将變革，難受的不隻是百姓，還有國君。

如何保證自己的家族能夠延續對國家的控制？如何保證自己的國家能夠在新的時代生存下去？各國國君都在思考着這一嚴峻的問題。

這就是為什麼春秋末年戰國初年，諸侯國争相變法的原因：國君和統治階層也過的戰戰兢兢。

那麼，推動變法、推動社會變革的是些什麼人呢？

答案是：士。一群讀過書、有知識、有思想，但沒權力的人，後人稱之為諸子百家。

你恰好需要，而我正好專業。諸子百家成為社會和政治變革的中堅力量，正是因為他們有改變社會的能力，而恰恰國君們有這樣的需求。

如果要評價這個時代，最受國君歡迎的是什麼人，那麼一定是士。

而國君之所以把士奉為座上賓，一方面是為了聽取他們的意見，找到自己心中最理想的改革方案。

更重要的是，士改革社會的内在驅動力，是他們對其自身社會地位的強烈不滿。因此，國君的隆重禮遇會使他們有強烈的成就感。而他們的良好“體驗”能夠成為國君的活廣告，不自覺的幫助國君們赢得了更多士的到來。

所以，這個時代，國君們都在拼命的樹立自己“禮賢下士”的名聲。這就是為什麼，雖然很少有國家采納孔子、墨子、孟子等人的改革建議，但他們走在哪，基本都會得到國君的禮遇。

所以，晏子使楚所處的春秋末年，是一個禮賢下士的時代。

說這些有啥用呢？因為不巧得很，晏子正是士這個群體中的佼佼者。

大約在出使楚國的20年前，崔杼殺齊莊公，齊國國内震驚，晏子卻不避而前往哭喪。因此，有人勸崔杼趁機将晏子一起殺了。

這時，崔杼說：“晏子得百姓仰望，不殺他可以得民心（民之望也，舍之得民）。”可見在當時，晏子就已經有相當的名望。

其後的20年間，晏子曾出使多國，與當時名士季劄、叔向等相互熟知，互相推崇。如果要評價那個時代，最有名望的士大夫，那麼晏子一定是其中之一。

出使楚國前，晏子已是名滿天下。而得罪了晏子，基本上就等于讓所有的士以後對楚國避而遠之。這一點，楚王不可能不知道。

那麼，楚王是怎麼對待出使楚國的晏子的呢？

根據《晏子春秋》的記載，楚王先令其鑽狗洞、再辱其身材外貌，這種純粹的人格侮辱，即使是普通人也受不了，何況是注重名節的士林領袖晏子？

由此可見，楚王根本沒有在意是否侮辱了晏子，甚至故意激怒晏子，就是為了讓他拂袖而去。

而這件事的風險，如果晏子拂袖而去，那麼楚王“禮賢下士”的名聲肯定毀于一旦了。就算晏子沒有拂袖而去，正如後來事實發展的那樣，但《晏子使楚》這篇文章的傳播，也足以使士子們重新慎重考慮要不要到楚國遊說。

那麼，既然楚王面臨的風險如此之大，他為什麼還要這樣做呢？

答案隻有一個，晏子的外交使命。

在楚王的眼裡，晏子一旦完成外交使命，會比起激怒晏子帶來的後果更加嚴重。這是楚王這樣做的唯一理由。

那麼，這個在故事中被略去的，晏子使楚的外交使命，是什麼呢？

公元前531年，正是齊景公十七年，晉昭公元年，楚靈王十年，距離第二次弭兵會盟剛剛過去15年。此時的國際形勢，異常複雜。

第二次弭兵會盟後的這段時間，是春秋史上難得的和平時光。因為春秋戰争的最大策源地-晉楚兩國都在和平協議上簽了字，并大緻遵守了協議内容。

為什麼晉楚争霸數百年，現在卻都同意和平了呢，是因為他們認識到了和平的可貴嗎？

并不是，是因為此時的晉國和楚國，都正面臨着國運的“七寸”，都打不動了。

晉國六卿專權日盛，君權不振，而六卿一心鞏固自己的地位，無意于國際争霸；而楚國則被已習車戰、越來越強大的吳國拖入戰争的泥潭，無法自拔，沒有多餘的精力争霸。

弭兵會盟之後，晉平公死，昭公即位，晉國君權進一步削弱，而六卿的争鬥進一步白熱化。

然而，看到晉國的霸權日益衰落，虎視眈眈的齊景公，心裡卻打起了小九九。

晏子出使楚國的第二年，齊景公和晉昭公投壺遊戲。晉君投壺，晉荀吳祝曰：“寡君中此，為諸侯師”，而齊景公竟然針鋒相對的自祝曰：“寡人中此，與君代興”。

事實上，也怪不得齊景公有此野心。

齊景公上位後，很快就從權臣崔慶手中奪回了大權，以賢臣晏子為相；又在公元前532年，借四族之亂收栾高兩家的家産到國君手上，田氏也乞歸莒縣。此時的齊國，正是一番蒸蒸日上的景象。

就在晏子出使楚國前不久，晉國拒絕救援被楚國攻打的陳蔡二國，反而遣使請求楚國寬宥。這一軟弱的舉動使得很多諸侯對晉國産生了動搖，而野心勃勃的齊景公自然不會放過這一次機會。

當然，齊景公也明白，此時齊國與晉國尚有一定的實力差距。于是，這才有了晏子使楚的外交行動。

齊景公派晏子出使楚國的目的，是想要探聽這個久與中原為敵的大國，是否有意與齊國聯盟，共同将晉國從霸主的位置上拉下來。如能成功，齊國的再次稱霸就可以事半功倍了。

對齊國的這次外交，楚靈王自然也是心知肚明。然而，将楚國綁在齊國的戰車之上，集中力量去對付尚還強大的晉國，是否符合楚國的國際戰略呢？

首先說，楚國需不需要齊國這個盟友？

春秋時期有一個成語叫做秦晉之好，然而事實上，這個成語換成秦楚之好或許更加恰當。因為無論是聯姻的次數，還是盟友的忠誠度，秦晉之間都遠遠不如秦楚之間。

楚莊王之後，秦楚聯姻幾乎代代不絕。據《詛楚文》記載，一直到戰國楚懷王時，秦楚之間有長達18代的聯姻。

而軍事上，從楚共王開始，楚國就開始與秦趨于聯合。楚秦多次聯兵攻打晉國、鄭國、宋國，軍事上配合默契。20多年後的楚昭王時期，楚國被吳滅國，出兵幫助楚國複國的也是秦軍。

雖然中途有幾次反複，但總的來說，楚秦友好一直延續到了戰國楚懷王時期。秦國一直被當成是楚國相對最忠實的盟友。

而相反的，齊國在齊桓公之後，一會跟随晉國對付楚國，一會與楚國聯盟對付晉國，一會又自己帶領一衆小諸侯單飛，總之，齊國始終以自己的利益最大化為目的，并不在乎結盟的是誰。

因此，在楚國眼裡，與齊國結盟未必比秦國的友好來的可靠。

其次，與齊國結盟有沒有其他隐患？

幾十年前，楚國叛臣巫臣來到吳國。他此行的目的，是代表晉國與吳國表示結盟的誠意，并教授吳軍車戰技巧，提高吳軍戰鬥力。他的條件隻有一個，進攻楚國。

此後的幾十年裡，在晉國的扶持之下，吳國的發展非常迅猛。公元前544年，季劄代表吳國出使中原列國，吳國争霸中原的野心開始顯露。緊接着，楚國多次發動對吳的大戰，而吳國也不甘示弱，多次反擊楚國得勝。

如果說中原是楚國的長遠目标，那麼眼前的吳國已成楚國的當務之急。而且，此時的楚吳實力對比，楚國已經無法輕松壓制吳國。

因此，楚國合理的國際戰略應當是，暫時與晉休戰，能服軟的服軟，集中精力壓制吳國。這一點，已經是楚國朝野的共識。

而如果直接與齊國結盟，就意味着與晉國徹底翻臉，弭兵會盟再次成了一張廢紙。

楚國如果真的這樣做了，晉吳分别從北、東夾攻楚國，那麼楚國的滅亡就在眼前，而複國之日卻會更加遙遙無期。

也就是說，齊國對于楚國來說并不是一個必須的盟友，同時也不可靠，但楚國如果結盟卻會為此搭上得罪晉國的風險，但齊國畢竟是大國，也不能直接不見。

因此，當晏子率領齊國使臣來到楚都城外的時候，楚王的心裡也是别有一番滋味吧？

看完了這些，我們再來看《晏子使楚》的故事，就會别有一番韻味：

楚靈王不得不接見晏子，但卻不想被綁上齊國的戰車。為了國家利益，楚靈王沒有心思考慮是否得罪晏子，他隻能以最惡毒的手段逼迫晏子知難而退。

于是，楚靈王安排了城門口的狗洞，希望晏子知難而退；見面之後，楚王絕口不提國事，卻隻針對晏子的人格進行侮辱，一是為了轉移話題，二是為了激怒晏子；後來又安排齊國罪犯，也是為晏子的使命制造障礙。

而晏子的聰明，不僅僅在于化解楚靈王設的局，更在于他總是把話題拉回到齊楚關系的國事上面來，處處忍讓而又處處不忘他的外交使命。

然而，晏子也同樣看清了楚國的真實意圖，這次出使的目的并沒完全達到。3年後，楚國曾出兵攻打齊國，由此可見晏子此次并未拿下楚國這個盟友。

但晏子使楚，仍然是春秋時期一場經典的外交教程。

為了國家利益，楚靈王不得不刁難晏子。如果晏子知難而退，楚靈王樂見其成；就算晏子最終機智化解，但大張旗鼓的刁難，也讓别國得知，楚國是不得已而為之，已經盡力了。

而晏子為了證明齊國的實力，還有結盟的誠意，對待楚王的刁難處理的十分冷靜而又克制。雖然最終還是沒能為齊國的再次稱霸找到捷徑，但晏子也沒有讓楚國成為齊國霸業路上的絆腳石。

總的來說，這是晏子個人的勝利，但從國家層面上來說，是一次勢均力敵的外交。

文/子彧

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