曾經有科學家做出過預言，如果地球的生态環境已經不适合生物生存，那麼最後滅絕的三種動物肯定是蟑螂、螞蟻和水熊蟲。

而其中的螞蟻可能是我們人類最為熟悉的真社會性群居生物，它們以蟻後為統領，整個螞蟻家族分工明确，分為蟻後、雄蟻、工蟻和兵蟻，團結緊密地生活在一起，那麼是否有其他哺乳動物後蟻群的生活方式和構成類似呢？

其實還真有這種動物，它們常年生活在自身構建的地下世界，雖為哺乳動物，但是和蟻群的構建方式非常相像，也是一種純粹的真社會性動物，它們也有一位女王領導整個族群，其他成員任勞任怨地為女王和族群服務。

這種生物就是生活在東非幹旱草原地下的裸鼹形鼠。

裸鼹形鼠終日生活在陰暗的地下，除了和同宗同族的成員接觸外，它們和地面上的生物沒有任何交集。裸鼹形鼠的長相真可謂一言難盡，渾身粉紅色，除嘴巴上長了幾根胡子外，身上幾乎沒有任何毛發。

裸露的皮膚顯得皺皺巴巴，因為長期處于黑暗之中，導緻眼睛、耳朵等感官器官全部退化，嘴巴中的4隻門齒向外突出，這也說明裸鼹形鼠屬于齧齒類動物，雖然名字中含“鼹”，但是它和鼹鼠沒有任何關系。

如果在動物中舉辦一場選醜比賽，裸鼹形鼠絕對能冠毛犬或者鮟鱇魚一決高下。在19世紀40年代初，人們首次發現了裸鼹形鼠，但在1970年前後，才有生物學家願意主動研究裸鼹形鼠。

科學家發現裸鼹形鼠的生活習性和螞蟻、狐獴、蜜蜂等生物非常相似，也屬于真實社會性生物。

它們以族群為單位，生活在地下巢穴中，其族群成員數量能達到80至320隻左右，根據分工不同，分為女王鼠後、雄鼠、雌工鼠、雄工鼠。

女王鼠後一般搭配四隻左右的雄鼠，進行繁衍幼鼠的工作，鼠後還有負責巡邏督促工鼠勞動的職責。

和蟻群中的工蟻都為雌蟻不同，裸鼹形鼠中的工鼠有雌性還有雄性，但它們仍然沒有繁殖的權利，一切都在鼠後的掌控之中，如果鼠後在巡邏途中發現有其他工鼠有繁殖行為，會立刻憑借體型優勢将其殺死。

工鼠也分等級和階層，它們在一個月的時候便從事繁重的工作，最小的工鼠負責清理巢穴、尋找食物和照顧幼鼠，而體型稍大的工鼠則負責挖掘隧道，抵禦天敵入侵巢穴。

鼠後死亡後，鼠群會群龍無首，爆發持續激烈的鼠後争奪戰，而勝利的雌鼠會成為新晉鼠後。

一般的工鼠隻有30克左右，而新晉鼠後會快速長到75克左右，連脊椎之間距離都會拉長變化，顯得體型更大。鼠後每年可産三至四胎小鼠，每胎小鼠可達到10隻左右。

裸鼹形鼠的巢穴是一個功能非常齊全的地下城堡。其中包括阡陌縱橫的通道、育兒室、生産室、倉儲室、衛生間等區域，裸鼹形鼠很少來到地面上，它們不會像鼹鼠一樣捕捉蚯蚓，裸鼹形鼠最主要的食物是植物的塊根。

有的植物塊莖的重量是裸鼹形鼠的一千多倍，隻要找到一個這樣的塊莖就可以夠整個鼠群吃上兩三個月，但非洲分為旱季和雨季，食物在旱季顯得彌足珍貴，裸鼹形鼠從不會浪費一點糧食。

在找到碩大的塊莖後，它們會從巢穴中挖幾條通向塊莖的通道，将此處作為糧食倉儲室，它們不會整天捧着塊莖大快朵頤，坐吃山空，它們還會尋找新的塊莖建造倉儲室，并且每個塊莖隻吃一點點，讓塊莖再自行生長，這樣就有源源不斷的食物了。

裸鼹形鼠常年生活在地下，雖為哺乳動物，卻退化成了變溫動物，如果它們回到地面生活，可能沒等到天敵獵食前，它們就會因為溫度的升高或降低，直接死去了。

另外裸鼹形鼠還有一項絕技，它可以在缺氧的環境中生存，将自己的新陳代謝頻率降至最低，在氧濃度隻有4%的空間内自由活動。

而人類在這種環境中，幾分鐘後就會死亡。把裸鼹形鼠放置到無氧的環境中，它們至少還可以存活20分鐘以上，且不會因為缺氧導緻腦細胞死亡。

和裸鼹形鼠體型一樣大小的倉鼠隻能活2~3年，而裸鼹形鼠平均壽命可以達到12歲，人工飼養的裸鼹形鼠可以活到32歲。要知道在動物界有條不成文的規律，體型越小的動物壽命越短，但裸鼹形鼠已經打破了常規。

科學家發現人工飼養的裸鼹形鼠直到死亡的時候，有沒有出現太過明顯的衰老迹象，有人分析很可能與裸鼹形鼠身上特殊的端粒酶有關。

另外裸鼹形鼠很少罹患癌症，它可能與大象一樣，有着天生清理癌細胞的基因，現在越來越多的科學家也開始着手研究裸鼹形鼠，力求揭開它們身上的秘密，從而為人所用。

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