據西班牙《先鋒報》報道，對于美國得克薩斯州的一家小型能源初創企業Energy X公司來說，發掘出有朝一日可以為數千萬輛電動汽車提供動力的礦産資源，這樣的任務聽上去似乎有些不可思議。

這家企業8月下旬派出一個團隊，從得克薩斯州的奧斯汀出發前往玻利維亞，與當地锂礦企業的負責人以及政府的領導人會面，并讓他們相信，Energy X擁有的一項技術，可以充分挖掘玻利維亞的内在潛力，幫助這個國家成為全球綠色能源的重要力量。

然而到達後，他們卻發現原計劃的會面已經取消，安保人員封鎖了會場。

但是真正吸引人的地方就在眼前：位于安第斯山脈高處的廣闊的烏尤尼鹽沼。這裡富含在世界範圍内價值越來越高的幾種礦物之一锂礦，因為電動汽車和電力網絡中使用的電池是锂礦的最主要用武之地。

生鏽的設備、空空如也的生産池和與管道脫鈎的泵，這裡看起來一片荒涼，但對Energy X的首席執行官蒂格·伊根來說，“這裡就是新的沙特”。

對于當地居民克丘亞人來說，6000多平方公裡的鹽湖是他們的“聖地”。克丘亞人的祖先認為烏尤尼鹽沼是一位女神的乳汁與嬰兒鹹鹹的淚水混合而成的，但對伊根來說，這個地方“目之所及就是純白色的美景”。

在應對氣候變化的鬥争中，為了擺脫對石油、天然氣和煤炭的依賴，玻利維亞這個擁有世界上四分之一已探知锂資源的國家将有可能成為全球尋找原材料的新赢家。

過去幾個月，已經有8家公司競争在這裡建立锂礦開采試點項目，其中包括4家中國企業和一家俄羅斯企業。

正如石油勘探者長期以來在油井中尋找财富一樣，清潔能源革命正在催生出大批新的創業者，他們希望利用新的繁榮，進入地緣政治和氣候變化的這個交叉領域。

在這個領域不乏一些家喻戶曉的人物，比如埃隆·馬斯克，而伊根和其他人則是在玻利維亞、剛果民主共和國和南太平洋等礦産豐富的地方尋找首次突破機會的奮鬥者。

在他們當中，伊根是最堅定的人之一。他的公司有30名員工，是開采玻利維亞锂礦的8個競争者當中的兩家美國公司之一。

美國負責能源轉型的副國務卿安娜·施皮茨貝格說：“在我們的任何一項氣候目标中，對锂礦的需求量都是令人難以置信的。全世界都在努力建立各自的供應鍊，并在思考如何體現戰略性。”

但是華盛頓在玻利維亞并沒有什麼影響力，在毒品政策等問題上的看法不一解釋了為何美國能源行業認為玻利維亞不值得冒險。

位于加拿大溫哥華的一家上市礦業公司的負責人認為，“我們在玻利維亞的項目已經持續了30年，但沒有取得任何結果”。

中國在玻利維亞已經占據了優勢。在南美洲，中國掌握了大量的锂礦資産，中國企業在過去3年來在南美和墨西哥開展了大約45億美元的锂礦投資。中國的銀行向在海外經營的中國礦業和建築企業提供低息貸款，以推進中國政府制定的旨在主導未來産業的計劃。

至于俄羅斯，普京總統已經和玻利維亞阿爾塞總統就锂礦開采和其他問題至少進行了兩次通話。

伊根則指出，他幾乎沒有得到美國政府的任何幫助。美國官員的說法是，最大的希望來自于巧妙的施加壓力，以争取公平的競争環境。

耐心對伊根來說已經獲得了回報，至少是到目前為止。他的公司簽署了一份啟動試點項目的協議，并在10月向玻利維亞發出了一個裝有泵、閥門以及用來把鹽分從锂礦中分離出來的裝置的集裝箱。如果項目獲得預期成果，伊根将繼續堅持下去。

在2021年初參與競争的20家企業中，玻利維亞政府已經指定了8家企業開展試點，其中還包括另一家規模更小的美國公司。

未來幾個月，在獲得批準開始商業運營之前，如何赢得玻利維亞政府的關注和提供的資源，比如電力連接和當地熟練的技術工人，這些将是參與競争企業争奪的焦點。（編譯/王萌）

來源：參考消息網

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