我是一個土生土長的湛江人，小時候，很長一段時間都有個不敢言說的疑問——認為我的一個小夥伴“沒有”爸媽，因為他和他的姐姐弟弟始終稱叫家裡的兩位大人“阿叔”、“阿嬸”，在我的認知裡，叔是爸爸的弟弟，嬸是叔叔的老婆；曾幾何時，我也問過我媽一個類似的問題：“為什麼你、舅舅和阿姨稱呼外公為‘哥’，外婆是‘姐’？”那時候，我媽沒有認真回答我，而是以一個經常被大人引用的“萬能理由”敷衍過去了，她說：“小孩子不要那麼多事，長大之後就會懂了……”

說到這裡，各位湛江佬一定知道我要說什麼了，則“易稱謂”的傳統（“易稱謂”這個詞是我編造出來的，未知合适與否，請專才賜教）。

在湛江，“易稱謂”是一個有趣而且十分普遍的現象，不少人習慣稱自己父母為哥哥姐姐，或阿叔阿嬸。我媽及其兄弟姐妹稱呼我外公為哥，外婆是姐；我的鄰居，他們兄弟幾人則叫其父母為阿叔阿嬸。也存在“單方”易稱謂的情況，比如父親是阿叔，母親還是稱呼媽媽。我媽說長大之後就會懂了，确實，很多事實在“長大”之後便會明了，可是湛江“易稱謂”的風俗——即便在我搜查了許多資料，也是一知半解。或許民間許多由來已久的風俗本來就沒有“理所當然”的由來說法，如果要為湛江“易稱謂”的風俗作解釋，我認為是這樣的。相對而言，我的兒時玩伴稱其父母為阿叔阿嬸一類的情況比較少見，甚至可以說是唯一。我的玩伴的父親上有一位大哥，不幸早逝，留下孀孤，大嫂與小叔同住。

出于憐憫及關懷，後來小叔娶妻生子，子女與遺孀子女同稱這位大嫂為“母親”，因為輩分的關系，順理成章的，自己的子女改稱“阿叔”、“阿嬸”。

至于我媽稱呼我外公為哥，外婆是姐則比較普遍（或叔嬸），與“懼怕小孩難養”的傳統觀念有關，大概類似于我們比較熟悉的小孩“取賤名”。舊時，醫療衛生水平落後，嬰兒出生死亡率高，即便有幸呱呱落地，未成年夭折也是實屬常見。封建思想相信世間人鬼神共存，人們認為小孩患病、夭折是鬼怪作祟——而且尤喜歡條件“優渥”的小孩。為了蒙騙陰間鬼怪，湛江先人們要求小孩改父母稱呼而變“哥姐”或“叔嬸”，如此一般，鬼怪誤以為小孩“命賤”區别以待，不會糾纏小孩子，繼而小孩得以遠離災難惡邪，逢兇化吉，健健康康、平平安安，長大成人。不熟悉湛江文化的人們或許會覺得湛江人稱自己父母“哥姐”可笑、不可思議，可是，我更願意理解且深信這是一種愛。

今天，我們的生活水平優于古人太多，湛江年輕父母為小孩購買最好的奶粉、提供最好的教育等等，這一切所包含的愛與湛江先輩之于孩子的“易稱謂”的行為一緻，“父母之愛”從古至今未曾變改，改變的隻是表達愛的方式！

你認為湛江人稱自己父母為“哥姐”或“叔嬸”的由來是什麼？

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