如果童年時期你家的附近有着一個水溝或小河，那麼一種生活在水中的生物一定就是你的童年噩夢，它就是水虿。

其實兒時的我們大多不知道這種水生的小蟲子叫什麼，更不知道它的由來，我們隻知道它相貌醜陋還異常兇猛，看起來就像是個毒蟲，但其實這種水生的小蟲子是一種昆蟲的幼蟲，而這種昆蟲恰恰就是我們兒時最喜愛的昆蟲之一：蜻蜓。蜻蜓是一種古老的昆蟲，它在地球上的曆史已經有數億年之久了。在石炭紀時期，由于地球大氣中的含氧量達到了35%，所以昆蟲的體型都要比現在大很多，也就是在這一時期誕生了翼展達到0.7米左右的巨脈蜻蜓。

石炭紀時期的巨脈蜻蜓無疑是空中的霸主，而現在的蜻蜓雖然比它們的祖先小了很多，但兇猛的性情并未改變。

蜻蜓是一種典型的肉食性昆蟲，蒼蠅、蚊子、蝴蝶、飛蛾等等這些都在蜻蜓的食譜之中，也正是因為如此，蜻蜓才被人類視為一種益蟲，因為它的食譜中大多都是對人類有害的生物。蜻蜓廣闊的食域和兇猛的性子完全得益于它高超的飛行技巧，一隻蜻蜓可以随時由高速飛行的狀态轉為懸停，也可以随時由懸停狀态開始高速飛行，它不需要調轉方向就可以實現向各個方向的平移。在速度和耐力方面，蜻蜓也絕對可以列于飛行界的第一梯隊之中，它的飛行速度可以達到每小時50公裡，一些種類的蜻蜓可以實現5000公裡的不間斷飛行。

蜻蜓是一種典型的不完全變态昆蟲，從卵到成蟲需要經曆數個不同的階段，而且還要通過十七次左右的蛻皮才能成為我們所熟悉的樣子。

不過成蟲階段的蜻蜓隻占蜻蜓整個生命周期的5%左右，一隻蜻蜓大部分的時間都是在幼蟲階段度過的，而幼蟲階段的蜻蜓就被稱之為“水虿”。大多數昆蟲的幼蟲都要比成蟲弱小，而水虿并不是這樣，論兇猛的程度，水虿甚至遠超自己的成蟲形态。水虿生活在水中，在體型相近的情況下，它幾乎是一種無敵的存在，它不僅會以包括蚊子在内的其它昆蟲的幼蟲為食，還會捕食水中的小魚小蝦，總之凡是和它體型差不多的，它都吃。

說到兇猛，蝌蚪也算是一種比較兇猛的水生生物了，它們甚至會同類相食，而就是這麼兇猛健碩的水生生物也在水虿的食譜内。

水虿的兇猛不僅在于食域廣闊，還在于它的捕獵方式。水虿潛伏在水中，利用觸角和腿來感知周圍水壓的變化，當捕獵時機到來，它會從頭部下方猛然彈出一個叫做“臉蓋”的器官夾住獵物，然後迅速收回送入口器進食。臉蓋是水虿的捕獵器官，它的彈出速度令人咂舌，整個過程隻需要三百分之一秒就是完成，所以憑借肉眼我們根本看不出到底發生了什麼，如果在慢鏡頭下，我們會發現水虿的捕獵方式特别像電影中的異形，隻不過異形的口器是從嘴裡彈出的，水虿是從腦袋下面彈出來的。

水虿的臉蓋彈出速度為何能夠如此之快？是靠身體内的高壓實現的。

陸地上的生物大多是通過肺部來進行呼吸的，水中的魚類則是通過魚鰓來進行呼吸的，而昆蟲的呼吸方式相對比較特别，它們呼吸是通過遍布于身體上的氣門來實現的，這種呼吸方式對于空氣中的含氧量極為敏感，所以當大氣中的含氧量升高時，昆蟲的體型也會随之增大。那麼水虿作為昆蟲的幼蟲，它在水中是如何呼吸的呢？在水虿的腹部有着一個名為“氣管鰓”的呼吸器官，因其位于消化道後端的直腸内，所以又叫直腸鰓。

直腸鰓可以從進入直腸的水中獲取溶解氧，直腸連接尾部，所以從某種角度來說，水虿是利用屁股實現呼吸的。

水虿的這種身體構造不僅可以用于呼吸，也可以用于捕獵，當水虿準備發起攻擊時，它會關閉尾部的出水口，然後猛烈收縮腹部，這樣一來，體内就形成了瞬間高壓，在高壓的作用下，臉蓋便能夠迅速彈出。水虿的食量很大，一隻水虿一天就要吃掉十隻左右的小魚或小蝦，而它們将在水中生活2-3年的時間才能夠羽化成為蜻蜓，所以水虿雖然也捕食蚊子的幼蟲，但通常被當做害蟲還看待，特别是在水産養殖地區，水虿的泛濫會帶來較大的經濟損失。

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