在日常禮儀中，座次是很重要的問題，比如酒宴上，“左”者為尊，“右”者次之，左邊座位要由長者或尊者來坐。為何講究左、右座次？這是古代等級制度的體現，也是禮儀制度的需要。

在喜慶活動中，一般來說左為尊，右為次。古人乘車也是如此。戰國時期，信陵君禮賢下士，廣招英才。聽說有位隐士侯赢，是個治國理民的賢者。信陵君備好酒宴，将自己左邊座位空着，親自駕車前去聘請侯贏。司馬遷的《史記》記載：“公子于是乃置酒大會賓客。坐定，公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。”由此形成以左為尊的習俗，并留下了“虛位以待”的成語。對此《曆代社會風俗事物考》卷八有詳細說明：“古乘車橫長，而立乘，故尊者須人護持，而禦者立于當中，尊者居左，轸乘從右扶持之，其勢順，易置則不順也。”從另外一個角度看，這也是實用的需要。因為趕車人一般多用右手揮鞭，如果讓當官的或長輩坐在右邊，趕車時會妨礙他們的視線，若是坐在左邊，就不會有什麼妨礙。這樣，車子左邊的座位就成了尊者長輩的專座。

但是，以“左”為尊的習俗并非一成不變。因為朝代不同或禮制方面的要求，以左為尊的情況也會變化。比如：同樣是司馬遷的《史記》，就有以右為尊的記載。如《史記 陳丞相世家）:“乃以绛侯勃為右丞相，位次第一。平徙為左丞相，位次第二。”顔師古注解說：“是時尊右而卑左，故謂貶秩位為左遷。”又如《漢書 田叔傳》:“上盡召見，與語，漢延臣無能出其右者。”此處的右位就是上位，為此也留下“無出其右”的成語。宋戴埴《鼠璞》:“漢以右為尊。謂貶秩為左遷，仕諸侯為左官，居高位為右職。”

在我國權勢系統裡，不少朝代是以“右”為上的。這在官職中十分明确。如：秦變法後爵位制共二十級，第一級最低。其中第十級是左庶長，十一級是右庶長，十二級是左更，十三級是中更，十四級是右更，顯然右尊于左。以右為尊在《戰國策》、《漢書》、《三國志》多有記載，因此，古代把升官稱做右移，把降職稱為左遷、左轉、左退等。如：唐李白《聞王昌齡左遷龍标遙有此寄》詩，題中“左遷”就是降職。清代的榜示中也是以右為尊。如錢大昕《十駕齋養成新錄．左右》:“科場：蒙古、色目人稱右物；漢人，南人稱左榜。亦右為上也。”

這樣看來，左為尊還是右為群，曆代并不一緻，大體說來夏、商、周、春秋戰國、晉、南北朝、五代十國：文官尊左，武将尊右；秦、唐、宋、明時代尊左。漢、三國、元、清時代尊右。此外，在兇傷吊唱場合，以右為尊，與喜慶場合正好相反。由此可見，不能機械認為古代就是尊左或者是尊右，此外，一些地區和少數民族這方面的風俗也有不同規定，因此座位左右何者為尊，應視具體時期和當時、當地風俗習慣而定。

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