古生物學家通過研究發現,遠古時期地球上的生物多樣性一點也不比如今差,其中出現了不少令今人瞠目咋舌的生物,例如有一棟三四層樓高的恐龍、體型與遊艇相仿的滄龍等等。由于遠古地球的生态環境與如今的環境存在巨大差異,因此會出現各種奇怪的生物是可以理解的。但是有一種古生物确實讓人不能理解,它就是闆足鲎類。
闆足鲎類是一種什麼樣的生物呢?根據古生物學家的研究發現,這是一種出現在奧陶紀早期的節肢生物,早已消失在地球上了。從已發現的闆足鲎類化石來看,其種類中成年個體的體型至少都和成年人一樣大,有的個體甚至比成年個體還高出兩三個頭,這是現在的節肢動物所做不到的。
同時研究人員發現闆足鲎類身上仿佛披上了一身铠甲,它的頭胸甲十分堅硬,兩邊各長出了6對附肢。此外,闆足鲎類的腹部被分為了12節,看起來和科幻電影裡的機甲昆蟲十分相似。也有學者認為它和蜘蛛、蠍子長得像,并提出了它是這兩種昆蟲的祖先。但之後有古生物學家否定了這種說法,因為從生物分類上闆足鲎類與蜘蛛一點關系都沒有。
在人類已發現的遠古昆蟲中,我們很少看到“善類”的存在,它們要麼面目猙獰,要麼身體構造奇怪,給人一種不好靠近的感覺。闆足鲎類也是這樣一種生物,盡管目前與它相關的化石并不多,前人的研究資料也很有限,但是澳大利亞的一支科研團隊依然決定要研究這種古生物,于是他們去到了在澳大利亞多個博物館輾轉,最終看到了闆足鲎類的化石樣本。
如果單從體型上來看的話,闆足鲎類應該是它所生活領域中的佼佼者,很少有昆蟲身長長到1.7米甚至2米以上。如果從捕食能力來看的話,它同樣是它所生活的領域中最兇狠的“角色”。古生物學家認為它多節的身體使得它能夠更靈活地運動,而其口器中尖銳的牙齒則是對付獵物的緻命武器。無論是無脊椎動物還是脊椎動物,大多數都不是它的對手。
那麼如此強大的生物,最終為何會滅絕呢?這個問題目前還沒有确切的說法,但是闆足鲎類滅絕依然能夠給我們人類帶來啟發。從生物進化的角度來看,能夠适應環境變化的物種才能夠在劇烈的環境變化中生存下來,而那些無法适應的物種隻能被淘汰。
人類現在面臨的環境變化雖然不激烈,但卻是潛移默化的,例如溫室效應導緻的一系列生态環境問題。如果未來人類無法做出改變以應對氣候變暖,那麼這種氣候變化會發揮自然選擇的作用,将地球上生物清除掉,這其中可能包括人類。
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