吃蘋果的時候，看着中間深褐色的小小的果核，相信很多人都想用它種一顆蘋果樹出來吧？那麼我們可以用這顆種子種一顆能結出和我們剛剛吃的蘋果一樣甜的蘋果樹嗎？答案是不能，我們需要靠嫁接技術才能保證每顆蘋果樹結出來的都是甜甜的果實。

和人類一樣，蘋果就有兩組染色體。并且，它不能進行自花授粉。

人們将蘋果描述成遺傳基因“高度異型”——很難見到某一基因的同型基因在一組染色體中的另一個染色體之中重複出現。在這一點上，它與人類還有點相似。我們的“異型雜合性”意味着孩子會與父母不同。

與此類似，果樹，特别是蘋果樹一般不會與原種相同。

如果你是一名園藝學家，正在努力培育一種能保留某一優點的樹種，那麼，上述特點就有些惹人煩惱了。比如，一棵蘋果樹果實香甜，但是其後代幾乎肯定是酸得不能吃的，正如自然主義作家亨利·大衛·梭羅曾寫到的那樣：“肯定連松鼠的牙齒都能酸倒。”

但是，古代的果樹栽培者最終還是找到了如何使蘋果與原種相同的辦法。他們發現了一種辦法，不僅能夠找到優選蘋果樹的品質，而且能将其傳到其他樹上。公元前第四個千年時，栽培者們就已經發明了克隆技術。

有一些植物能夠自然地進行克隆。從本質上講，任何植物，隻要其傳播方式是先在地面或地下長出匍匐莖，然後在離親本植物一段距離的地方長出新苗，它就是在自我克隆。即使截斷親本植物和新生植物的根，後者自己還能生長得很好。

早期的農學家會利用一些植物的這一自然特性，實施無性生殖，滿足自己的需要。他們發現，通過無性生殖，能夠用插條培育出無花果、葡萄、石榴和橄榄；而且還發現，隻要截一段側枝插入地裡，就能成功地長出棗椰樹來。

但是，培育梨樹、李樹和蘋果樹，則很不容易。一方面，如果用種子來種植，就無法保持原種特點；另一方面，要讓插條生根又非常困難，特别是在近東幹燥的低地區域。

野生蘋果樹可以通過無性繁殖進行傳播，它們的根部會長根出條，或者，當一些枝條被土埋住時，其上會長出新芽。有很多證據能夠證明這種繁殖方法。但是，要讓人工栽培的蘋果樹這樣繁殖，難度更大。

然而，有人注意到了，兩棵樹會長得連接起來。在遠古時代，人們就發現了這一現象。你可以把纖細的樹弄彎，形成一個圓頂帳篷一樣的框架，來遮風擋雨。即使你剪些細枝來做，它們也能生根長大，特别當你用的是柳條或者無花果枝時；這些細枝一相交，就會互相纏繞，長在一起。

既然注意到，可能也親眼看到了兩棵樹長得太近時會發生連接的現象，人們自然就會問：如果我剪下這棵樹的枝，接到另一棵樹上，它還能繼續生長嗎？

這一方法成功了。在人類實現心髒移植之前數千年，我們的祖先就已經發現，可以将一棵樹上的結果枝條移植到另一棵樹的根枝上。

嫁接意味着，可以利用一個母體克隆出幾百棵蘋果樹來。

這一技術還有其他優勢。即使你種下一粒種子，得等數年，它才能長大并開花結果。但是，即便你将一個成熟的枝條或幼枝嫁接到一個初生主根上，它也很快就能結出果實——實際上躍過了植物生長的初級階段。

你可以随時給一棵樹上嫁接新的栽培品種。通過仔細選擇初生主根，你還可以改變樹的大小，比如，一個栽培品種，原本是棵大樹，你可以将它變成矮化品種。有的初生主根具備一些優勢，比如抗蟲性和耐旱性，而你想要栽培的品種卻不具備。

嫁接技術還有另一項用途，拯救一棵病樹。如果樹根被病菌侵襲，或者樹幹的皮開裂，你就可以在這棵病樹周圍種下幼苗，讓它們在向上長的時候與樹幹融合在一起，這樣，它就能把樹生長所必需的水分和養料從土壤裡帶到高處的樹枝之中。這種情形與旁路移植類似。

嫁接似乎是一種非常先進的技術進步。然而，有些迹象顯示，在蘋果于公元前第二個千年裡傳到近東時，這一技術在當地其他植物上已有應用。

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