1864年7月，忠王李秀成被俘虜，獄中寫下數萬言《自述書》，對太平天國定都金陵做了如下解釋：“天王欲取河南為家，後老水手建議定都金陵，東王楊秀清表示同意，于是定都天京”。沒能北上中原，而是選擇定都金陵，這成為後世批評楊秀清之理由。大夥都認為，定都金陵是戰略錯誤，是偏安一方之表現，也是太平天國滅亡之重要原因。那麼，事實果真如此嗎？

從當時戰略環境，以及敵我雙方力量對比上看，東王楊秀清定都金陵不能說是戰略錯誤，而是最佳選擇，否則太平天國難以續命11年。被“誤解”的楊秀清：定都金陵并沒錯，為太平天國續命11年，是一次正确決策。

為證明清朝腐朽無能，八旗、綠營不堪一擊，太平天國若北上中原，一定可以推翻覆沒的清王朝。許多學者都會舉例子：“象州之戰，7個太平軍追着1000貴州綠營兵吊打”，“2年2個月，太平軍就從金田一個村攻入清朝全國第二大城市金陵”。太平軍進展迅速并沒錯，卻未必證明清朝不堪一擊。因為，太平軍是“流寇作戰”，四處亂竄；金田以來，太平軍就從未能擺脫清軍追擊，也沒有進行主力決戰，清軍有生力量基本毫發無損。

清朝總兵力80萬，其中八旗20萬、綠營60萬，絕對數量上碾壓太平軍，且未嘗受到緻命打擊。江南清軍，主力由向榮統帥，一直追擊太平軍，雙方多次交戰都未能決出勝負。太平軍進入金陵後，向榮建立“江南大營”圍困，楊秀清無法破解。北方清軍，戰鬥力最強的是東三省、蒙古八旗馬隊，總計3萬餘人，是清朝最後的本錢。此外，各省地主、士紳辦理團練，數量百餘萬，他們經常襲擾太平軍，配合清朝作戰，非常難對付。

金田起義以來，清軍主力未嘗受到任何損失，兵力非常雄厚。那麼， 太平天國兵力、戰鬥力究竟如何呢？許多學者都說，太平軍殺入金陵時，總計兵馬60餘萬，戰船萬餘艘，是一支勁旅。那麼，事實果真如此嗎？答案是否定，60萬人是包括家屬，其中絕大多數是從武昌裹挾而來；此時戰鬥力量估計10萬，能算是勁旅的也就四五萬而已。

金田起義時，太平軍包括家屬在内是2萬，廣西轉戰期間有損失也有補充，總數出入不是很大。全州蓑衣渡之戰，太平軍陣亡3000餘人，南王馮雲山斃命，太平天國元氣大傷。進入湖南後，在道州、郴州、永州等地招募天地會、礦工，兵力增加到5萬餘人。可以說，進入金陵時，真正有戰鬥力的就是兩廣“老兄弟”數千人，以及三萬多湖南兄弟。兵力數量上，太平天國對清軍沒啥優勢。

數量不如清軍，戰鬥力究竟如何呢？“老兄弟”戰鬥力沒得說，湖南天地會、礦工經過血戰，水平也不差。但是，太平天國攻堅戰能力弱，2萬北伐軍，還拿不下顔炳焘300餘人駐守的懷慶。

兵力數量有限，且攻堅能力不行，太平軍若是全部北上中原，結局隻能是死路一條，比林鳳祥、李開芳北伐還要慘。北上中原，太平軍将面臨這些嚴峻問題，且基本無法解決。首先，50萬家屬追随部隊行動，不但嚴重影響進軍速度，也會消耗大量本就十分稀缺的後勤物資。為保護家屬，太平軍勢必分兵，能投入一線戰鬥的人員，自然十分稀少。

再則，兵馬未動，糧草先行。太平軍北上中原，去哪裡尋找糧食呢？要知道，太平天國是沒有固定基地，無法得到後方補給，隻能就地籌糧。中原地區，唐朝以來其糧食産量就嚴重不足，還得借助運河從南方運輸糧食。60萬太平軍，一邊打仗一邊籌糧，這畫面簡直不要太美。後來，石達開單幹，率30兵馬（包括家屬）攻打寶慶，因缺少後勤基地而就地籌糧，結果被2萬湘軍摁在地上摩擦，狼狽敗逃廣西。

60萬人馬拖家帶口，直接北上中原，奪取燕京，太平天國滅亡更快。那麼，定都金陵就一定好嗎？從當時局勢而言，定都金陵是最佳選擇，為太平天國續命11年，楊秀清功不可沒。選擇金陵，太平天國從湖南、湖北招收的十餘萬漁民、腳夫、船夫、挑夫、水手等就大有用武之地。要知道，太平天國60餘萬能順利抵達金陵，就是借助這些漁船、民船，否則将寸步難行。

若北上中原，這10餘萬“水營”士兵勢必反對，這對軍事行動非常不利。要知道，這些“水營”士兵對太平天國是沒多大感情的。1854年初，“水營”将士想返回湖北、湖南老家過太平日子，水師大将張子朋不同意，結果釀成兵變，楊秀清借助“天父下凡”，杖責韋昌輝200大闆才平息事态。“水營”士兵去金陵都有意見，何況是去中原呢？

綜上所述，東王楊秀清選擇定都金陵是局勢使然，為太平天國續命11年。若是北上中原，60餘萬人拖家帶口在北方晃晃蕩蕩，隻能成為清軍靶子，結局比林鳳祥、李開芳北伐更慘。對此，各位又是如何看待？歡迎留言分享。

參考書目：《太平天國史》

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