貓科動物,分為3亞科,獵豹亞科、貓亞科、豹亞科。共有15屬38種。體型中、大,軀體均勻,四肢中長,趾行性。頭大而圓,吻部較短,視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達;上裂齒具三齒尖,下裂齒具2齒尖;臼齒較退化,齒冠直徑小于外側門齒高度。皮毛柔軟,常具顯著花紋。前足5趾,後足4趾;爪鋒利,可伸縮。尾一般較發達。
獵豹亞科爪不能伸縮,似犬科,區别于其他貓科動物。僅1屬1種;貓亞科動物爪能伸縮,體型一般較小,不發出吼聲,共有10屬;豹亞科爪能伸縮,一般體型較大,能發出吼聲。有4屬。
貓科動物多數善攀緣及跳躍。大多喜獨居。肉食,常以伏擊方式捕殺其他溫血動物。分布于歐亞大陸 、非洲、美洲的寒帶到熱帶地區,由野貓馴化來的家貓已被人為帶到全世界,很多成為當地入侵物種。
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