昆蟲是世界上許多地方的重要食物來源,尤其是在非洲和美洲地區,将昆蟲作為食物在當地是大受歡迎的。
昆蟲營養豐富而且富含蛋白質、脂肪、維生素和礦物質。但是它們的味道和營養取決于它們吃的食物、它們所屬的物種、它們的生長階段以及它們作為食物是如何制備的。因此,同樣一種昆蟲在不同的條件下可能嘗起來的味道就會不一樣。
食用昆蟲時需要注意的幾個方面:
世界上大約有2000種可食用的昆蟲,但蚱蜢、蟋蟀、蝗蟲等是最常吃的昆蟲之一。他們都屬于直翅目昆蟲,可以油炸、烤、煮或炒着吃。在一些國家它們被大量的飼養,并被磨碎以制成可食用的昆蟲蛋白粉。
莫帕内蠕蟲
幾乎任何種類的蟋蟀或蚱蜢都是可食用的,但毛毛蟲卻不能這樣說。毛毛蟲是飛蛾或蝴蝶(鱗翅目)的幼蟲,出于生物的自我保護的手段,一些毛毛蟲是有毒的。莫帕内蠕蟲是一種毛毛蟲,它是一種非洲帝王蛾的幼蟲,是可食用的物種之一。
它的鐵含量特别高,是非洲重要的食物來源,在其他地方也越來越受歡迎。
其他可食用的蠕蟲還包括了竹蟲(草蛾的幼蟲)和蠶。
棕榈樹象鼻蟲
棕榈蛆或西米蛆是棕榈象鼻蟲的幼蟲,這種美味的食物在中美洲、馬來西亞和印度尼西亞特别受歡迎。據說煮熟的蛆蟲嘗起來有點像加糖的培根。棕榈蛆是熱帶生物,原産于東南亞。最初是在棕榈樹上發現的,現在在泰國已經大面積的人工養殖。
黃粉蟲
這種蟲子在國内主要是喂鳥的,在西方國家它們正在被逐漸作為人類的食物。當它們作為食物來源飼養時,人們用燕麥、谷物或麥麸、蘋果、馬鈴薯或胡蘿蔔等來喂養它。它們的營養成分與牛肉相似,但是它們的味道更像蝦而不是牛肉。
螞蟻
據說亞馬遜叢林中的檸檬螞蟻具有檸檬味。切葉蟻烤熟後味道像培根或開心果。蜜罐螞蟻生吃味道甜美。而在西方最常見的食用螞蟻是木匠蟻。
螞蟻蛋被認為是一種特殊形式的昆蟲魚子醬,價格很高、營養豐富。這一類的昆蟲可以生吃、烤或搗碎并添加到飲料中。
其他可食用昆蟲和節肢動物
其他可食用昆蟲包括蜻蜓、蟬、蜜蜂幼蟲、蟑螂、蒼蠅蛹和蛆。這些可食用的蠕蟲富含鐵和蛋白質。要更正一點的就是蜈蚣被很多人認為是昆蟲而且會拿來烤着吃或者泡酒,但實際上蜈蚣不是昆蟲,隻是人們吃它們而已。不僅如此,蠍子、蜘蛛都不是昆蟲,它們是節肢動物,但是這并不妨礙人類吃它們。
除了這些以外,可以吃的昆蟲還包括藥丸蟲(等足類),水蟲(據說味道像水果)、臭蟲、六月蟲甚至蜣螂!
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