NASA的“好奇号”在火星上觀測到沙塵暴，和地球從成沙塵暴一樣，火星上的沙塵暴也是由于強對流引起的，天文學家表示它們還可以揭示風速和持續時間，結合氣象數據，可以幫助科學家更多地了解火星天氣，以及塵埃是如何進入火星的。

圖片：火星圖像，圖源：science alert

與其他太陽系行星相比，火星或許隻有稀薄的大氣層，但它卻充分利用了這稀薄的大氣層。水冰可以逐漸上升到高空，形成薄雲。狂風可以刮起不受控制的沙塵暴，使其籠罩整個星球，甚至可以形成一個延伸到太空的灰塵塔

圖解：火星大氣層薄雲，圖源：science alert

因此，美國宇航局火星好奇者号探測器在蓋爾隕擊坑努力工作，有時會用電子眼觀察火星的天氣現象，也就不足為奇了。現在，它發現了一個塵埃惡魔在岩石環形山地面上旋轉。

圖解：美國宇航局好奇者号火星探測器在火星上的自拍，圖源：維基百科

在火星上看到的天氣現象我們在地球上也能看到，這不僅僅是有趣，它還能告訴我們許多關于紅色星球上季節性的大氣變化。

在地球的南半球，即将進入火星夏季，該地區的大氣層正在升溫，并且在這裡可以找到蓋爾隕擊坑。和地球上大氣的不均勻加熱所産生大氣運動一樣，火星大氣也受到了這樣的影響。

"較強的地表加熱往往會産生較強的對流和對流渦旋，這些渦旋由繞着低壓核心旋轉的快速風組成，"Aeolis研究中心的大氣科學家克萊爾·紐曼在火星探索博客上寫道。

圖解：大氣圖像，圖源： Aeolis Research

"如果這些旋渦足夠強大，它們就能将塵埃從地表揚起，成為可見的'塵埃魔鬼'，這樣我們就可以用相機進行成像。"

塵埃魔鬼很好理解，它們在地球和火星上的出現方式都是一樣的。它們在相對平坦、幹燥的地形中形成的效果最好，尤其是當地表層的空氣比上層空氣要溫暖時。

這些表面的熱空氣通過較冷的、較濃的空氣開始上升，形成上升氣流。于是就會導緻冷空氣下沉。如果有水平風吹過這個垂直環流，塵埃惡魔就會開始行動。

它們在火星上極為常見 但我們之所以知道這一點 是因為當它們在地面上移動時 它們會掃起路徑上的塵埃，留下痕迹。實際上在紅色星球上看到它們的行動是相當罕見的，因為我們的觀測能力是有限的，而且塵埃魔鬼本身的壽命也十分短暫。

紐曼說，在圖像的頂部中央看到的，處于上方的塵埃魔鬼，是美國宇航局好奇者号火星探測器在太陽2847号拍攝到的，覆蓋的時間跨度大約5分鐘。盡管它看起來很鬼魅，但我們能看到它，說明它的威力相當大。

"我們經常要對這些圖像進行處理，通過增強它們之間的變化，塵埃魔鬼才會清晰地顯示出來，"她寫道。"但這個塵埃魔鬼給人留下了深刻的印象，在原始圖像中也是如此，如果你仔細看的話，你就能看到它在向右移動，在較暗和較亮的斜坡之間的邊界處。"

圖解：塵埃魔鬼的移動，圖源：美國宇航局

研究這些圖像可以揭示很多關于火星上的塵埃魔鬼的情況。比如它們是在哪裡形成的？它們是如何進化的？它們會持續多長時間？它們所拾取的塵埃的類型是什麼？以及它們會在什麼樣的地點變化。

它們還可以揭示風速和持續時間，結合氣象讀數，可以幫助科學家了解更多關于火星天氣的信息，以及塵埃魔鬼是如何融入其中的。

好奇者号火星探測器是目前火星上唯一的作業漫遊車（InSight是一個固定的着陸器），所以對于火星的塵埃魔鬼，能收集到的地表信息都非常有限。不過火星上也有運行的軌道器，它們所覆蓋的檢測地面更多。

這些軌道器從太空中捕捉到了偶爾出現的塵埃魔鬼，以及它們消失後留下的許多許多足迹。

圖解：2012年出現的蛇形塵埃魔鬼，圖源：sciencealert

圖解：塵埃魔鬼留下的足迹，圖源；esa

BY: MICHELLE STARR

FY:秋白

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