多肉植物（succulent plant）是指植物的根、莖、葉三種營養器官中的葉肥厚、多汁而且具備儲藏大量水分功能的植物，也稱為“多漿植物”。其至少具有一種肉質組織，這種組織是一種活組織，除其他功能外，它能儲藏可利用的水，在土壤含水狀況惡化、植物根系不能再從土壤中吸收和提供必要的水分時，它能使植物暫時脫離外界水分供應而獨立生存。

全世界共有多肉植物約一萬餘種，在植物分類上隸屬一百多個科。

常見于人工栽培的多肉植物大多來自仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、獨尾草科、夾竹桃科（包括原蘿藦科）、天門冬科和菊科等科，此八科物種數量總和占多肉植物的86%，尤其是全科為多肉植物的番杏科和仙人掌科植物有植物各有2500餘種和2000餘種   。其它常見于含有多肉植物物種的科包括鳳梨科、鴨跖草科、馬齒苋科、回歡草科、葡萄科、酢漿草科、荨麻科、石蒜科、苦苣苔科、唇形科、胡椒科、粟米草科、紫茉莉科、吊蘭科、土人參科、落葵科、瓣鱗花科、燈心草科、罂粟科、百合科、百部科、菝葜科、姜科、蘭科等。天南星科、牻牛兒苗科、福桂花科、龍樹科、葫蘆科、桑科、辣木科、薯蓣科、防己科、茶茱萸科、橄榄科、商陸科、漆樹科、豆科、西番蓮科、五加科、錦葵科、旋花科、胡麻科、莎草科、藜科、仙茅科、木棉科、報春花科、虎耳草科、石竹科、番木瓜科、秋海棠科、茄科、蒺藜科、千屈菜科、閉鞘姜科、旱金蓮科、杜鵑花科、毛茛科、小雞草科、玄參科、蔥科、秋水仙科、星捧月科、蒟蒻薯科、紫葳科、芭蕉科、紫金牛科、葉下珠科等科中部分屬于多肉植物範疇的種類在中國有引進，但相對不常見于國内市場   。

傘形科、白花菜科、鳳仙花科、矛花科、紫草科、禾本科、楝科、梧桐科、使君子科、十字花科、茜草科、鳳仙花科、桑寄生科、刺蓮花科、野牡丹科、檀香科、無患子科、馬兜鈴科、桃金娘科、蓮葉桐科、藤黃科、蜜花科、紅木科、車前科、草海桐科、浜藜葉科、水麥冬科、小二仙草科、洋二仙草科、瑞香科、血皮草科、玉蕊科、毛石蒜科、薔薇科、藍嵩蓮科（ Tecophilaeaceae）   、馬鞭草科的多肉國内基本沒有或極少有引進。狸藻科的某些類群雖然具肉質部位（如捕蟲堇等），但園藝上更習慣将其歸為食蟲植物。甚至也有專家認為屬于裸子植物的蘇鐵科、柏科、銀杏科、托葉鐵科、澤米鐵科、百歲蘭科、買麻藤科以及屬于蕨類植物的滿江紅科、槐葉蘋科、骨碎補科、木賊科、水韭科、松葉蕨科中也存在多肉植物。有些類群則隻是單純因為玩家的愛好才被劃入多肉植物的範疇，如獨尾草科的刺葉樹屬、白花丹科、多須草科中的部分種   。

（注：原百合科包括許多常見的多肉植物，如瓦葦屬、龍舌蘭屬、蘆荟屬等；但APG III分類系統削減了百合科，原百合科中的物種被重新修訂為8個科；原龍舌蘭科并入天門冬科。）  

中國原生多肉植物——有邊瓦松（圖為冬季休眠狀态）

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