古希伯來人屬于閃米特人，和阿拉伯人屬于兄弟民族，它在公元前十三世紀時遊牧于幼發拉底河流域的草原，之後進入了迦南地區（巴勒斯坦地區）。公元前十一世紀，在迦南地區建立了以色列聯合王國，後來分裂成了北部的以色列王國和南部的猶太王國，幾百年後，被巴比倫帝國攻占，人民被擄到巴比倫成為奴隸，波斯帝國消滅巴比倫帝國後，猶太人被允許回巴勒斯坦地區，重建耶路撒冷聖殿。公元前1世紀，羅馬帝國占領該地區，後爆發了反抗羅馬帝國的大規模起義，猶太人被陸續趕出了故土并流散到世界各地。

以色列

猶太人到世界各地後，語言、風俗逐漸和當地居民同化，猶太人适應環境能力極強，他們為了生存，開始使用所在國的語言。希伯來語，迦南地區的通用語言，希伯來口語逐漸“死亡”，沒有人再說這種語言。但是希伯來書面文字卻被保留了下來，為猶太教的宗教語言，過去的2500年，“希伯來文字”主要用于《聖經》與相關宗教方面的研究。盡管有時因為宗教信仰遭到所在國的迫害，但是為了維持本民族的獨立性，世界各地的猶太人頑強地信仰着本民族的宗教猶太教，對于巴勒斯坦故土和聖城，千百年來猶太人都有着深深的眷戀。

希伯來文字

由于在歐洲很多國家猶太人受到不同程度的迫害，十九世紀末，猶太人大量地移居美國，成為了新的猶太人大本營。猶太複國主義運動也蓬勃發展起來，特别是1922年巴勒斯坦成為了英國的委任統治地後，更多的猶太人遷居巴勒斯坦。阿什肯納茲猶太人是猶太人中重要的一支，約占猶太人的80%，阿什肯納茲猶太人 ，指的是源于公元476年-公元1453年德國萊茵蘭一帶的猶太人後裔。公元10世紀後，很多又向白俄羅斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、摩爾多瓦、俄羅斯、烏克蘭遷移。他們普遍使用的是屬于日耳曼語族的意第緒語，因此當時意第緒語基本是猶太人的國際交流語言。

以色列的位置示意圖

19世紀後半葉，有一個猶太人決心複活希伯來語，他就是立陶宛猶太青年埃裡澤·本·耶胡達。1879年，耶胡達發表論文《事關大局的問題》，認為共同的語言和共同的家園，是猶太民族存在的必要條件。當時的人認為他是瘋子，希伯來語已經死亡了2000多年，沒有任何人把它作為母語。當時巴勒斯坦地區的猶太學校都講授希伯萊語，但是僅作為一種了解宗教和經書的古語來講授，這就和我們學習英語是一個道理，僅僅在課堂上學習而已，下了課還是說漢語。耶胡達的第一個孩子出生後，他就全是給他說希伯來語，他的第一個孩子成為了近2000年來第一個把希伯萊語當做母語來說的人。很快更多的“瘋子”加入到了這個行列，到第一次世界大戰時，巴勒斯坦地區很多幼兒園、中小學、專業學校都把希伯來語作為唯一授課語言。這第一批以希伯來語為母語的娃娃們更成為了希伯來語的堅實粉絲，在同他們的父母交流時拒絕使用意第緒語。第二次世界大戰中，納粹德國對猶太人的迫害，使猶太人更加明白了沒有祖國的民族是多麼脆弱，希伯來語作為民族母語被更廣泛的推廣。1948年以色列建國後，希伯來語被定為以色列正式的官方語言之一，政府開始大規模推行希伯來語教學，出現了“學生教家長說母語”的特殊現象。希伯來語是世界上最古老的語言之一，主要保留在《聖經》、死海古卷之中。現在的希伯來語與2000多年前的古希伯來語幾乎相同，現代的以色列人基本可以聽得懂兩千多年前人們的對話，這在世界上也是少有的奇迹。如果我們現在聽唐朝時的漢語基本是很難聽懂的，它真是既古老又年輕，現在約有800多萬人在使用。

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