在古羅馬的節日中,有一個節日必定會裝飾大白鵝,莊嚴地在羅馬街道上遊行。這是為什麼呢?原來,在古羅馬的曆史中,白鵝曾經做了拯救羅馬的事情,因此被古羅馬人視為“聖鵝”。那麼,白鵝究竟有什麼樣的功勳呢?就下來就讓我們一起到外國曆史故事中了解吧。
公元前四世紀末,羅馬的勢力已經相當強大了,它征服了意大利中部,周圍的許多部落都拜倒在他們的腳下;唯有西北部的高盧人卻不把羅馬看在眼裡,他們不斷地向南侵犯,先準備攻下羅馬旁邊的克魯新城,然後再進攻羅馬。
克魯新城離羅馬僅有200公裡,守城的将官見高盧人來勢洶洶,吓得惶惶不可終日,趕快向羅馬元老院求援。
羅馬元老院立即召開緊急會議,決定派三名使節去會見高盧國的首領高林,勸他立即退兵。高林連坐都沒讓他們坐,自己靠在椅子上,兩眼望天,神氣十足地說:“為你們自己想想吧,再有100天,我們就要打進你們的羅馬城了,何必為别人操心呢!滾吧,羅馬人!”
三個使節肺都氣炸了,回來的途中從克魯新經過,決定留下來幫助他們出謀劃策,非頂住這群強盜的進攻不可。其中一個使節是弓弩手,竟然把前來探聽消息的高盧人的酋長一箭射死。
作為使節來說,這是違反當時的外交慣例的。高林氣得咆哮如雷,一掌把面前的桌子掀翻了。這幾個羅馬人,竟敢幫克魯新幹出這種事來。他的一位大臣走過來,在他耳邊悄悄說了幾句,他點點頭,立即挑選幾個身體壯實的高盧人作使節,去羅馬向元老院提抗議,要求把那三個使節交給他們,由他們來懲治。
哪有這等好事!羅馬元老院一口回絕,還當場表示,不但不交出三個使節,還要把他們選為羅馬軍事保民官。這是一種人身不受侵犯的特殊官職,權力相當大,甚至可以否決元老院的決議。
高盧的使節把這個消息告訴了高林,氣得他像一頭被人愚弄的尖角牛,恨不得馬上沖進羅馬,把那些元老拖出來,一個個地頂死。他再也忍耐不住了,親自率領7萬大軍,直接向羅馬開了過來。
高盧人以迅雷不及掩耳之勢,一直打到離羅馬城不遠的阿裡裡河的地方。羅馬人也不示弱,派出大軍上前迎戰。
别看高盧人個頭矮小,但體格健壯,打起仗來十分勇敢;即使受了傷,隻要還有一口氣也不願離開隊伍;士兵們沖鋒起來,從不戴帽子,光着腦袋往前跑。許多士兵一手舉着長矛頻頻向對方刺去,一手握着闆斧,殘酷地揮舞着;有的奔到受傷者後面,一斧頭砍下那人的胳膊,抓住就啃,啃得津津有味。這些舉動,是羅馬人從未見過的,還沒打一會兒,羅馬軍隊就被高盧人壓到河灘上,他們後退無路,隻得往河裡跳,河流湍急,不少人被激流吞沒,另一部分士兵則狼狽逃回城裡,慌亂中,連城門也忘了關。
這一天是公元前390年7月18日,這就是羅馬的國恥日。
羅馬的潰軍退到城内,還要後退,被執政官曼裡喝住了:“别跑了,再跑整個羅馬就滅亡了!”他決定把隊伍撤到城後的卡庇托林山崗上,以待援兵。卡庇托林山是羅馬城内一座最高的山,一邊是懸崖絕壁,另一邊雖然山勢較平緩,但也是易守難攻。山崗上條件十分惡劣,連喝的水都沒有。事到如今,為了保存實力,隻好先上山避一避了。
曼裡大步走進元老院,見元老們正圍坐在滿是蠟燭的大廳裡祈禱。曼裡上前一步,大聲道:“請諸位随我們一道上山吧!”
大廳裡靜靜的,沒一個人吭聲。
曼裡忍不住了,激昂地把手揮了揮:“高盧人已打到城外了,難道我們的元老們就在這裡等死嗎?”
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