你在後花園裡午餐過嗎?在晴好的一天，把野餐用的毯子鋪在草地上是很惬意的。當你對薯片和三明治大快朵頤之後可以在毯子上小憩。

在合上眼睛之前，你可能會盯着天空眺望。你的背靠着堅實的大地，眼前是卷舒的白雲，沉思着我們所處的大千世界。

雖然背後土地的觸感是堅硬的，看起來我們也是靜止的，事實上我們在一個龐大的岩石球殼的表面，塵埃和水都在同時不間斷地旋轉着。我們都知道這種持續運動無時無刻不在發生，但我們仍然感覺不到它。為什麼會這樣?

是因為人類的感官沒有精密到能夠感知地球的轉動嗎？也許是因為地球的轉動速度不足以讓渺小的人類感知到嗎？

地球的轉動速度是足以令人類感覺到的。我們的感官能夠察覺到非常微小的改變。所以究竟發生了什麼呢？是科學在起作用。我們感知不到地球的自轉有幾個原因。

宇宙中的一切都在轉動……行星、恒星，甚至整個星系！當地球由氣體和塵埃雲形成時，引力将它們牽引在一起。這有點像排水口渦旋的水流，當地球形成之初，所有的物質都在轉動。科學家們會告訴你，引起轉動的原理被稱為角動量守恒。

地球的自轉速度有多快？讓我們來計算一下。地球的周長是24,000英裡。地球繞其軸24小時完成一次自轉。我們将24,000英裡除以24小時得到地球的自轉速度——地球以約每小時1,000英裡（約每小時1609千米）的速度自轉，這是相當高的速度。

你有沒有坐過速度很快的過山車？過山車可以以每小時100英裡或更高的速度行駛。如果過山車對于我們來說已經速度很快，你能想象到地球正以每小時1,000英裡的速度轉動嗎？這很難想象，不是嗎？

盡管地球正在高速旋轉，我們仍舊感覺不到。主要是因為我們——以及我們周圍的所有事物，從樹木到摩天大樓——都随着地球一起轉動。我們感受不到地球的自轉也因為地球的運動軌迹十分平滑。

當你在高速公路上行駛一輛汽車時，你與汽車的速度是相同的。如果地面是完全光滑的，你甚至可以在車上看書，也絲毫感覺不到你在移動。你能感知到自己在移動的唯一幾個時間點是汽車在加速、減速或在崎岖不平的公路上翻滾時。但因為地球不會像高速公路上的汽車一樣加速或者減速，所以我們不會察覺到它的轉動。

當你再一次凝視雲朵和星星時，想想正在快速轉動的地球。但由于你與地球一起轉動，而且運動軌迹是平滑的，你就什麼也感覺不到了。

[*注] 地球的自轉是地球圍繞自身軸線的的旋轉運動。地球自西向東旋轉，從北極上空看，地球逆時針旋轉。

北極，也稱地理北極或陸地北極，是北半球地球自轉軸與其表面相交的點，這一點與地磁北極是不同的地方。在南極洲，南極是地球自轉軸與其表面的另一個交點。

地球自轉是固體的地球繞着自己的軸轉動，方向是由西向東。從天球的北極點鳥瞰，地球自轉是逆時針旋轉；從南極點上空看是順時針旋轉。

地球自轉的模拟動畫，顯示地球以約23.5度的傾角自轉

透過長時間曝光攝影技術拍攝的星迹，是相對不動的星星随地球轉動而産生的光迹，為地球自轉的證據之一。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

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