在人類的文明史中,數字7一直都是一個非常神秘的數字,例如:一個星期有七天、世界有七大洲、七仙女、彩虹有7種顔色、天主教的七宗罪、北鬥七星等等。
傳說女娲在創造出人類之前先造出與人類關系密切的動物,從第1天至第6天,分别創造出了雞、狗、豬、羊、牛、馬,到第7天才完成了造人計劃,遂将這天設為人類自己的節日。
七對于佛教也有非常特殊的意義,我們常聽“人有‘七情六欲’”、“救人一命,勝造七級浮屠(浮屠即佛塔。)”,那麼佛教對七為何如此鐘愛?
《無量壽經》描述釋迦牟尼佛“從右脅生,現行七步”。相傳釋迦牟尼出生時便會行走,朝東西南北四個方向各走了七步,每走一步,足下就綻放一朵聖潔的蓮花,曰步步生蓮。前六步表示我們的六道,第七步表示悟道,寓意超脫六道,達到悟道的解脫。
《阿彌陀經》講極樂世界“七重欄楯,七重羅網,七重行樹”。《地藏經》多次談到“七日”、“三七日”、“七七日”。《梵網經菩薩戒》中有“七日佛前忏悔”。
佛教徒在持咒時一般也是持七遍。在佛教的概念中,七不是數字,是表法的,代表東、西、南、北、上、中、下,指示圓滿。所以佛教經常會用七來體現出吉祥之意。
七在佛教中的體現:
過去七佛
過去七佛,又稱原始七佛,佛經記載娑婆世界過去曾有七佛,而釋迦牟尼是最後一位,俗名悉達多,在他之前還有先出世的六佛:毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍婆佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛。
前三佛為過去莊嚴劫千佛的三佛,後四佛為現在賢劫千佛的四佛。過去七佛,是在釋迦牟尼佛成佛以前的過去六位佛,加上釋迦牟尼佛是過去在我們這個娑婆世界度衆的七位佛陀。
七 衆
七衆者,謂出家五衆:比丘,比丘尼,沙彌,沙彌尼,式叉摩那;在家二衆:優婆塞,優婆夷,合稱為七衆。
七 寶
諸經所說的略有不同,《般若經》所說的七寶是金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、砗渠、瑪瑙。《法華經》所說的七寶是金、銀、琉璃、砗渠、瑪瑙、真珠、玫瑰。《阿彌陀經》所說的七寶是金、銀、琉璃、玻璃、砗渠、赤珠、瑪瑙。
七處九會
《華嚴經》有七處九會說,指的是毗盧遮那佛(法身佛)在七個場所九次說法的集會。
具體指的是:一、菩提場中;二、普光明殿;三、忉利天宮;四、夜摩天;五、兜率天;六、他化自在天;七、給孤獨園。
法華七喻
一、火宅喻 《譬喻品》中說三界猶如火宅,佛為了拔濟衆生,就為衆生宣說大小諸乘佛法,以幫助衆生逃出火宅;
二、窮子喻 《信解品》中說在三界中生死的衆生,猶如無功德法财的窮子,縱然遇到了佛,也不肯信受佛法;
三、藥草喻 《藥草品》中說譬喻佛之教法如雨水,衆生之機類如草木,佛教之雨,普遍滋潤一切衆生,令其背塵合覺,返璞歸真;
四、化城喻 化城即一時化作之城郭,佛欲使一切衆生都到達大乘至極的佛果,然而路途遙遠,衆生難以到達,所以先跟他們說小乘的涅槃,以讓他們先得到這種涅槃,暫時休息,然後繼續前行;
五、衣珠喻 《授記品》中說佛性譬如人衣中之寶珠,衆生雖有寶珠卻不自知,于是窮走他方,四處乞食,一旦知道自己本來就有無價之寶,就會永遠受用無窮了;
六、髻珠喻 《安樂行品》中說有立大功者,國王便解下其髻中之明珠給他,這是比喻佛看到很多人已經了脫分斷生死了,便為了欲要出離變易生死的衆生宣說此法華經;
七、醫子喻 《壽量品》中說佛好比是一位良醫,而三乘行人又好比是良醫的兒子,佛雖然對三乘行人說他要滅度了,其實佛的壽命乃無量劫,是滅而無滅的。
七種不淨
觀察人身有七種污穢不淨,以破除貪愛和執著。
一、此身以過去造業為因,從貪愛煩惱生,是“種子不淨”;
二、在父母交會時,合父精母血為體,是“受身不淨”;
三、在母胎中,臭穢黏膩,暗無天日,是“住處不淨”;
四、在胎中時,惟食母血,是“食啖不淨”;
五、十月期滿,頭向産門,和著血水,穢惡狼藉,是“初生不淨”;
六、皮肉包著骨骼,不但屎尿充滿肚中,而且九孔常流不淨,是“舉體不淨”;
七、死後腫爛,蟲啖成糞,火化成灰,是“究竟不淨”。
七覺支
七支覺者,又謂之七覺分、七菩提分。
一、擇 擇法覺分,以智慧簡擇法之真僞也。又擇謂揀擇,謂用智慧觀察諸法之時,善能擇别真僞,而不謬取虛僞之法,故名擇法覺分。
二、進 精進覺分,以勇猛之心,離邪行而行真法也。于真正法中,常能用心專一,無有間歇,故名精進覺分。
三、喜 喜覺分,心得善法而生歡喜也。又喜即歡喜,謂心契真法,得歡喜時,善能覺了,此喜不從颠倒而生,住真法喜,故名喜覺分。
四、除 除覺分,亦名輕安覺支。斷除身心粗重,而身心輕利安适也。又除即斷除,謂斷除諸見煩惱之時,善能覺了,除去虛僞之法,增長真正善根,故名除覺分。
五、舍 舍覺分,又名行舍覺支。舍即舍離,謂舍離所見念着之境,善能覺了,虛僞不實,永不追憶,故名舍覺分。
六、定 定覺分,心住一境而不散亂也。又定即禅定,謂發禅定之時,善能覺了諸禅,不生煩惱妄想,是名定覺分。
七、念 念覺分,常明記定慧而不忘,使定慧均等。
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