位于中國黃土高原西北邊緣的甯夏固原市，是古絲綢之路東段北道的必經之地，早在魏晉南北朝時期就成為我國西北地區的重鎮。悠久的曆史使固原積澱了深厚的文化底蘊，境内文物古迹星羅棋布，風景名勝享譽天下，其中最為著名的，是坐落于固原城西北須彌山東麓的須彌山石窟。

北魏時期，西北地區作為東西方文化交流的通道，留下了大量珍貴的佛教石窟。其中規模最大、保存最完好的須彌山石窟，始鑿于北魏孝文帝太和年間（477年），是中國開鑿最早的十大石窟之一。後曆經西魏、北周、隋、唐等朝代的續鑿，石窟造像與彩繪壁畫綿延長達幾公裡。

與國内大多數石窟不同的是，須彌山石窟開鑿在八座山峰上，山峰之間有梯橋相連，格局堪稱國内獨例。景區原有150多處洞窟，規模與藝術成就可與大同雲岡石窟、洛陽龍門石窟媲美，然而由于長期遭受風雨侵蝕、岩石風化以及人為損壞，許多石刻造像如今已面目全非。

“須彌”在古印度神話中，意為“世界中心的寶山”，後被佛教引用，成為至高無上和令人神往的宇宙中心。現實中的甯夏須彌山，雖然與佛教所描述的“須彌山”搭不上關系，卻同樣深溝險壑、奇峰高聳，與佛教宇宙觀所描述的“須彌山”意境極為相似，有着濃烈的佛教氛圍。

鑿建于唐代的大佛樓，是須彌山石窟的精華所在。大佛樓中的彌勒大佛高達20.6米，雙耳垂肩，嘴角含笑，神态端莊，比山西雲岡石窟的大佛還要高7米多，比河南龍門石窟的盧舍那大佛也要高出2米多，即使站在對面數千米外的山坡上，仍能清晰看到大佛的慈祥面容。

須彌山石窟至今仍有四大未解之謎，其中一個謎團，就是專家猜測這尊彌勒大佛是按照中國曆史上唯一的正統女皇帝、武周開國君主武則天年輕時的形象鑿成的，其依據是大佛的衣褶與龍門石窟盧舍那大佛完全相同，而龍門石窟盧舍那大佛的原型正是武則天。

在大佛樓旁刻有“石門關”三個字，作為六盤山一線重要的關隘，須彌山曾是隋朝進擊和防守突厥的重要屏障。據《固原縣志》記載：“須彌山過石壁為桃源洞，通山後之地下洞也。”據說此洞深達40裡，至于洞口的位置以及它通往何處，一直是未解之謎。

開鑿于北周時期的第51窟，将整座山峰掏空而成，是須彌山最大的中心柱式石窟。窟中7尊6米多高的佛像姿态優美，線條流暢，陽光從洞口映射到佛像身上，令人有置身極樂世界的神秘感，自古被稱為“須彌之光”。它們之所以能完整保存下來，是因為1920年的海原8.5級地震将石窟完全掩埋。

須彌山石窟第四個未解之謎，是石窟門前生長的十幾棵珍稀古菩提樹。它們僅生長在須彌山相國寺、子孫宮一帶，科研人員經過無數次實驗，打算人工繁育這種菩提樹，但始終沒有成功。1982年，須彌山石窟被公布為全國重點文物保護單位，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。

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