為死者着喪服，是古人的喪葬禮儀。最早見于《詩經桧風素冠》，在《左傳》僖公13年（前627），襄公4年（前569），襄公17年（前556）都有記載。春秋戰國時期，喪服制度不斷完善，《儀禮喪服》中把人與人之間關系依據親疏遠近分為五等，始有“五服”之說。服喪的基本原則是：死者生前地位愈高，與服喪者關系愈親，則服喪的形式就愈重。五服包括：

1，斬衰（衰音催）。

斬衰是五服中最重者。喪服上衣下裳，均以最粗的麻布制成，縫制時不卷邊，使斷口外露。除衣裳外，還有腰绖（绖音叠，腰帶），首绖（冠帶），苴屦（草鞋），苴杖（竹杖）等。斬衰服喪期為三年。服斬衰的人：子為父，臣為君，妻妾為夫，未嫁之女為父。

2，齊衰（齊音資，衰音催）。

齊衰喪服以粗麻布制成，但衣邊整齊，有别于斬衰。服喪時間分三年，一年，三個月三種。

服齊衰三年的：父親去世後，子為母（包括繼母，慈母即父之妾）

服齊衰一年的：父健在，子為母（包括繼母，慈母）；為妻，為祖父母，為子，為未嫁之女，為嫡孫，已經過繼為别人之子為生身父母；妾為正妻，媳婦為公婆，未出嫁孫女為祖父母，為同居之繼父等。

服齊衰三月的：為曾祖父母，庶人為國君，為不同居的繼父等。

3，大功。

大功喪服以熟麻布制作，較齊衰為細，較小功為粗。大功服喪時間分别為九月，七月，三月。

大功的九月，七月之喪，本應是服斬衰，齊衰之喪，但因死者是殇死，故降在大功。男子未冠，女子未笄而死，古稱為殇，年未8歲為無服之殇，8至11歲為下殇，12至15歲為中殇，16至19歲為長殇。長殇服大功之喪九個月，中殇服大功之喪七個月。

服大功九月，七月之喪的：父為長殇中殇之兒女；侄為長殇中殇之叔父伯父；叔父伯父為長殇中殇之侄兒侄女等。

服大功三月之喪的：為已嫁之姑姊妹，為堂兄弟，已嫁之女為娘家兄弟，為丈夫的伯父叔父，兄弟，侄子等。

4，小功。

小功喪服以熟麻布制成，服喪時間分為五月，三月兩種。

服小功五月之喪，又稱殇小功。本應服齊衰大功之親，因死者為殇，降在小功。為下殇的叔父，兄弟，為未嫁的女兒，為嫡孫等。

服小功三月之喪的：為曾祖父母，伯叔祖父母，未嫁祖姑，堂姑，已嫁堂姊妹，兄弟之妻，從堂兄弟等，外親有外祖父母，母舅，母姨等。

5，缌麻（缌音思）。

缌麻是服喪最輕者，喪服以細麻布制成。服喪期為三個月。

服缌麻三月之喪的：本宗為高祖父母，曾伯叔祖父母，族兄弟及未嫁族姊妹等。外親為中表兄弟，嶽父母等。

《儀禮喪服》中的“五服”，是一種很成熟的喪服制度，為我國的喪服制度奠定了基礎。幾千年來的喪服制度基本上是按照這個模式實行的。其中的一些變化，大多數是簡化它的繁複之處，并沒有脫離“五服”制的主要形式。

五服制是中華傳統喪服文化的一部分。如今，有不少人對它已經很陌生了，有人竟把“五服”寫成“五伏”，還誤以為“五伏”就是指從自身向上和向下推兩輩，共五代人就叫“五伏”，以為這“五伏”隻與血緣，宗親有關。這實是一種誤解。五服是五種喪服，不僅包括宗親，還包括外親。人死了，不穿喪服，表示已不存在親戚關系了，這就是“出了五服”的正确含意。

綜上所述：“五服”，就是喪禮中的五種喪服。喪服之輕重，表明了人際關系的親疏遠近。“出了五服”，在喪禮上，不着喪服，互相間就沒有親戚關系。

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