《太祖實錄》記載，洪武四年春天，中書左丞相、太師、韓國公李善長正式緻仕。

李善長名義上退休，因為他比較擅長經濟事務的管理，朱元璋沒有讓他閑着。當時，朱元璋正在自己的故鄉濠州興建中都，李善長被派去監造工程。當年的閏三月，朱元璋還派人給李善長送去米、肉、茶、酒，慰勞他的辛苦。

關于中都的建設問題，當時存在着比較大的争論。

洪武元年八月，朱元璋下令，以金陵為南京，以大梁為北京。到了洪武三年，朱元璋又決定把自己的出生地臨濠府改名為中立府，因為它位于南京和北京之間，所以定名為中都。

從這個命名來看，朱元璋是想以中都為都城的，他下令在中立府以西二十裡的萬歲山一帶大興土木，建造皇城、宮殿、宗廟和中書省、禦史台等機構。

但誠意伯劉基明确反對這種做法，說：“臨濠雖然是陛下的故鄉，不是建都之地。”

劉基代表着朝廷中的江浙勢力，而李善長、胡惟庸所代表的淮西集團是他的政治對手。所以劉基反對的，李善長等人就要支持。這恐怕也是朱元璋派李善長前去督造中都的原因之一。

到了洪武七年，不知道中間發生了什麼，朱元璋終于意識到，劉基的觀點是正确的，他告訴大臣們，北京大梁無險可守，四面受敵，不适合充當都城。此外，明朝剛剛建立，人民生活艱難，不适合大興土木，另建都城。

洪武七年八月，朱元璋把中立府改名為鳳陽府，府治在剛建的新城當中。又從臨淮縣當中分割出來一個鳳陽縣。選擇“鳳陽”這個名字，是因為新城在鳳皇山的南面。這個改名的舉動，說明朱元璋放棄了中都營造。

到了洪武八年的四月，朱元璋親自前往中都。《明史》中說，朱元璋坐在中都的宮殿當中，隐約聽到一種聲音，“若有人持兵鬥殿脊者。”

對此，負責監造的李善長認為，是建造宮殿的工匠們做了手腳，使用了所謂的“厭鎮法”，詛咒朱元璋或者明朝廷，以表達他們的不滿。

從今天的角度來看，這種聲音的來源有多種可能，比如風穿過空曠的殿堂。或者新建築物的沉降過程中，各個構件之間自然發出的聲響。第三種可能是朱元璋的聽覺錯誤。還有第四種可能，就是工匠在建築過程當中真的做了手腳。

不管真正的原因是什麼，既然朱元璋聽到了不好的聲音，這些宮殿就有嚴重的問題，就不合格，李善長就有責任。

這是一口沉重的黑鍋，李善長當然不肯背，但總要給皇帝一個交待，于是把責任推給了那些可憐的工匠，說他們施行了厭鎮之法，而且這種事情最難說清楚。

當時的工部尚書薛祥很了解朱元璋的行事風格，知道這意味着什麼。他對李善長說：“太師一言壞天下人若此，恐不利于子孫。”

朱元璋相信了李善長的說法，要把工匠們統統處死，數量大得可怕。薛祥冒死谏言，把準備建築材料的鐵匠、石匠們排除在外，又排除了那此因為輪換而沒有參加建造的工匠，總數多達千人。

剩下來的大批工匠都被處死，數量不詳，估計相當多。

同月，朱元璋回到南京，正式宣布罷建中都。與此同時，退休的劉基死去。

到了洪武九年，朱元璋又派李善長監造大祀殿，用來祭祀天地，并且命令他善撫工匠，争取早日完成。

據此看來，李善長并沒有受到中都一事的影響。

于左 撰

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