虎，為山林野獸的君王，《說文解字》中是這麼記載的：虎,山獸之君。從虍，虎足象人足。象形。凡虎之屬皆從虎。

無論有無親眼見過，想必大家對老虎的印象都不太陌生，相較于遠渡而來的獅子，老虎的印象更深入人心，不然十二生肖中就不會隻有虎而無獅了。

古人的生活中，有科學也有玄學，根據對大自然的崇敬而衍生出的動物崇拜下，依照十二地支演化出的十二生肖中的動物排名，虎的名次僅排第三，若單論戰鬥能力的話，老虎的排名應是在十二生肖中數一數二的存在。

但十二生肖的動物排名卻不是依據動物的戰鬥能力而定的，抛開那些美麗有趣的傳說故事。古人的分析也極具科學探索的精神，事實上，十二生肖是根據每個時辰中較為活躍的動物代表所決定的。比如排名第一的老鼠，在子夜時分，（既夜間23點至1點左右的時間)活動頻繁，而23點至1點在古代被稱為子時，所以老鼠被排進十二生肖之首，并被稱為“子鼠”。

貓科動物都有夜間活動的習性，據古書記載，寅時（淩晨3~5點左右）是老虎傷人的情況最多的時段，故将虎與寅相結合，稱為“寅虎”，并按照時辰順序将老虎排在第三位（子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍）順便一提辰龍之說法，是為辰時上午約7~9點，龍能呼風喚雨，騰雲駕霧，這個時間段最易起霧，故而此時間段為龍專屬。

老虎頭上為什麼有“王”字？

其實現在的科學認知我們已經知道老虎頭上的斑紋是為了更巧妙的隐藏自己，從而更好的進行捕獵，但關于“王”這個漢字的來源問題，從古老的傳說典故裡，還是可以發現一些有趣的問題。到底是老虎頭上先有“王”字斑紋，還是先出現“王”這個字呢？關于老虎頭上的“王”字也有兩個傳說：其一說的是當年劉秀兵敗被追殺，一隻老虎背着劉秀逃跑，逃出生天後，劉秀答老虎，自己做了皇帝以後就封老虎為百獸之王。後來劉秀成了漢武帝，真的封了老虎為百獸之王，并在它的額頭上寫上了“王”字。

甲骨文以前，“王”字便是以斧钺象征王權。在另一個傳說理，是在“王”字出來以前，老虎就已經是人們心目中的百獸之王了，人們敬畏老虎的實力，便将它額頭上的花紋引申為人類的“王”字，并表示君主、權利的象征，看完這兩個故事，其實我更願意相信後者，先有了老虎額頭上的花紋，再有“王”這個字。說不定如果老虎頭上的花紋是其他樣式，我們今天“王”字的演化就是另外一個形态了。

見過老虎以後，很多人會覺得它們是世界上最大的貓科動物，但實際上這種說法并不完全正确，世界上最大的貓科動物是雄獅與雌虎繁殖所生的獅虎獸。其體重可達正常老虎的兩倍，屬于人工幹預下産生的物種，因此老虎雖然體型強壯，性格兇猛，堪稱百獸之王，但準确說法應是，老虎是野外自然環境下最大的貓科動物。

獅虎獸

全世界老虎大概有9個亞種，我國有華南虎（野外已難覓其蹤）、孟加拉虎、印度支那虎、東北虎這四個亞種，但這四個亞種的數量都不容樂觀。據統計，我國野生的老虎數量不足100隻，昔日的王者隻能在無限縮小的生存空間内努力求生，随時都有可能會滅絕，保護老虎的任務刻不容緩。

本期的内容就分享到這了，關于老虎還有許許多多的傳說與趣聞轶事，若您有什麼更有趣的知識觀點，也可在下方留言分享告訴我們哦。

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