加拿大不列颠哥倫比亞省大學(UBC)的一個天文學家研究團隊,通過對開普勒太空望遠鏡一系列觀測數據進行統計分析,最終估算出在我們的銀河系之中可能包含有大約60億顆類地行星,這項研究報告目前已經被發表在《天文雜志》上。
銀河系是一個由大量恒星系構成的天體系統,科學家曾預測銀河系内的恒星大約有4000億顆,其中7%左右是G型恒星,也就是類似于我們太陽的黃矮星。在我們太陽系内,除了地球之外還有三顆類地行星,如水星、金星和火星。類地行星一般默認為是繞着G型恒星運行的岩石天體,在銀河系内大約有280億顆G型恒星、60億顆類地行星,那也就意味着差不多每五顆G型恒星周圍就有一顆類地行星。
但是類地行星也并不意味着一定會誕生生命,至少還需要滿足一個前提,那就是這顆行星位于其母星的宜居帶之内,這樣就滿足了一個條件,保證這顆行星上有适宜的溫度,可以保持穩定的液态水存在。但是這個條件也并不絕對,月球同樣位于宜居帶之内,但是月球上既沒有液态水也沒有适宜的溫度,月球上晝夜溫差可以達到300攝氏度,是完全不适合生物生存的。
即使誕生了生命,也不能保證就一定發展出智慧文明,地球上就是如此,6500萬年前一刻直徑10公裡的小行星撞擊到地球表面,導緻當時統治地球1.6億年的恐龍滅絕。此後哺乳動物借此機會,在大約1000萬年左右的時間裡,迅速的占據了恐龍曾經的生态位,哺乳動物的發展給人類文明的出現打下了堅實的基礎。某種意義來說,現代人類文明應該感謝那顆小行星可以撞擊到地球表面,否則現在的地球上可能沒有我們的立足之地。
根據地球上生物的發展演化、地球在太陽系内的位置,以及太陽的性質等等,科學家依據這些限制條件來對系外行星進行篩選,這些類地行星存在生命的概率相對來說會高一些。
作為中心恒星類似于我們太陽的黃矮星是最适合的,壽命将盡100億年也恰好,如果質量小一些的紅矮星,它們不太穩定,會經常能量爆發噴射出大量的高能粒子,正因為紅矮星溫度較低,那麼它的宜居帶就要距離自己更近一些,這也導緻會經常性地受到恒星風的洗禮,根本無法誕生生命。
例如距離我們最近的恒星比鄰星,它就是一顆紅矮星,在距離我們4.22光年之外。在比鄰星周圍它的宜居帶之内就存在一顆行星,但是科學家對它并不抱有希望。在這裡還有一個小趣聞,大劉在寫《流浪地球》的時候,這顆行星還沒有被發現,因此才要帶着地球去比鄰星,如果晚幾年等科學家發現了這顆行星,《流浪地球》這部作品可能就不會出現了。
雖然銀河系内可能含有60億顆類地行星,但是由于銀河系太大了,直徑大約20萬光年,因此相互之間的距離會非常的遙遠,按照人類目前的科技水平隻可遠觀而已。太陽系位于銀河系的一條旋臂之上,距離銀心大約2.6萬光年,距離我們最近的恒星在4.22光年之外,要想星際航行實在很難。
但是這也給我們留下了希望,仰望星空看到的點點繁星,也許某顆星星周圍就有一顆有生命的行星,同樣在仰望星空,不知道它們是否可以在漫天繁星中看到最特别的那一顆“太陽”。無論如何,地球生命可能并不孤獨,這才是最好的。
文/科學黑洞,圖片來源網絡侵删。
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